Михаил Ланцов - Помазанник из будущего. «Железом и кровью»

– Как?! – Джон аж привстал.

– Экспедиция везла с собой подарки, дабы расположить к себе шаха. Но на этом сюрпризы не заканчиваются. Насер перевел это вооружение в один из удаленных арсеналов и занялся подготовкой отдельной воинской части под него. Так вот, недавно нам стало известно, что некий Эндрю Гибсон, лейтенант колониальных войск Ее Королевского Величества, возглавляя банду, ограбил этот арсенал. После чего Афзула смог разбить в нескольких битвах всех своих противников.

– Вы думаете, что оружие попало к Афзуле?

– Без сомнения, так как ранее его солдаты отличались очень плохим вооружением, а потому проигрывали битвы. Многим даже сабель не хватало. А тут такой успех.

– Вы уже распорядились доставить в Лондон этого Эндрю?

– Да, сэр, но мне ответили, что он погиб. Говорят, при ограблении. Ведь Афзула заплатил ему весьма приличную сумму.

– Это все очень странно. Почему вы связываете события в Афганистане с русской экспедицией в Персию?

– Я навел справки у сослуживцев Эндрю. Они все говорят, что не ожидали от него такой прыти. Все рекомендации о нем более чем умеренные. Можно даже сказать, что Гибсон был нерешительным увальнем. Провернуть такую авантюру он просто не мог.

– Хм. А как Афзула относится к русским?

– Нейтрально. Впрочем, как и остальные кандидаты на роль эмира.

– А кто командует этой экспедицией?

– Официально ее возглавил генерал-лейтенант Осип Иванович Ходьзко, о котором отзываются как о хорошем картографе и специалисте по Кавказу. Его заместителем и секретарем поставили Бориса Андреевича Дрона – самого известного российского востоковеда, специализирующегося на Персии.

– Внешне все пристойно. – Рассел задумался. – Какие объекты их интересуют?

– Они просили соизволения производить раскопки в Персеполе [66].

– Как у нас там с агентурой?

– Плохо. Шах нас весьма не любит. Внедрять агентов в традиционную мусульманскую страну оказалось не так просто.

– Попробуйте поступить как Александр – отправьте туда экспедицию.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– А вы попробуйте, – Джон выразительно посмотрел на Альберта. – Нам нужно разобраться во всей этой темной истории. Александру, безусловно, что-то нужно в Персии. Я допускаю мысль о том, что он начинает аккуратно копать под Индию и наше владычество там.

– Но как он сможет это сделать? Армия Российской империи в ужасающем состоянии. Да, она огромна, но из практически миллиона человек там вооружена огнестрельным оружием едва половина.

– И все же нам пришлось несладко в минувшей Восточной войне [67]. Мы не знаем, чего ожидать от Александра, поэтому должны перестраховываться.

Английская разведка, конечно, была уже не так хороша, как во время Наполеоновских войн, так как с момента их окончания в нее не вкладывали ни пенса. Однако даже тех ресурсов, что у нее были, оказалось достаточно для отслеживания активности русской разведывательной деятельности в Европе, Египте и Персии. Конечно, сказывался острый недостаток персонала и опытных людей, которых просто никто не готовил, но у русских специалистов проблем хватало. Особенно в силу того, что они и сами не были специалистами хорошего уровня – им приходилось учиться на своих ошибках, закрывая «косяки» взятками, благо что для замятия дел денег хватало.

Впрочем, несмотря на понимание общей картины в Персии и Афганистане, главную деталь англичане все же упустили. Между Александром и персидским шахом был подписан договор о сотрудничестве, в рамках которого в Москву поехала учиться первая волна персов числом в сто человек. Помимо этого, цесаревич обязался поставить шаху довольно приличное количество оружия: сто тысяч винтовок, двести полевых шестифунтовых пушек и десять тысяч револьверов. Тех самых моделей [68], что оказались в «ограбленном» людьми Эндрю Гибсона арсенале. Шаха они полностью устроили, так как все боеприпасы можно было изготавливать на месте, в отличие от нарезных пушек и казнозарядных винтовок и револьверов под патрон с металлической гильзой.

Не обделил Александр и Афганистан. Даже более того: указанный выше договор был подписан в форме трехстороннего соглашения. Поэтому люди Афзулы тоже поехали в Москву учиться, да и с поставками оружия проблем особых не предвиделось.

Основная задача, которую преследовал Александр этими «телодвижениями», заключалась в подготовке почвы для создания первого в истории военно-политического блока, образованного не временно, а на постоянной основе. Что-то вроде вариации НАТО или ОВД, только в ином формате. Само собой, с целью в дальнейшем интегрировать эти страны в единую экономическую зону, скрепив надежность союза тесными торговыми и промышленными связями.