Михаил Ланцов - Железом и кровью

Эрик загодя отправил письмо Владимиру Рюриковичу, дабы тот не дёргался и не лез в степь, а потому был уверен, что сил достаточно для разгрома монголов не соберётся. Да и прочим не постеснялся разослать письма с желанием оградить от авантюры. Но послушали не все. Князья Черниговский, Галицкий и Волынский решили выступить на помощь половцам, больше в пику просьбе Эрика, нежели по желанию их поддержки. Всего у них в общей дружине вышла тысяча двести кавалеристов в боспорских латных доспехах. Ополчения собирать не стали, ибо некогда и незачем. Пошли налегке, договорились из Черниговского княжества по Дону спускать продовольствие для дальнего кордона, а из Киева по Днепру – на первое время. В переходах же идти с двумя заводными конями. Получилось идти быстро.

На реке Северский Донец недалеко от южных пределов черниговских земель соединились с разбитыми силами половцев числом около девяти сотен. Далее двинулись на северо-восток по следу не спеша двигавшихся монголов. Утром 17 августа начали переправу через Дон и практически сразу встретились с разъездами монголов. Те не обладали пониманием о рыцарской чести и добродетели, а потому атаковали уже полчаса спустя. Тяжёлая кавалерия лобовым ударом сбросила в реку переправлявшихся союзников, а лучники стали вести обстрел плывущих на плотах. Много всадников на восточном берегу утонуло вместе с лошадьми. Мстислав Мстиславич, который остался единственным дееспособным князем в этом походе (Александр Всеволодович Галицкий был ранен стрелой в руку, а Мстислав Святославич Черниговский – двумя в ногу), принял решение отступать, так как воевать было больше некому – осталось меньше тысячи воинов, да и среди тех много раненых. Монголы же преследовать армию не стали и продолжили свой путь на северо-восток.

Тем временем Эрик из своей столицы внимательно наблюдал за всеми передвижениями участников этой свистопляски и занимался насущными делами. Например, отправил в апреле 1223 года Бенно в Африканскую экспедицию. Украсил сводную армию знамённо-музыкальной группой, состоящей из знаменосца с государственным флагом и трёх барабанщиков, которых подарила царю деятельность Марии по линии художеств и музицирования. Он с ними провозился несколько вечеров, прежде чем смог вспомнить и передать им ритмы, знакомые с детства по фильмам. Так что теперь армия при развернутом строе могла двигаться под чёткую, ритмичную и красивую барабанную дробь. В будущем нужно было развернуть небольшой военный оркестр, но до этого было ещё очень далеко, так как ни нормальных музыкальных инструментов, ни грамотных музыкантов, ни приемлемых композиций у германца пока ещё не было. Но будут. Так как жена, оценив идею, стала буквально насиловать мозги и души всему музыкальному отделению своей школы изобразительных искусств, а также академии, где ей выделили нескольких перспективных сотрудников.

Также Эрик начал создавать проект долгосрочного развития. Первым его этапом стало отправление групп химиков и металлургов в поход по всем землям царства с целью изучения всех имеющихся ресурсов. Отдельная большая группа отправлена в апреле к Антонио в Новый Свет (вместе с очередным караваном), где должна была принять живейшее участие в изучении всех возможных горных пород в регионе. Со всеми был проведён тщательный инструктаж, как стоит беречь свои ценные тушки от острых предметов аборигенов. Эрика, правда, интересовали не только металлы, но и иные полезные ископаемые, а также леса, но эти направления изучения носили вторичный характер.

Из лучше всего проявивших себя в этих экспедициях специалистов нужно будет, по итогам, сформировать при академии геолого-разведывательный институт, так как работ по этому профилю в будущем предстоит громадное множество. Людей остро не хватало, так как более-менее соображающих в современном им уровне химии в академии было всего два десятка. Это направление оказалось чрезвычайно проблемным и непопулярным. По всей видимости, в связи с высоким травматизмом и большой смертностью.

После отъезда всех рабочих групп в столице осталось трудиться всего пять человек, которые и были озадачены отработкой технологии производства калийной селитры. Само собой, названия тут ничего не значили, поэтому Эрик просто описал технологический процесс, который помнил из книг, и отправил подданных исполнять. К счастью, увлечение военной историей и военно-исторической реконструкцией нашего героя в прошлой жизни не ограничивалось вопросами тактики и кузнечного дела, а потому основополагающие вещи, такие как изготовление калийной селитры, он смог вспомнить достаточно точно.