Евгений Юллем - Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель

- Дикое Поле кончается здесь, — карандаш генерала уперся в юго-западную границу с Лундией и Эльфарией. — Вот это — области, с которых еще не ушли войска гномов, да и вряд ли уйдут, это так называемый Лундийский выступ. Они тут обустроились прочно и надолго. Как и разрозненные оккупационные части в Лундии.

Тира разразился коротким смешком.

- Что смешного, милорд? — Анер осуждающе посмотрел на Тиру поверх очков.

- Да нет, ничего, извините. Просто только что беседовали с посланцами Лундии, которые наивно подумали, что мы их сначала освободим от гномов, а потом еще и спонсируем за их невмешательство.

- Ну гномов оттуда выбить можно, но эта затея абсолютно бессмысленна. Туда нужно вводить большой экспедиционный корпус раз в десять больше нашего. Но это вообще ничего нам не даст, Лундия нам не нужна.

- Причем совсем, — подтвердил Серж. — Наша задача — посмотреть на кашу, заваривающуюся в Зунландии, и в нужный момент взять ее себе. Что там у нас с раскладом сил в Зунландии, Ана?

- Тут много чего интересного. Первая сила, самая большая и многочисленная, это Крат с его армией и картонным королем Викхерном. Как видим по карте, милорд, ему удалось отвоевать почти две трети бывшей территории Зунландии, выйдя на южные границы. Весь север, юг и восток сейчас в его распоряжении. Дикое Поле он пока подмять под себя не в состоянии, как и западную границу, так как на юго-западе ему хорошо вломили гномы, не дав сделать охват Дикого Поля и выход на границу с Эльфарией как раз за счет Лундийского выступа. После наших ударов по гномам и эльфам, и те, и другие потеряли большую часть своего потенциала, особенно гномы — их промышленность в полном упадке, никак не отойдут от потери двух своих основных моногородов. Так что ни от тех, ни от других организованного наступления ждать не приходится, более того, они покидают бывшие оккупированные земли Зунландии, стягивая уцелевшие силы обратно к своим городам и землям — у них сейчас наступила стадия вялотекущего конфликта, когда и хочется, и колется. Сейчас три ободранные собаки ходят друг вокруг друга скаля клыки и рыча, примериваясь к чужой глотке, и оценивают, не станет ли этот бросок последним в их жизни.

- Так что Зунландия получила в данный момент передышку…

- Временную. На пару-тройку лет. И то, лишь из-за того, что у всех сторон неприемлемые потери, когда единственная оставшаяся мысль не о том, чтобы захватить плохо лежащее у соседа, а как бы самим остатки не потерять. Комбинация стравить гномов с эльфами была правильной, коротышки прижали лесных, а потом с потерей промышленности и запасов были сами вынуждены перейти к обороне. И Зунландия, разоренная и опустошенная войной, не имеет возможности додавить своих коварных соседей по их логовам без опасности самим получить такую победу, которая хуже поражения.

- Пиррова победа, — пробормотал себе под нос Серж.

- Что, милорд? — спросила Ана

- Да это я так, про себя. Победа, которая хуже поражения — точное определение.

- Да, здесь установилось определенное равновесие за счет недостатка сил у сторон.

- Ну в общем-то, как и задумывалось. Небольшая управляемая регрессия. А что в айзанском ханстве?

- А ничего, — пожала плечами Ана. — Туда прорвались уроженцы тех мест из сводных сил Пограничной Стражи, орки с ханцами как всегда храбро разбежались, дорога на Ат-Балай была открыта. Но Крат вовремя смекнул, что ханство с такими силами ему не удержать, и погоняв немного ханцев и оркобесов на их земле, погранцы вернулись в свои города.

- Да, все-таки Крат при всей его отмороженности на всю голову — именно та фигура, которая была нужна, — с сожалением сказал Серж.

- Именно так. Поэтому если его не дай боги уберут — конечно странно так говорить о нашем заклятом враге — все скатится в хаос. При помощи как раз вторых сил — мелкопоместных аристократов, которые спят и видят, как овладеть всей Зунландией, разобрав ее по манорам и феодам. Понятно, что это из области их влажных несбыточных снов. Мердоз докладывал, что к некоторым, особо амбициозным, Крат уже отправлял разрешителей проблем с численностью до одного полка, после чего проблема исчезала вместе с аристократом. Так что похоже, Крат — первая и единственная стабилизирующая сила в Зунландии. Пока по данным групп эвакуации, оставшегося подполья и Мердоза, других сил, представляющих опасность, нет.

- Да, как бы не пришлось пока оставить ему Зунландию, — крякнул Серж. — Какой у него перевес в численности войск?