Виктор Зайцев - Стальной ответ

– Тогда дай мне скороходки, штук пять, мой товар туда отлично поместится, – порозовела от комплимента женщина.

– Скороходки – собственность Фёдора Васильевича, покупай у него или арендуй, – царь уселся напротив Влады в кресло, – но предупреждаю сразу, топлива на них я не дам, для царства не хватает. Тебе выгоднее брать пароходы, дрова бесплатно растут на берегу.

– Я знаю, ты купил у Попова пять скороходок лично для себя, – продолжала собеседница, – дай мне эти пять штук, на месяц. Топливо у меня есть, уже купила.

– Пять не дам, а три скороходки, пожалуйста, – подсчитал он, прикидывая потребность в лодках, – по две гривны за каждую. Через четыре недели вернёшь.

– Договорились, – Влада встала и пошла к двери.

Ежедневно приходилось вести царю подобные разговоры с уральскими купцами и мастерами, как обычно, привыкали к новым требованиям оплаты медленно и понимали их своеобразно, стараясь продавать за деньги, а получать бесплатно. Ладно, ещё навигация не началась, что будет через неделю, страшно представить. Белов здорово порастряс свою личную мошну, заказывая у мастеров необходимое оборудование. С появлением дизелей становилась востребованной топливная инфраструктура, о создании её сейчас мало кто задумывается из уральцев. Сами скороходки пока дорогая новинка, несмотря на то, что стоят дешевле парохода. Это ещё уральцы не увидали катера с пропеллером, что мастерит Попов. Катера эти, как более эффектные и скоростные, наверняка начнут заказывать, Кудим и Ждан точно придут просить средства на их покупку для дружины. И всё упрётся в нехватку топлива.

Предчувствуя такой поворот событий, Белов заказал Фёдору Васильевичу изготовление двух мощных дизелей для дизельного танкера, который намеревался построить за свои средства. Летом надо выстроить перегонный куб для создания личных запасов топлива, оставалось подобрать людей для исполнения задумки. В любом случае, запасы топлива создавать нужно быстро, пока казары не поняли, на чём работают скороходки. Ещё надо посмотреть литературу по добыче нефти в Татарии, где добывали, на какой глубине. Шансов создать бурильную установку, при нынешнем уровне техники, нет, но чем чёрт не шутит, вдруг нефть в этих местах сочится из-под земли, как в Баку. Ругая себя за упущенное зимой время, он направился в библиотеку, разыскивать необходимую литературу.

Обложившись книгами, внезапно вспомнил, какую добрую бумагу стали выпускать уральцы. «Отчего же мы не печатаем книги, – подумал царь, – сейчас, при нашей экспансии священников в Булгарию и окрестные племена, как никогда пригодится набор стандартной религиозной литературы».

Буквально на следующий день он отдал ювелирам эскизы для изготовления свинцовых литер в необходимом количестве, рисовал всю ночь. Дальше отправился к кузнецам, заказывать необходимое оборудование. В результате, неделя до навигации пролетела незаметно, более того, увлечённый печатанием книг, Белов заразил своим энтузиазмом нескольких учителей из училищ. Те активно подключились к очередной выдумке царя, о которых ходили легенды среди мастеров и учеников.

Сам он несколько раз слышал в случайных разговорах отзывы о своих задумках. В среде уральцев ходило поверие, что кому государь покажет новую задумку, тот будет счастлив всю жизнь, боги к тому будут благосклонны, богатство и удача станут непременными спутниками. Прямо как Медной горы Хозяйка, смеялся мужчина. Но упорные уральцы приводили примеры: Третьяк – кем он был до знакомства с Беловым, до того времени, как научился у него отливать чугун и сталь? Кем была Влада, обычная девчонка, которую старейшина уральцев научил гранить самоцветы. И кто Влада сейчас? Кем была бабушка Тина, которую опять же уралец научил ткать шерстяную ткань на станках? Кем были братья Лопаты, влачившие жизнь забитых неудачников, пока Белов не отдал им пилораму? Подобные выборки рассказчики продолжали, перечисляя до полусотни известных уральцев, которым якобы пришло счастье с подачи царя. Никто даже не хотел слышать слабые попытки самого государя возражать, указывая на тяжёлый постоянный труд, без которого успех его друзей был невозможен.

Прошлой осенью, после присвоения боярских чинов, аналогичные легенды стали появляться про уральских воинов, тех, кто предан царю и верно служит. Тех и стрела не берёт, и раны затягиваются на глазах. Учитывая практически бескровный захват Булгарии, элементы правды в этом были, плюс небывалая награда в виде присвоения боярских званий с золотой нагрудной гривной. Другой момент, что пожалованные земли находились на окраинах уральских, где никто не проживал. Как раз на эти мелочи любопытные подростки обращали меньше всего внимания. Нынешняя весна, когда царь взлетел, как птица в небеса, а его друг Попов выстроил самоходные сани, что быстрее коня по снегу бегают, добавила приправы в подобные легенды. В результате, стоило Белову пройтись по мастерским, как все интересовались, не нужны ли ему помощники для каких дел. Добровольцев, готовых работать в любых задумках царя без всякой оплаты, к весне появилось предостаточно.