Евгений Юллем - Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

Скрипнула дверь, заколебалось от легкого ветерка пламя свечи на столе — незваный гость вошел без стука. Веринан поднял взгляд на вошедшего — нет, не может быть!

- Изыди, дух нечистый, ты умер! — замахал полковник руками.

Перед ним стоял майор Кэндеро, в парадной форме со всеми регалиями, прямо как живой. Но полковник лично видел, как его увели в пыточный подвал подручные Мердоза и собственной рукой вычеркивал из списка части его имя, приписав просто «умер».

- Я-то жив, а вот ты полковник, умер давно. С тех пор, когда начал убивать своих солдат руками палачей.

- Тебя нет, уйди! — полковник осенил себя святым кругом.

- Я — есть. И я пришел отдать долг.

- Охрана! — закричал полковник.

- Ну и кого ты зовешь? Не тот ли это часовой, что стоял у тебя в коридоре? — насмешливо сказал Кэндеро. Потом взял стакан полковника со стола, брезгливо понюхал его, скорчив гримасу, и, положив обратно, подтолкнул его по столу Веринану. — Пей, полковник, ты свою честь и совесть пропил раз и навсегда.

- Но как? — полковник неверяще смотрел на восставшего из мертвых майора.

- Так. А ты думал, те, кого ты убил, когда-нибудь не придут за тобой? Ты ошибался.

Кэндеро положил на стол пистолет.

- Уйди, полковник. Сам. Если в тебе осталась хоть капля чести.

Веринан взял дрожащими руками пистолет, с ужасом посмотрел на тускло блеснувший в отблеске пламени свечи ствол. Кэндеро молча наблюдал за ним.

Веринан взвел курок, щелкнула пружина… И вдруг он направил ствол на Кэндеро, и нажал на спицу спуска.

- Изыди, нежить! — раздался отчетливый щелчок — и только искра, высеченная кремнем, проскочила между курком и запальной полкой, выстрела не последовало.

- Так я и думал, — насмешливо сказал Кэндеро, и выхватив из ножен меч, одним скользящим ударом снес голову полковнику. Майор брезгливо вытер о не очень чистый мундир Веринана клинок и убрал его обратно в ножны. Ну а теперь пора на плац, бить в колокол, поднимать людей по тревоге — этой ночью у них было еще много дел. И главное из них — месть.

В обычно тихом в такое время суток каменном трехэтажном маноре на окраине кипела жизнь. Когда-то он служил главным штабом Искореняющих Скверну в Зунландии, потом, когда эльфары захватили Арзун и уничтожили местное братство, особняк служил домом для эльфийских боевых магов, слишком тут был силен магический фон. Огромный естественный перекресток потоков магической энергии, которую называли Силой, находился прямо под домом — не зря его на этом месте и построили. И вот, после освобождения Арзуна и договора Лекселы с Кратом братство вновь забрало себе назад свою бывшую, теперь разоренную и замаранною чужой магией собственность и вновь обустраивало его под свою штаб-квартиру в столице.

Здесь собрались все Искореняющие высокого ранга, остававшиеся в Зунландии и оставшиеся в живых, находясь по различным причинам вне стен Римеро во время его захвата и ушедшие порталами к точке сбора, как раз это место и предусматривалось братством как запасной командный пункт и кризисный центр на тот казавшийся невероятным случай падения замка.

- Замок Римеро пал, — Искореняющий во главе стола, брат Генримор, сцепив пальцы, смотрел на собравшихся. Двенадцать пар глаз встревоженно смотрели на него.

- Это точно? — спросил высокий худой старик, брат Фискарио.

- Да. Слухи подтвердились. Переговорные артефакты братьев и магистра не отвечают, портал около Римеро заблокирован.

- Как же удалось взять замок? Там же был очень мощный артефакт Древних, и они его настроили по рукописям начала времен?

- Не знаю, — потер лоб Генримор. — Что стало известно от беглецов — это был опять Серж ван Лигус, самозваный король Гравии со своим войском. И помощь ему оказывали вампиры.

- Да это же скверна в чистом виде!

- Бросьте, Фискарио. Оставьте эти лозунги для быдла и пятничной молитвы богам на площади, — сморщился как от зубной боли Генримор. — Сейчас у нас более насущные проблемы. Надо вернуть Римеро. Сейчас мы ждем возвращения брата Уэсингара от генерала Крата, он должен повести войска к замку и освободить его, не считаясь с потерями.

- Мы же раньше взяли Римеро и очень быстро, — не выдержал брат Модиан, пожилой мужчина с характерной сеточкой шрамов на лице, полученных им явно в бою. — Что мешает сделать это снова?

- Ну, во-первых, тот рубеж обороны, который выстроили братья. Мы не знаем, что Серж оставил на будущее, а что уничтожил. Если там осталась система магических заграждений, то ее можно преодолеть только с большими жертвами, поэтому мясом должна послужить армия. А во-вторых, даже если мы перебросим оставшиеся баллисты и найдем «некро» на старых складах, не использовавшихся столетия и давно забытых, это нам не поможет — дьявольское оружие Сержа уничтожит их на подходе. Опять же единственное решение — использовать армейское мясо, чтобы рано или поздно у обороняющихся кончились боеприпасы, не из воздуха же они их берут? И тогда мы возьмем замок измором.