Константин Муравьёв - Перекресток

– Я не о том, – покачала головой Карая и показала на меня: – Он прав: нам нужно что-то такое, что действительно выделит нас на фоне остальных. С артефактами такой фокус не пройдёт. Тут соберётся слишком много поисковиков, особенно матёрых профессионалов, которые уже не один год в этом деле, и поэтому наверняка у кого-то на ярмарке будет что-то уникальное. Вплоть до артефактов древних и предтеч. И мы в этом отношении никак не сможем соперничать с ними.

«Так, стоп, – насторожился я, – о втором не понял».

– Карая, а кто такие эти предтечи и что это за артефакты? – взглянул я на ламию.

– Ну… – Девушка задумчиво посмотрела на потолок, но потом встряхнула своими длинными тёмными локонами и ответила: – Вообще-то этого никто точно сказать не может. Однако при этом все сходятся в одном: это те, кто существовал до древних магов. Не известно даже, была ли это одна раса или какое-то их множество и жили ли они в один период времени или сменяли друг друга и составляли несколько поколений, существовавших в разные века и тысячелетия. Но для нас важно, что до сих пор иногда встречаются артефакты, возраст которых превышает тот период, когда жили древние. Они ещё более редки и, соответственно, более ценны, как ты понимаешь. Вот этих неизвестных, создававших подобные артефакты, и называют предтечами. Но, как я сказала, это невероятная редкость. Их, конечно, можно найти где-нибудь в центре континента, но нет сумасшедших, готовых туда отправиться. Ведь вернуться оттуда практически невозможно. Но иногда всё-таки находят изделия предтеч ближе к окраине материка. И самый выгодный вариант – продать их во время ярмарки. Уверена, если что-то ценное поисковики и притащат, то будет объявлен аукцион. Даже пары таких предметов хватит, чтобы окупить все сопутствующие затраты и хорошо обогатиться.

– Понятно… – протянул я.

«Значит, предтечи. Интересно».

– Слушай, – обратился я к девушке, – артефакты древних я уже несколько раз видел, а вот предтеч… Не знаешь, у кого в городе можно их посмотреть? Так, чтобы знать для себя на будущее, на что надо ориентироваться в случае чего. Я, конечно, не маг, но всё же. Да и просто интересно, если честно.

– Посмотреть… – задумалась Карая. – Ну, в гильдии магов есть парочка, я могу тебя тут сводить, если отец разрешит. И скорее всего, у кого-то из древних родов они есть. Да, как я забыла?! У нас же есть родовой поисковый артефакт. Его создателями как раз и были предтечи.

– А, тот камень в зале, – вспомнил я.

То, что девушка уже знала о ритуале, я понял из её разговора, так что можно было это не скрывать, да и не думаю, что им не сообщили бы о том. Всё-таки её отец – глава этого рода ламий.

– Да, – подтвердила Карая и усмехнулась: – Тот камень в зале и есть очень ценный артефакт.

– И они все такие большие? – уточнил я.

– Не все, конечно, – пожала плечами девушка, – просто это очень мощный и сильный артефакт.

– Понятно, – кивнул я, – а те, другие, что есть в гильдии магов, поменьше?

– Ну да, но не менее сильные. Это вообще особенность всех подобных артефактов, как раз то, за что они и ценятся. Артефакты предтеч очень мощные, даже более сильные, чем те, что создавали древние маги.

– Хм, интересно. Сводишь меня на них посмотреть? – попросил я.

Тут я преследовал две цели. Во-первых, мне нужны были их структуры. А во-вторых, по одному соотнесению я не мог разбить уже известную мне энергетическую структуру большого поисковика ламий на отдельные микромодули. Но если у меня будет несколько таких структур, предположительно созданных одними и теми же существами (людьми, предтечами), тогда я смогу найти аналогичные микромодули как в оригинальной структуре плетения, так и в её приведённом к универсальному виду варианте. Это позволит мне постепенно составить некий справочник соотнесений уже готовых микромодулей, которым можно будет воспользоваться. К тому же, возможно, получится соотнести рунный алфавит древних с неким его аналогом, если, конечно, такой у предтеч был.

Но что-то мне кажется последнее не слишком реальным. Однако попробовать стоит. К тому же мне интересно: мой анализатор и тот артефакт, что я видел у ламий, изготовили одни и те же существа или это были совершенно разные маги? Правда, как это выяснить, я не знал.

Структуру своего ментального поля, как это ни удивительно, я так и не смог получить. Хотя раньше, до установки анализатора и его модулей, я её частично видел. Теперь же её и вправду будто не стало. Сейчас я был похож на мага ещё меньше, чем когда впервые перенёсся в эти миры.