Михаил Михайлов - Кольцо Кощея

Нет, пусть это место еще века не видит человека с его варварским отношением с окружающему миру, так полезнее для всех сторон.

– Слушайте мой приказ, орлы, – скомандовал я спутникам, отвлекаясь от грустных мыслей. – Вам предстоит архиважное и архисложное задание.

Домовые подтянулись, пытаясь изобразить бравый вид, чтобы соответствовать моему торжественному тону. Но, честно сказать, получилось у них плоховато. Неужели и в самом деле так сильно устали? Ладно, если ничего не выйдет из этой задумки, то больше бродить в поисках дичи не буду, отправлюсь сразу домой.

– Сейчас идете по краю этой поляны и углубляетесь на тысячу… нет, на две тысячи шагов в лес. – Я принялся инструктировать помощников, одновременно чертя на земле кончиком стрелы схему движения. – Идете так, чтобы вот этот кусок леса напротив поляны с дубами оказался в стороне. Как пройдете названное расстояние, сворачиваете и расходитесь в линию. Ваша задача – выгнать зверей, что должны находиться в этом куске леса, на меня. Понятно?

– Ага, – закивали домовые, – понятно… авось выгоним… небось выгоним.

– Когда обратно пойдете, – решил добавить я, – то шумите сильнее. Хотя сильнее уже вряд ли получится – и так неплохо выходит.

Домовые ушли, а я остался в засаде, собираясь встретить любого зверя, что выскочит мне навстречу. Хорошо бы это был олень с ветвистыми рогами или лось! Трофей вышел бы замечательный, если голову с рогами на стену в своей комнате повесить. Только надо бы найти мастера по выделке, а то ничего путного не выйдет.

Вот так, мысленно примеряя на стену роскошный трофей, я искал подходящее место для удобного обзора и будущего выстрела. То, что могу промахнуться, не рассматривал. На самый крайний случай подправлю полет стрелы магией, совсем незаметно. Уж лучше отступить от своих слов, но трофей получить!

Позицию для выстрела я выбрал на краю поляны на самом высоком месте. Как раз напротив шла не сильно заросшая просторная полоса. Если не ошибаюсь, то любому зверю проще всего бежать именно тут, где нет препятствий и отлично все просматривается.

Скучать мне долго не пришлось. Всего минут десять поглазел по сторонам, как впереди послышались хруст сучьев и топот ног. Наверняка бежало целое стадо – настолько звуки были сильные. В нетерпении я поднял лук и слегка натянул тетиву, не желая терять времени на вскидывание оружия при виде добычи.

Однако первыми на поляну выскочили домовые, перебирающие ногами с самой большой скоростью, на которую только были способны. Почти весь шум они и создавали. Не успел я удивиться и возмутиться такому скорому и бездарному их появлению, как получил объяснение.

– Царь, – выпучив глаза так сильно, что стал смахивать на лягушку, прокричал на бегу Авоська, – мы добычу тебе ведем. Только не промахнись, а то такого второго уже и не найдем.

А потом я увидел… черного слона. Честное слово, при виде двигающегося (причем не очень быстро, словно давалась возможность проникнуться его величественным видом) на меня животного сложилось именно такое впечатление. Только секундой позже я смог рассмотреть его подробнее. Зверь, разумеется, был не слоном – больше всего он походил на здоровенного быка с длиннющими рогами, которые и были направлены на мелких. Размерами зверюга превосходила всех ранее виденных мною животных схожего вида. Даже самый крупный племенной бык рядом с этим лесным гигантом показался бы молочным теленком.

– Уфф! – остановился возле меня Авоська, на несколько секунд опередив своих товарищей. – Видал, какое чудище мы нашли? Сколько мяса, а рога какие!

– Угу, – промычал я невнятно, – видал. Что за зверь?

– Тур, – встрял подбежавший Небоська. – Совсем неподалеку был.

– И как вы его заставили за вами бежать?

– Да так… Кузя к нему подошел, а он за ним побежал.

– Вот так, ни с того ни с сего побежал? – усомнился я. – И Кузя просто так подошел, и животное его не испугалось?

– Ну да, – пожал плечами Небоська. – А с чего ему бояться? Мы маленькие, для него и не опасны вовсе. А Кузя… он, это… в морду быку колючку от чертополоха сунул.

В голове промелькнул вид растения, колючку которого удостоился получить в морду тур, и я поежился – слишком грустная картина вырисовывалась. Даже жаль стало животное, пострадавшее от не совсем нормальной фантазии и кипучей натуры домовых.

– Царь, а, царь, – подскочил последним Кузя, – стрелять надо, а то он сейчас тут будет.

Наш разговор занял совсем мало времени, но туру хватило, чтобы выбежать на открытое пространство и увидеть меня. Чем-то я ему не понравился, и он резко ускорился. С некоторым сомнением я глянул на лук, но уж очень слабыми показались мне стрелы против такого монстра, тут что-нибудь помощнее требуется, баллиста, например.