Алексей Анонимов - Гронтхейм

Всего того, что им не получить в другом месте, они находят здесь. Доставляет удовольствие пытать человека до смерти, наблюдая за тем, как медленно затухает огонек жизни в его глазах? Тогда тебе в “Бескрайний Закат”. Вожделеешь кого-то конкретного, но не можешь или не хочешь добиваться от нее/него благосклонности? Цена вопроса, и похитят, доставят куда и насколько надо, а потом подчистят память и вернут обратно, а жертва ничего не будет помнить.

Заказные убийства, надругательства… закатники, как их называют в народе, могут даже заставить убить человека чужими руками и чтобы городская стража ни о чем не догадалась. В общем, все самое темное, что скрывается в голове человека и требует выхода, для всего на свете у них есть своя цена.

Каждый в Саренхольте знает, чем промышляют закатники. Городская стража при поддержке магов и звездных воинов не раз и не два на них нападала. Потери были велики, но они сжигали скверну дотла.

Да только главарь, о котором известно лишь, что у него нет правой руки, потому и прозвали Безруким, каждый раз от них уходил, и через несколько месяцев “Бескрайний Закат” восставал из пепла как феникс. Обновленным и куда более сильным, чем прежде. А многих участников тех событий и членов их семей после находили мертвыми.

Но вот в какой-то момент, как и на весь рыбацкий квартал, на них перестали обращать внимания. Кто-то говорил, что закатников не трогают потому как те, серьезных проблем больше не создают. Другие, что Безрукий договорился со стражниками. А третьи, что их просто боятся.

Конечно, я легко мог бы пробиться через охранников силой. Благо, уровни у них небольшие и от меня ввиду возраста такого не ожидают. Сковать умением и спокойно пройти. Да только риск слишком велик.

Во-первых, я вспомнил условие, с которыми учитель меня отпустил:

— «Само собой разумеется, что магией на людях тебе пользоваться запрещено. Только в том случае, когда твоей жизни угрожает реальная, — заострил он на этом внимание, — опасность, только тогда пускай в ход чары».

Учитель заставил меня дать обещание. Если бы я кому-то другому пообещал, то забил бы на это. Держать свое слово? Ну уж нет, весь этот бред не для меня. Но учитель — это святое. Я его доверия не предам.

Во-вторых, кто знает, что ждет меня внутри. Велика вероятность, что найдется кто-то сильнее или задавят числом. Ну а в-третьих, как-то это неправильно врываться в дом человека, от которого ожидаешь услуги.

Прислонившись к стене и покручивая на пальце печатку, я наблюдал за входом в “Бескрайний Закат”. Устроился на приличном расстоянии, да и в темноте меня не должны были заметить. Ничто не предвещало беды.

Как вдруг передо мной выскочило сообщение:

Внимание! Вы ощущаете сильную жажду убийства. Обновление способности произойдет через 23:59:59.

Я как прочитал надпись, так сразу в памяти вспыл момент, когда она последний раз вылезала. Знатно я тогда по тыковке получил. Но тогда и жажда убийства была обычной, а не сильной.

А проверять, что значит “сильная”, мне не хотелось. Да и людей поблизости вроде бы нет. К тому же сильная жажда убийства может означать реальную опасность. Так что, применив магию, я не нарушу данное учителю обещание.

— «Костяная Броня».

Очень вовремя я активировал защитное умение. Промедли хоть немного, и из спины бы у меня сейчас торчала рукоять кинжала.

Я так и не понял, откуда он взялся. Такое чувство, будто из воздуха материализовался. За спиной у меня лишь длинный узенький коридор из стен соседствующих нищих домов, заканчивается тупиком, а на дороге лежит такое количество мусора, что любая поступь неизменно приведет к шуму. Чтобы подкрасться, я даже не знаю, каким уровнем мастерства должен обладать… убийца? Да, скорее всего, убийца. Черные одежды, плащ с капюшоном, выбор оружия. Все как по книге.

Хотя оставался еще один вариант — убийца мог передвигаться по крышам. Что звучит еще более невероятно, так как запас прочности у них примерно как у картонного листа, сложенного вдвое-втрое.

Почувствовав кожей внезапное дуновения ветра со спины, не успел я обернуться, как острие кинжала проскрежетало по Костяной Броне. По идее, кончик оружия должен был обломиться. Но нет, выбив из ребра сноп золотистых искр, кинжал уцелел, а убийца, прошипев: проклятые маги, не прекращал наносить удары.

Я обернулся. Рука с кинжалом так и мелькала, высекая из Костяной Брони бенгальские огоньки. Натиск был столь стремителен и силен, что растерявшись, я попятился назад.