Мария Вельская - Пощады не будет или мышка для демона

и совсем другое — жарить на прутьях только что убитого зайца и спать на колючих еловых ветках под открытым небом.

Я никогда не жила в особо комфортных условиях, но, даже для меня это было слишком, все же жители планеты Земля — это дети цивилизации. Первые две ночи вообще почти не сомкнула глаз, сколько ни пыталась себя убедить в безопасности ночевки. Это же лес, и лес опасного и далеко не целиком исследованного мира. Увы, Алильен на свою беду просветил меня, какие именно милые зверушки могут здесь водиться, и теперь мне все казалось, что, стоит уснуть, как меня обязательно кто-нибудь съест. Даже заверения демона в том, что звери не подойдут к нему близко, поскольку чуют в нем опасного противника, не помогли. На всякий случай, он рисовал на ночь защитный контур вокруг нашей стоянки, но, все равно, нормально уснуть я смогла только на третью ночь, и то потому, что организм не выдержал такого недосыпа после дневных нагрузок.

Но человек ко всему привыкает, и на третьи сутки я уже сама насобирала хворост для костра и натаскала лапника, на котором, как оказалось, вполне можно выспаться, пока Альен добывает нам ужин. Да и поджаренный на костре освежеванный заяц даже без соли уже казался почти кулинарным шедевром лучшей ресторации мира.

Только все рано или поздно заканчивается, вот и путешествие наше почти подошло к концу. На очередном привале не стал так торопиться, как обычно, а, устраиваясь рядом со мной на покрывале из натасканных хвойных веток, тихо заметил:

— Завтра к вечеру будем в Рийсе. Остановимся пока на постоялом дворе, — выпущенный на свободу хвост в этот момент коварно и крепко обнял меня за талию, не давая уползти на другой конец сооруженной постели. Мужчина же, казалось, и вовсе не обратил внимание на поведение своей дополнительной конечности, но я уже прекрасно понимала, как обманчива может быть внешняя рассеянность Алильена, — надеюсь, ты помнишь — говори поменьше и старайся не привлекать к себе внимания.

— Я запомнила с первого раза, не нужно мне повторять. Я понимаю, что для тебя люди — существа второго сорта, но не надо думать, что я настолько глупа, — ведь не собиралась ни ссориться с ним, ни дерзить, но сказывалась накопленная усталость и тщетно скрываемый страх перед выходом к цивилизации. Что-то мне подсказывало, что она будет ко мне не слишком гостеприимной.

Даэмон только пристально посмотрел на меня, но говорить ничего не стал, а сама я не могла понять выражения его глаз. Наверное, я действительно просто устала от дороги. Да, просто устала. Хорошо хоть крылатый регулярно подкармливался моей энергией, и к концу нашего пути уже не шатался от усталости, выглядя вполне сносно. Значит, и защитить сможет — мелькнула сонная мысль.

Так мы и вошли в город на следующий день. Я — угрюмо молча и опасаясь за собственную адекватность, а Алильен — внешне абсолютно беспечный и расслабленный, даже насвистывающий какую-то песенку, внутри был напряжен, как струна. Я откуда-то точно это знала.

Первый мой город в этом мире встречал высокой крепостной стеной и ощетинившимися бойницами. Сразу видно — миролюбивый народ живет!

Была открыта только узкая калитка, возле которой выстроилась целая очередь. Наверное, я не смогла удержать восторженного вздоха, потому что что снова поймала насмешливый взгляд демона. Но и он дышал жадно, впитывая, как губка, окружающий мир. Сердце на мгновение дрогнуло — стоило только представить, сколько долгих беспросветных лет он провел взаперти, совершенно один, без надежды вырваться, преданный…

Впрочем, несчастным его язык не повернется назвать, слишком уж сильной личностью был принц демонов — признаться, до сих пор не верилось в это словосочетание. Императоры, принцы, аристократы… Интересно, нашлись бы в моем мире желающие окунуться в такую сказку?

Наверное, выглядела я сущей деревенщиной, смотря на проезжающий мимо на каких-то хищных ящерицах, кошках и других монстрах люд. Или нелюд? Вот мелькнули острые клыки, а у худощавой горожанки с изящной вышитой сумкой через плечо зашевелились волосы… очередь двигалась.

Стражники на воротах тщательно проверяли каждого желающего попасть в город. Я принялась их рассматривать. Обычные такие стражники (насколько они вообще для меня могут быть обычными — но, по крайней мере, с моим представлением о средневековом варианте полиции вполне совпадали): лёгкие кожаные доспехи, мечи и хмурые лица.

Наверное, в этом мире должны существовать какие-то документы, грамоты, подтверждающие, что ты — это ты, ведь все-таки, как я поняла по рассказам Алильена, этот мир был достаточно хорошо развит. Я внимательно пригляделась и действительно заметила, что стражники проверяют что-то наподобие свитков с мерцающими оттисками магических печатей и слегка занервничала. Как мы пройдем? Не припомню, чтобы у меня здесь водились документы. Но демон был непробиваемо спокоен, как удав, давая мне тем самым силы и уверенность в том, что наша авантюра не окончится заключением в местную тюрьму.