Виктор Зайцев - Стальной ответ

Следы рук двух подозреваемых нашли на образцах из пороховой мастерской. Белов решил посмотреть на третьего – руководителя, по словам Дамира, всей преступной группы. Невысокий худощавый ромей, со смазанными чертами лица, вёл себя спокойно, не волновался, проявлял показное желание во всём помогать уральцам. Подробно отвечал на вопросы, за исключением признания в краже и убийстве. Тут он начинал досконально рассказывать своё алиби и всячески выражать любовь к уральцам. Именно этот ромей, по словам подружки Булыги, которую давно допросили, велел ей рассказать, что якобы видела людей, заходивших на корабль персов ночью. Интересно, что девицу ромей просто подкупил, падкой на халяву оказалась.

При взгляде на этого хитреца Белов заметил интересную дубиночку из твёрдого дерева, обшитую бронзовыми кольцами, в локоть длиной, что висела на поясе ромея. Он попросил разрешения осмотреть её, взял в руки и понял: это она. Рукоять дубинки на конце была сплющена и образовывала типичную фомку. С первых минут осмотра никакого сомнения, что этой фомкой взламывали двери порохового склада, не оставалось.

– Это твоя дубиночка? – спросил сыщик ромея и, получив утвердительный ответ, попросил, – мы её ненадолго заберём; чтобы не перепутать, нацарапай на дереве свои знаки.

Ромей охотно изобразил ножом своё имя на дубинке, после чего отставной подполковник отправился проводить трассологическое исследование, с элементами обучения будущих сыщиков. Показывая оперативникам след взлома на выпиленном косяке из склада, сыщик указал на характерные царапины и вмятины на дереве. Затем изъятой дубинкой-фомкой уралец повторил подобные вмятины на чисто оструганных деревянных чурбачках и тонком листе свинца. Как он и ожидал, следы практически совпали, повторяя мелкие неровности и зазубрины фомки. Подробно рассматривая её, Белов заметил, что дубиночка с секретом, сквозь деревянную обшивку пропущен бронзовый стержень, он и давал необходимую стойкость фомке. Теперь все ромеи были привязаны к краже, можно начинать работу с Костей.

– Тут я интересную штуку заметил, – начал разговор с купцом сыщик, когда Константин пришёл в городскую управу, – о, я вижу у вас на поясе замечательную дубинку, как у вашего помощника, разрешите её на время?

В отдельной комнате уралец повторил с обеими дубинками трассологическое исследование и показал озадаченному ромею.

– Как мы видим, следы от дубинки вашего помощника полностью совпадают со следами на куске косяка, а следы вашей дубинки не совпадают, – сыщик взглянул на ромея, не понимавшего таких неожиданных фокусов, – отгадайте, откуда куски косяка? Могу помочь, этот косяк выпилен из пороховой мастерской, где недавно украли порох и его составляющие элементы. Теперь вам вопрос, отгадайте, кто украл?

– Я не знаю, ходили слухи, что персы, – начал машинально византиец повторять заготовленную «отмазку», да тут до него дошло, откуда вырезан косяк и что значит совпадение следов; он на глазах стал багроветь, выступила испарина на лбу. – Вы хотите сказать…

– Да, да и да, – улыбнулся Белов в лицо ромею, – кража совершена тремя вашими помощниками, представьте себе, краденое уже найдено. Более того, найдены украденные ружья и пушка, из-за которых убили двух уральцев. Что теперь скажете?

Купец замер с бегающими зрачками, высчитывая про себя возможные варианты и обдумывая свои ответы. Спустя некоторое время он выдавил из себя:

– Они всё рассказали?

– А вы как думаете? – Белов любил отвечать вопросами на вопрос не хуже истинного еврея. – И что теперь мне делать с вами? За организацию кражи оружия, за убийство двух дружинников, за кражу из секретной мастерской? Как вы полагаете, объявит базилевс войну Уральску за вашу казнь? А если я пообещаю ему пушку со снарядами за головы ваших родственников, пришлёт мне их или нет? Или наоборот, пообещаю продать пушки персам, если не выдаст мне всех ваших родных? Успехи Византии в войне с Персией крайне сомнительны, особенно в последние годы, как же всё изменится, когда у персов появится сотня таких орудий?

Купец молчал и продолжал багроветь до такого оттенка, что возникло опасение инсульта или инфаркта. Наконец он выдавил:

– Чего вы от меня хотите?

– Молодец, быстро догадался, – похвалил сыщик, приступая к любимому делу: вербовке агента. Сейчас, главное, не пережать палку. – У меня мало людей в Византии, предлагаю вам работать на меня. Заверяю сразу, желания воевать с империей или помогать её врагам у меня нет, пока нет. Если вы будете честно исполнять мои поручения, сможете помочь не только себе, но и своей стране. При этом появится возможность неплохо заработать, как вы убедились, уральцы не бедствуют, и я найду возможность достойно оплатить ваши услуги. Разве это плохо, купить через несколько лет виллу недалеко от столицы, завести роскошные термы, купить невольниц, возможно, и положение при дворе возрастёт. Не переживайте так, – продолжил уралец, пристально глядя на ромея, – я не потребую убийств или других страшных вещей, мне нужна будет подробная информация о положении дел в империи, о намерениях базилевса, о ваших врагах – Персии, Армении, арабах, варварах и прочее. Можете попробовать меня обмануть, даже не буду угрожать, просто предложу базилевсу ружьё за всю вашу семью. Думаю, он согласится. Сейчас я не спрашиваю ваше согласие, оно, разумеется, уже есть?