Вероника Мелан: Бернарда

И теперь, как только дверь за ним закрылась, ребята расслабились и тут же принялись поздравлять меня, счастливую и немного смущенную.

– Леди Дамиен-Ферно! Как гордо звучит, а, детка?

– Думаю, будущая Леди Канн не будет в обиде, Аарон.

– Поздравляю, Бернарда! Двойной повод выпить.

– А я и забыл, что у Начальника есть фамилия.

– А я вообще не знал…

– Вот как все повернулось! Ди, поздравляю!

– И я!

Мою руку пожали пальцы Чейзера:

– А я до сих пор помню, как приехал за тобой в ту лавочку, где ты разглядывала карту Уровня.

Я тепло улыбнулась, на секунду утонув в воспоминаниях. Тогда я сильно напугалась, глядя на этого высокого парня с зеленовато-коричневыми глазами. И в его машину садиться ну никак не хотела. Не то, что теперь…

– Было такое, Мак.

– Что вы сгрудились на пороге? – раздался мелодичный женский голос. – Позвольте мне поприветствовать гостью.

И ко мне подошла красивая блондинка, до того прятавшаяся за спиной Рена. Я заметила, что когда Дрейк появился в дверях, она моментально сжала пальцы Декстера, а на лице промелькнул испуг. Теперь же, когда Начальник покинул дом, она осторожно вышла из своего укрытия. Наверняка в прошлом этих двоих притаилась какая-то интересная история.

– Здравствуйте. Я – Эллион. Элли… – застенчиво сказала она и протянула руку и, получив возможность ее рассмотреть, я залюбовалась.

Эта девушка оказалась по-настоящему красивой. Густые светлые платиновые волосы, яркие синие глаза с темными ресницами, пухлые губы, длинные стройные, обтянутые короткой, заканчивающейся оборками юбкой. Не скрывая восхищения, я посмотрела на стоявшего рядом с ней Рена. Тот незаметно подмигнул мне. Мол, ага, мне тоже нравится.

– Бернарда, – ответила я, пожимая тонкие теплые пальцы с идеальными ногтями. Элли радостно улыбнулась. Искренняя улыбка осветила ее глаза изнутри; исходящая от ее жестов женственность сделалась почти ощутимой.

– Я так рада, что вы пришли! Просто очень!

А, Декстер, однако счастливчик! Такой холодный парень и такая теплая чудесная девушка рядом.

Клэр к тому времени уже помогли раздеться, подхватили и унесли на кухню торт, и теперь та стояла чуть сбоку, заинтересованно принюхиваясь к витавшим в воздухе ароматам.

– Какой шикарный набор специй у местного повара, – прошептала она и тут же смутилась, поймав мой смеющийся взгляд.

Кому что, а голому – баня.

– Эй, как насчет переместиться в гостиную, где уже ждут холодные напитки? – осведомился хозяин дома, обнимая свою даму за плечи собственническим жестом. Глаза последней лучились удовольствием.

От мысли о том, что мои собственные глаза, наверное, сияют не меньше (он приедет попозже… м-м-м… обнимет меня… а потом увезет домой), я зажмурилась от удовольствия.

– Халк, а где Шерин?

– Хозяйничает на кухне. Там одна наша знакомая выводит из себя повара Рена, – засмеялся он. – Шерин между ними как буфер. Она сейчас придет. А ты здорово выглядишь.

Светло-серые глаза сенсора всегда смотрели в самую суть значимых вещей.

– Я так же себя и чувствую, Халк. Я счастлива.

– Это заметно.

Сзади хлопнула входная дверь. Чьи-то сильные и холодные с мороза руки приподняли меня в воздух.

Я взвизгнула и расхохоталась.

– Эй, Ди, как жизнь! – пророкотал знакомый низкий голос.

– Лучше, чем не жизнь!

– Балда!

– Знаю!

– Эй, Баал, раздевайся, – Рен, улыбаясь, пожал коллеге руку. – Ну, все в сборе? Тогда двигаем в гостиную.

Я наслаждалась этим вечером, как редко каким другим.

И не только потому, что находилась среди друзей, напитки на любой вкус текли рекой, а стол ломился от изумительно пахнущих блюд, а больше потому, что атмосфера в доме Рена царила непринужденная. Здесь, в отличие от тех вечеринок, на которых мне довелось побывать в своем мире, между людьми не чувствовалось напряжения. Здесь много шутили, всегда вовлекали других в беседу, искренне интересовались мнением, здесь умели не только говорить, но и слышать друг друга.

Каждый произнесенный тост встречался с одобрением, каждый бокал выпивался не для того, чтобы напиться и забыться, никто не сплетничал, не критиковал правительство и не жаловался на жизнь.

О чем шли беседы никто впоследствии, наверное, не припомнил бы – общение текло словно поток хрустальной горной речки – плескалось, сверкало, переливалось, дарило наслаждение, освежало, то и дело меняя повороты тем и сюжетов – говорили о соревнованиях по стрельбе из арбалетов с оптическими прицелами, о новых марках машин, поступивших с островов Валли, немного о работе, о курортных местах, оружии, спорте, книгах, любви…