Евгений Щепетнов - Гладиатор поневоле

Слава замотал голову чем-то вроде чалмы, чтобы не было видно контроллера – вдруг кто-то заинтересуется, почему это контроллер раба моргает не так, как надо. Лучше поберечься. Одежда на нем была от Неркату – стандартный комбинезон, у которого пришлось закатать штанины, чтобы не волочились по полу. Что было – то и взял. Куда деваться-то?

Дорога к модификатору заняла полчаса. Все это время Слава стоял и обдумывал – что делать дальше? Его внешность была слишком яркой, слишком отличалась от внешности большинства местных и слишком запоминалась. Где гарантия, что чертов Агарлок, дьявольский ум которого способен на любые пакости, не сунул его фото в информационную систему города и не указал, что раб находится в розыске? Ведь запросто. Идя сюда, он, как мог, прикрыл лицо, замотав его тканью – вдруг узнают системы оповещения? Но кто ведает, насколько системы эффективны в распознавании лиц!

Но все обошлось – скоро он оказался у знакомых металлических дверей, там, где шесть лет назад побывал с Сильмарой.

Тут почти ничего не изменилось – глазки видеодатчиков под потолком, серая металлическая дверь в такой же металлической стене, ощущения отсутствия всяческой жизни… Все как всегда, за исключением одной добавки – автоматического лучемета над дверью. «Похоже, что у модификатора все-таки были за это время проблемы с клиентами!» – подумалось Славе. Он нажал на сигнальную панель в стене и стал дожидаться ответа. Ответа не было, и землянин снова и снова нажимал «звонок». Потом начал добить в дверь ногой, уже не надеясь на успех и лихорадочно обдумывая, что делать дальше? Все сильно осложнялось…

Внезапно, когда Слава уже потерял надежду, проскрипел знакомый голос:

– Еще удар, и я тебя разнесу из лучемета! Ну что за идиотская привычка бить в дверь – неужели нельзя дождаться, когда хозяин слезет с горшка? Жить не даете, сволочи! Скоро прикрою этот бардак, так вы надоели! Претесь и претесь, претесь и претесь…

– Мастер Ниргуам, ты помнишь меня? – Слава сбросил чалму, убрал с лица ткань и поднял голову к видеодатчикам.

– Хм… припоминаю… неужто раб, который с Сильмарой приходил? Интересно, как она там поживает? Баба – огонь! А чего один? Где твоя девка? Сильмара за обоих проплатила… ладно, заходи, но без шуточек – сразу спалю на фиг. Быстрее заскакивай, когда дверь откроется – тут у меня проблемы с одним идиотом, так что могут попробовать залететь следом. Секунда тебе на вход. Пошел!

Дверь мгновенно ушла вверх, Слава бросился вперед, опасаясь опоздать. Он уже проскакивал через дверной проем, когда сзади вылетели три здоровенных обезьяноподобных существа в боевых скафандрах и с лучеметами в руках. Они палили из них на ходу так, что если бы Слава не бросился на пол, лучи скрестились бы на его спине. Один из нападавших успел оказаться на линии закрывающейся двери, но лучше бы он этого не делал – дверь, как громадная гильотина, ударила в него сверху. Что хуже всего для «обезьяны», создатели двери предусмотрели подобные случаи, край был выполнен в виде острейшего лезвия, рессекшего агрессора на две половинки. У дверей образовалась кровавая лужа, которую тут же жадно впитал местный пол, сильно смахивающий на разумный.

– Видал, чего творят? – довольным голосом сказал модификатор. – И это всего лишь из-за того, что я взял справедливую цену за свою работу! Народ стал жаден, народ стал подл! Как мне хочется иногда снести этот поганый город с лица планеты! И вообще – эту планету взорвать! И уехать куда-нибудь в тихую-тихую деревеньку, пить там сок гукко, смотреть, как, покачивая бедрами, ходят селянки, и рисовать виртуальные картины… ладно, иди к двери, я тебя жду.

Слава прошел к следующей двери мимо лязгающих, поворачивающихся следом за ним боевых роботов (их стало вдвое больше против прежнего, если сравнивать с тем днем, когда они посещали мастера), и оказался в знакомой по прежнему посещению лаборатории. «Лемур» сидел на прежнем месте, в кресле, созданном системой обеспечения, и с удовольствием наблюдал за тем, как лучемет над входом поливает непрошеных гостей очередями фиолетовой перегретой плазмы.

– Ага! Не нравится! Ах, уроды! Ах, твари! Ненавижу зеленых! Поубивал бы всех!

– А зачем тогда живете на их планете, если их ненавидите? – удивился Слава. – Ну уехали бы куда-нибудь, и все! Я бы с удовольствием свалил с этой чертовой планеты, только вначале постарался бы как следует им насолить. Кто вам мешает уехать?

– Кто? Жадность, наверное, – усмехнулся мастер, – тут все деньги мира, тут бизнес. Тут удовольствия – все, которые можно получить за деньги. Ну да, я ненавижу зеленых, смеюсь над их ограниченностью, критикую их извращенный вкус и их подлость. Но что делать, если хорошо заработать можно лишь здесь, да и просто интересно – хочется быть в центре жизни галактики! Все эти мои разговоры о тихой планете, конечно, чушь. Куда я отсюда денусь? Так и буду рассуждать о тихом пристанище до тех пор, пока не надоест жить и я не скончаюсь от старости, отказавшись менять себе тело. Или же пока не прибьют очередные жадные твари, для которых модификация тела по их вкусам, как они думают, должна стоить не сто тысяч кредитов, а всего десять. Глупые твари! Ну так что тебя привело ко мне? Я вижу, кто-то уже постарался поработать над твоим контроллером, он больше не передает сигналы в систему и хозяину. Интересно, как этого добились? Надо же было подключаться через машину модификации, а это очень серьезная штука! А вот вынуть не смогли. Ну да, тоже верно – контроллер замыкается на мозг, врастает в него, и если просто тупо попытаться выдернуть, будет большой БАМ! – и головы не станет. Вначале надо сделать так, чтобы контроллер думал, будто он именно так и подключен к мозгу, а уже потом его вынимать. Я не зря беру хорошие деньги за это дело.