Алексей Ядов - Инферналь Мерценариус

– Артефакториальная [17].

– В смысле…

– Это часто спрашивают. Господин Ректор меня создал пять лет назад. И мой материал – камни. Тем не менее я не могу работать с силой Земли напрямую, да и вообще не имею склонности к какой-то стихии. Зато, используя Камни Силы, обращаюсь к любой…

Из книг, прочитанных на заставе, «История Артефактостроения» – одна из самых любопытных…

– Надо же… И много подобных тебе в Академии?

– Я единственная в данный момент Артефакториал на территории Орлера. О других Домах информации нет…

Логично на самом деле. Подобная элементаль стоит в бою нескольких Алоизов не последнего Ранга.

– За что такая честь?

– Ректор заинтересовался твоей реакцией, – спокойно сообщила Фиоре, как о само собой разумеющимся.

То есть Ректор меня проверял… Не представляю себе силу Ректора, но, скорее всего, обратить внимание Суккубы и вызвать ее интерес к обслуге для такого, как он, не составляло труда.

– И что дальше?

– Сейчас я принесу вам завтрак, а потом провожу к Ректору. Он желает с вами пообщаться…

Да не сомневаюсь…

– Вы ведь читали вчера книгу, выданную вам?

Сегодня Ректор выбрал образ высокого и стройного Алоиза. Проклятье, я не лилипут и не урод, но на фоне всех этих красавцев и красавиц несколько рефлексирую… Даже смешно.

– Не до конца. Меня несколько отвлекли… Зачем вы меня проверяли? – перешел я в наступление.

Ректор рассмеялся…

– Помните, вы вчера метнули некий энергосгусток в мишень?

– Ну да… А при чем тут это? Я-то думал, что вы таким образом просто что-то проверяете…

– Да… Интереснейшее замечание – ваш удар имеет минимальную составляющую магии – и больше тяготеет к физической силе…

Мы находились в кабинете Ректора.

Кабинет Ректора… Н-да… Больше подошло бы слово «обитель».

Полки с книгами подпирают потолок. Стол большой и широкий. Кресло, напоминающее королевский трон.

Пол из светлого паркета и окна со странными витражами, как я ни пытался, не смог понять, что же на них изображено?

– Вы ведь приняли присягу на верность Дому Орлер, не так ли?

– Ну да…

– Теперь вы должны пройти обучение. Ваши силы оставляют вам, увы, только одну дорогу…

– Это какую же? – Хотя в общем-то уже понял, о чем говорит Ректор.

– Наемник. Если не ошибаюсь, именно этим вы зарабатывали в бытность свою человеком?

– А как же обучение?..

– Увы, магии в вас минимум. Я все проверил – магом вам не стать…

Не очень-то и хотелось…

– …Так что извините, я уже изучил ваши способности…

– Чего вы боитесь? – Я понимал – что-то не так. Но все-таки…

Ректор вздохнул:

– Ничего-то от вас не скроется… Вами интересуются.

– И кто же?

– Много кто… Саратансы [18], Молохи, даже некоторые Валафары… [19]

– Это еще кто?

– Валафары – наши преступники… Всякий сброд! А вот Саратансы… Саратансы – отдельное от Церкви Творящего Хаоса течение…

– То есть секта?

– По сути – да… Их умеренные представители – талантливые артефакторы, да и врачи не последние. Но радикальные течения – большая проблема…

…Началось все очень давно. Уфир по имени Саратанс был очень талантлив. Шла очередная война Домов, и потому раненые шли непрекращающимся потоком.

Демоны очень живучи. Но всему есть предел…

В конце концов Саратанс нашел выход – изменил себя. Причем не так, как большинство демонов, – с помощью магии. Он пошел по пути науки. Техномагии и современной мне биологии.

Имплантаты, искусственные конечности, изменение структуры тела с помощью трансформации и мутагенов…

Демонический Франкенштейн, да и только!

Это продолжалось довольно долго, та война – не чета современным, груды трупов из демонов и Легионеров, осколки големов и пыль от рассеянных элементалей…

Все закончилось… Все были довольны, кроме Молохов и Астаротов.

На столе их начальства уже лежали доклады о том, ЧТО происходит с изменившими себя демонами.

Меньше половины из них остались психически здоровыми. Большинство же начали самостоятельно себя изменять, и то, что получалось в итоге, больше напоминало ядреную смесь из кислотной крови, невосприимчивости к магии, высокого интеллекта и жажды убийства… Ах да, хотя атаки магией и не приносят эффекта, сам Ушедший (как прозвали подобных монстров) многократно усиливает природные способности демона.

Возникла большая проблема…

Когда Саратанс узнал о подобных случаях, он начал действовать незамедлительно. Созвал оставшихся в здравом уме сподвижников и начал охоту на Ушедших.