Вообще, человек — а хозяин был хумансом — открывший трактир в старом здании таможни уже может считаться не совсем нормальным. Во-первых, граница между двумя государствами в этих местах проходила лет четыреста назад. Во-вторых, таможенников обычно не любят. Хотя, может, хозяин сам был таможенником. В молодости. Сейчас ему было лет пятьдесят, невысокого роста, округлый животик, короткие наполовину седые волосы, крючковатый нос и зеленоватые глаза.
Димка присел на лавку, осторожно, ожидая в любой момент услышать скрип и треск. Нет, массивная лавка выдержала бы не только бронированного яггая, но и мамонта, вздумай тот присесть и выпить кружечку пивка.
— Таможенникам, настоящим и бывшим — скидка десять процентов, — прочитала Флоранс надпись на табличке у стойки. Никто из компании таможенником не был, поэтому предложение никого не заинтересовало.
Никого, кроме Старика-Жана. Старый пират попытался было навешать лапшу на уши хозяина насчет своего славного таможенного прошлого, но был разоблачен, нисколько не смутился и начал заливать о своей жизни. Мол, по морям, по волнам…
— Да, — вздохнул хозяин, — я раньше тоже хотел идти дорогами приключений…
— А потом? — Жан если и слышал о таком понятии, как тактичность, то не собирался им пользоваться.
— А потом я подумал: да кого я обманываю? Какие еще приключения? С моим-то характером? Пошел на службу, женился, дети пошли… Накопил денежек, открыл трактир…
— Скучно.
— Скучно. Зато правда.
Эльфийка-официантка принесла тарелки с едой — тушеные овощи — и тарелку с слегка пожухшими фруктами. Флоранс быстренько, раньше чем Димка взял в руки ложку, оценила размеры своей тарелки, Димкиной и поменяла их местами. И непохоже, чтобы она взяла себе меньшую. Да еще и начала выбирать с чего начать: с фруктов или с горячего:
— Овощи… Капуста… Не люблю капусту… А вот фрукты люблю… Были бы здесь абрикосы… Абрикосы я люблю… Разные фрукты я люблю… Апельсины еще… Такие вкусные…
При этом она увлеченно поедала и фрукты и овощи и якобы нелюбимую капусту, с такой скоростью, что, будь здесь и вправду апельсины, она слопала бы их вместе с кожурой.
Фокусник Джон, он же лучший наемный убийца острова черных эльфов, о чем-то негромко разговаривал с мышанкой Кэтти. Вот какие общие темы могут быть для разговора у убийцы и безумной девушки-механика? Последние тенденции смертоубийственных устройств? Или они про пулемет?
Димка опустил взгляд и нашел полупустую тарелку, а в ней — ложку. Причем чужую.
— Ой, — сказала зомбяшка и проглотила все, что успела запихнуть себе в рот, — Я нечаянно…
Димка придвинул ей тарелку:
— Твоя есть.
Потом поймал официантку:
— Твоя приносить моя еще лошадь.
— Лошадь?! — глаза эльфийки округлились. Видимо, она представила запеченного на вертеле коня. С подковами.
— Не лошадь. Еда. Твоя нести еда.
Кто виноват, что в языке Этой страны эти два слова похожи?
На столе уже остались две пустые и хорошо еще если не вылизанные тарелки и блюдо, на котором покачивался одинокий и очень тонкий огрызок. Флоранс удовлетворенно поглаживала себя по сытому животику.
— Что твоя хотеть еще быть хорошо? — шутка Димке явно не очень удалась, но попробуйте пошутить с яггайским словарным запасом, голодным и усталым.
Зомбяшка задумалась:
— Сок… — пробормотала она и уснула, опустив голову на сложенные руки. Димка осторожно достал из-под ее щеки пустую тарелку и начал есть.
* * *
Господин Шарль, который съел свою порцию с такой скоростью, как будто участвовал в соревновании или как будто не ел, а заправлял себя топливом, встал из-за стола и сейчас тихо разговаривал с весьма колоритной личностью.
Димка думал, что второго такого, как господин Шарль еще поискать и не найти. Ан нет, его собеседник был чуть ли не точной копией бывшего начальника особого сыска: такой же высоченный, худой, нескладный, с малосимпатичным лицом. И нашли же темы для разговора… Тоже, что ли, имеет отношение к розыску?
На двойника господина Шарля с неудовольствием смотрел худенький парнишка-эльф, с собранными в хвост вместо традиционной косы волосами. Наверное, родственник… хотя, постойте, какой родственник? Здесь же расы не смешиваются…
Тут в голову Димки опять пришел вопрос: если расы здесь не смешиваются, то как же тогда господин Шарль и королева сумели завести ребенка?
Версий могло быть только две. Или расы все-таки смешиваются… Иногда.
Читать дальше