Андрей Курков - Садовник из Очакова

– Не дорого было? – спросила она, доедая.

Игорь отрицательно мотнул головой.

– В следующий раз возьму больше! – пообещал.

После обеда подошел Игорь к дверям сарая и раздраженно на навесной замок глянул.

«Сломать, что ли?!» – задумался.

Но оправдать переход от мысли к действию у него не получилось. Ничего конкретного из кирпичного сарая, запертого на замок исчезнувшим Степаном, ему нужно не было. Да и сам факт присутствия навесного замка как бы говорил, что Степан вернется и что ценности или, по крайней мере, какая-то их часть всё еще там, внутри.

Мать, Елена Андреевна, отправилась вечером соседку-подружку навестить. Чтобы как-то сгладить обеденный спор о вкусе рыбы. Звала и сына с собой, чтобы он им обеим про Очаков рассказал, но Игорь выдумал себе какую-то встречу у вокзала и действительно туда отправился, к вокзалу, хотя в мыслях у него было только одно желание: встретить пропавшего Степана.

Побродив у вокзала, Игорь вернулся домой с одной конкретной мыслью. Просто вспомнил, что переписал он недавно львовский адрес дочери Степана с открытки, найденной в коробке со старой электробритвой.

«Там его и искать надо», – твердо решил Игорь.

Но твердость и решительность как-то выветрились из головы Игоря, пока шел он пешком домой. Всё-таки Львов – не ближний свет. Может, туда и ходят маршрутки, однако сидеть в такой маршрутке надо несколько часов, прежде чем в город въедешь. Да и что с того будет, даже если он Степана у дочери найдет?

Ответа на этот вопрос Игорь до самого позднего вечера так и не нашел. А потом и сам вопрос исчез, когда Игорь, устав и телом, и головой, провалился в глубокую яму сна.

А утром за окном неожиданное солнце засветило. Какие-то еще не улетевшие на юг птицы запели. Мать по дому ходила, и под ее ногами поскрипывал деревянный пол. Утро было наполнено жизнью и свежестью. Игорь поднялся с кровати. И тут же знакомый кашель то ли со двора, то ли с улицы услышал. В окно выглянул и увидел, как к дому Степан подходит. На нем новенькая дешевая китайская куртка темно-зеленого цвета. На плечах – полупустой брезентовый рюкзак.

Степан не заметил выглядывавшего в окно Игоря. Насвистывая «Катюшу», он сразу прошел за дом, к сараю.

Игорь, одевшись, присел за стол на кухне. Дождался чая и вчерашней гречневой каши на завтрак.

– Жаль, ты вчера со мной не пошел, – Елена Андреевна посмотрела на сына вопросительным взглядом. – Мы так славно с Олечкой посидели! Она пирог с крыжовником испекла – пальчики оближешь. И тебе передала! Там, в холодильнике, лежит.

– Степан вернулся. – Игорь кивнул на окно, словно садовник там, перед домом, стоял.

Елена Андреевна сбилась с мысли. Замолчала.

– Подогрей ему что-нибудь, я отнесу, – попросил Игорь.

Уже подходя к дверям кирпичного сарая с тарелкой гречневой каши, Игорь прислушался. Но за неплотно прикрытой дверью было тихо, словно и не было там никого.

Игорь стукнул по двери разок, да и вошел сразу. Тут же со Степаном взглядом встретился.

Садовник стоял в майке перед квадратиком старого зеркала, поставленного на верхнюю полочку этажерки. Его рука замерла на подбородке, словно только что он ею по подбородку и щекам проводил, решая, бриться ему или нет.

– Доброе утро. – Игорь оглянулся, думая, куда бы ему тарелку с кашей опустить.

– Доброе-доброе, – кивнул Степан. – А могло бы быть недобрым…

Игорь вдруг заметил, что левая кисть у садовника перебинтована.

– Вон, на полку поставь, – кивнул он. – И чаю сделай. Я сейчас к вам на кухню приду. Там и попьем.

Игорь вернулся в дом. Заварил чай.

Степан зашел минут через десять. Щеки выбриты. В руках – пустая тарелка. Сам ее помыл, только потом за стол уселся.

Пока пили чай – молчал. Только потом кивком головы вызвал он Игоря за собой на улицу и дальше – в свое временное обиталище. На глазах изумленного парня высыпал он из рюкзака на кровать банковские упаковки двухсотгривневых купюр.

– Вот, – сказал и вздохнул. – Теперь можно и жить начинать. Как с нового листа. Жаль только, что не восемнадцать мне…

Сказал и задумался. Потом взял одну упаковку, подержал ее в ладони и Игорю протянул.

– Держи. Это тебе на мотоцикл, и вообще за помощь…

– Тут много? – немного напряженно спросил Игорь.

– Кому как, может, еще получишь, а может, сюда еще и аванс входит, – усмехнулся садовник.

– За что?

– Да за многое. У меня дочь есть. Во Львове живет. Для начала к ней съездишь. Письмо отвезешь. Посмотришь: с кем она живет и как. Что-нибудь хорошее про меня расскажешь. А там видно будет!