Игорь Хорт - Катар

— Ну, скупщикам можно сказать, что мы не хотим возится с железами и проще готовить туши, выбрасывая потроха, — отмахнулся Док. — Многие так и делают. Это я тут ввёл порядок, потому что считаю, что надо брать всё. А на других базах часто потроха просто бросают. Как мне размолоть экстракты желёз в порошок?

— Купи какой-нибудь старый кухонный комбайн. Он мелет мясо, когда готовит пищу. Шестьсот килограмм сухих экстрактов желёз он перемелет за сутки по-любому. Можно даже рядом не стоять. Загрузить в бункер, куда грузишь продукты, сухие железы. Поставить не готовку пищи, а просто перемол до таких-то размеров, и всё. Сможешь решить этот вопрос? — Артём улыбнулся и продолжил. — Гораздо труднее спрессовать порошок в брикеты по килограмму и с определёнными размерами, а потом увезти эти брикеты в Колониальный Центр, но это уже моя работа.

— В общем, договорились, — Док кивнул Артёму, прикидывая свою прибыль. — Я ставлю единственное условие: ты получаешь от меня порошок и тут же со мной рассчитываешься. Что ты потом будешь с ним делать — не мои проблемы. Если тебя отловят с брикетами по дороге в Конц, я не хочу потерять деньги, и это будет неправильно, так как я свою работу по этому договору выполнил. Согласен?

— Конечно, но только ты должен обо всём этом молчать, — Артём пожал руку Доку, и сделка считалась заключённой, так как оба фиксировали разговор на имплантанты…

Поводом для этого разговора послужила строка из статьи о буйволах в базе «Фауна»: «ценным сырьём для лекарственной индустрии из буйволов считаются поджелудочная железа, половые железы и желчь. В обычных условиях охотник, добывая мясо и шкуру, собирает железы и пропускает их через экстрактор, получая сухой экстракт и сдавая его заготовителю. В дальнейшем экстракт мелется, прессуется в брикеты и передаётся на заводы корпорации «Неоромик» для дальнейшей более тонкой переработки…».

Артём несколько раз прочитал фразу о «мелется, прессуется в брикеты и передаётся… для дальнейшей тонкой переработки…», потом открыл в базе данных статью о брикетах и убедился, что никаких тонких технологических процессов с экстрактом не происходит. Разница в цене скупки экстрактов желёз и сдачи брикетов объяснялась тем, что цех по переработке экстрактов в брикеты стоил дорого, так как рассчитан был на большой объём размола и брикетирования, а других не было. Кроме того, скупщики тоже наворачивали, сколько могли, покупая дёшево. Отдельным нюансом было то, что на заводе была очередь, вставить свои железы на переработку охотник не мог, так как надо было ждать очередь, потом платить за переработку, а потом, получив экстракт, везти в Конц и там продать. Можно было продать хозяину цеха, но тогда овчинка не стоила выделки, так как брали экстракт недорого. На каждой операции в этой цепочки наворачивалась дополнительная прибыль, которую хотел иметь каждый участник: от скупщика сырья до хозяина цеха и компании по перевозкам. В итоге цена возрастала в Конце в два, три или больше раз.

Изучение характеристик инженерного робота навёло Артёма на идею брикетирования экстракта желёз. Робот мог строить небольшие полевые укрепления, прессуя под давлением и, если было нужно, то и под высокой температурой, блоки из камней и земли. Сведя эти два, казалось бы, несовместимых факта, Артём понял, что сможет прессовать брикеты, так как блоки для строительства укреплений не что иное, как брикет из земли или каменной крошки. Оставалось придумать, как размолоть сухой экстракт, но с этим проблем тоже не было: даже кухонный комбайн в «Птахе» мог размалывать в день до сотни килограмм экстракта.

Обдумав всё, Артём пришёл к выводу, что можно поручить Доку размол. Демонстрировать, как он будет делать брикеты, Артём никому не собирался, а тем более объяснять, что инженерного робота «Гордон-12» можно купить по программе «Демилитаризация». Гордон-12 был самым дорогим роботом, и только он из всех предлагаемых по этой программе мог строить небольшие укрепления с помощью блоков. Кроме того, Артём не собирался сообщать Доку, что у него вообще есть роботы. По идее он хотел получать у Дока экстракт в виде порошка, а потом, отправившись на охоту, в спокойном месте переработать порошок в килограммовые «блоки для строительства» с необходимыми размерами.

Эту идею Артём хотел сначала использовать только для себя, брикетируя экстракты. Брикет был компактным и не требовал особых условий хранения. Вернувшись на базу «Регат-16», землянин быстро сообразил, что можно покупать все сухие экстракты желёз и делать брикеты. Большое количество сухих экстрактов, покупаемых у Дока, могло послужить источником дополнительной прибыли, причём немалой, но стоял вопрос о безопасности: на Регате-главном могли заинтересоваться, куда деваются экстракты, а Док мог ответить, что их он продаёт Артёму. Отследить через спутник глейдер и поставить на пути следования, в одной из тёмных зон на карте, засаду не составляло особого труда. Док же, получая с одной несданной партии около трёхсот пятидесяти тысяч кредитов, теперь был связан договором и должен был молчать как рыба…