Евгений Щепетнов - Гладиатор поневоле

Слава полежал, обдумывая увиденное, потом поднял брови и ругнул себя: зачем тратит время на просмотр коммерческого телевидения, на дурацкую рекламу – когда там показывали что-то хорошее? Когда случалось, что из рекламы можно было извлечь полезную информацию? Тошнотворные сопли в сахаре и туманные намеки на «первого в своем классе» – каком классе, идиоты? «Больше на три процента» – чего больше? Что взято за сто процентов?

Славу всегда бесила эта бешеная, лживая и беззастенчивая реклама, и он перестал смотреть телевизор. Но то, как он выловил информацию о правилах приобретения оружия, показало, что тут есть аналог Интернета – почему бы не воспользоваться, пока его не прикрыли? А может, и не прикроют – считают рабов слишком тупыми для того, чтобы они смогли извлечь нужную информацию? Стоит попробовать.

И он попробовал. В течение двух часов Слава выуживал крупицы информации из базы данных и скоро узнал, где находится и вообще – как тут оказался. Правда его ошеломила, как ошеломила бы любого муравья, знай он свое место в этом мире.

Итак, вот что Вячеслав выяснил.

Планета Алусия являлась галактическим аналогом Лас-Вегаса, если можно провести такое сравнение. Уже тысячи лет тут развивались мощные структуры, которые высасывали деньги из всей обозримой вселенной. Планета принадлежала расе зеленокожих, они назывались арсы, это были ее коренные жители. Именно они когда-то сообразили, что очень выгодно привлекать капитал, приглашая сюда приезжих и предоставляя им любые удовольствия, какие только можно придумать. Здесь не имелось ограничений ни в чем, кроме одного – нельзя было мешать другим искать развлечения и наслаждаться жизнью. Власть на планете принадлежала Совету, в который входили только представители коренной расы, семеро самых богатых на планете существ, а возможно – и самых богатых в галактике. Слава так и не понял – во всей галактике, или нет – скорее всего, в том секторе, где находилась планета. Галактика слишком велика для того, чтобы говорить о том, что тут присутствуют все расы со всех планет. Тысячи и десятки тысяч звезд – да. Но не вся галактика.

Как ни прискорбно, Земля считалась дикарской, рабской планетой. Время от времени там проходил отлов особей, пополняющих рабские загоны. Что интересно – лицензию на отлов рабов на Земле имели только несколько торговцев, и среди них Наалок, один из крупнейших работорговцев на планете. У жителей Земли не было никаких прав, кроме одного – размножаться на радость рабовладельцам. Почему жителей похищали тайно? Чтобы не будоражить скотный двор – не надо резать скот прямо в загонах, на глазах у остальных животных! Пусть пребывают в неведении о своей судьбе. Им же спокойнее.

Оказалось – агенты инопланетян постоянно пребывали на Земле. Регулировали науку и экономику так, чтобы тормозить развитие цивилизации. Кстати сказать, из алусийских источников выяснилось – постоянно шли разговоры о том, что население Земли уже перешло дозволенный рубеж и стоило бы сократить поголовье разумных. Слишком большой отлов рабов резко собьет цену на землян, а вот что-то вроде мировой катастрофы уменьшило было количество особей и подняло цену на оставшихся в живых. Тем более что выживут самые лучшие экземпляры, крепкие и сильные, более востребованные на рынке.

Как узнал Слава, таких «прореживаний» на Земле провели уже несколько – сколько точно, он не знал. И только в голове стучало: «Вот тебе и Атлантида, вот тебе и всемирный потоп… а мы-то, дураки…»

Структура власти в этой части галактики мало чем отличалась от той, какая когда-то была на Земле – видимо, никто ничего нового не придумал – государства, царства, империи и союзы между ними, войны за планеты и просто дурь правителей – все было как всегда. Вот только Алусия не принадлежала никому – свободная планета-государство.

Свободная ли? На Земле тоже имелись марионеточные государства, провозглашавшие, что они совершенно свободны, что они не воюют сотнями лет и такие молодцы! А посмотреть – капиталец-то там чей? Совсем не их. На самом деле это собрание капиталов всех сильных мира сего, со всех стран, всех народностей. Существовал неписаный закон – общее хранилище кошельков не трогать! И они не трогали.

Ни один самый глупый и жадный правитель самого воинственного государства не решался напасть на Алусию: ну, во-первых – где он потом будет развлекаться? Таких развлечений, как тут, не могла предоставить ни одна планета. Алусия тысячи лет специализировалась только на том, чтобы доставлять удовольствие своим клиентам, и очень преуспела в этом деле. И второе, самое главное – если даже кто-то и задумал бы напасть на планету – она обладала одной их самых мощных систем обороны, способной испепелить любой флот, приближающийся к ней без ведома Совета на расстояние парсека. Более того, на агрессора обрушились бы десятки и сотни армий тех государств, капиталы которых были вложены в бизнес Алусии. Эта планета оказалась нашпигована деньгами, услугами и финансовыми механизмами, которые помогали выкачать деньги из мира. Над поверхностью планеты парили громадные дома-города, в каждом из которых могли разместиться миллионы разумных существ любой расы. Даже для тех, для кого кислородная атмосфера былв ядовитой, существовали отдельные помещения, герметично закрывающиеся и безопасные. Деньги-то не пахнут, даже если их перечислил дышащий сероводородом монстр со щупальцами, торчащими изо рта.