Алексей Ефимов - Трудовые будни Темного Властелина

Концерт завершился. Я аккуратно эвакуировал группу в наш мир (подкорректировав воспоминания, разумеется), где они могли спокойно привести себя в порядок, а сам вернулся в кратер – смотреть, как развернутся события дальше.

События разворачивались вполне мирно: орки, воспроизводя в меру своих возможностей наиболее понравившиеся фрагменты, покидали кратер. Судя по настроениям, намечалась большая гулянка с попойкой. Совершенно не возражаю, может, даже потом присоединюсь. Но для начала посмотрю, как там дела у эльфов.

Эльфы покидали кратер на негнущихся ногах и с по-прежнему круглыми от шока глазами, но на дне этих глаз угадывалось облегчение от того, что все уже закончилось, да и закончилось не так плохо, как могло бы быть, так что эльфы в некотором роде тоже были счастливы.

Когда Оллоувеллин входил в свою палатку, я уже поджидал его там. Может, и не очень вежливо приходить без спроса, но когда это меня останавливало?

– Ну и как вам понравился концерт? – не без ехидства спросил я.

Ответом мне был тяжелый вздох и качание головой. Через некоторое время эльф все-таки соизволил поговорить:

– Похоже, мне надо сказать вам спасибо…

Признаться, такой реакции я тоже не ожидал.

Почувствовав мое удивление, эльф пояснил:

– Раньше у моего народа не было однозначного мнения насчет наших соседей… Кто-то вполне всерьез хотел с ними дружить… Кто-то хотел использовать… Кто-то – уничтожить и захватить их территории… Сейчас все одинаково думают, что с ними лучше не связываться… Наиболее мудрая позиция, на мой вкус.

Мы разные. Мы слишком разные. Дело не в цвете кожи и выступающих зубах. Дело в мировоззрении. И нам, и им лучше не иметь друг с другом ничего общего. Так будет лучше для всех. Я опасался этого дня. Боялся, что, если аррахавины опозорятся – а они неминуемо должны были опозориться, – то это приведет к ожидаемым последствиям… С обеих сторон. Чувство собственного превосходства равно опасно, как и обида. А теперь все довольны – аррахавины обрели новых богов и не будут больше завидовать сайлонеллинской культуре. А сайлонеллины выкинут из головы всякие глупости о совместной деятельности, какой бы она ни была…

Я пожал плечами. Позиция старого эльфа мне вполне ясна. Лично для меня вопрос о плюсах и минусах совместного развития всегда был сложным, но в данном случае я соглашался со старейшиной, что полученный вариант – оптимальный. Пока что. А дальше, как говорится, поживем – увидим.

В лагере у орков было большое гулянье! Можно даже сказать, общенародное. Многие песни, звучавшие на концерте, уже успели приспособить на «народный лад», исковеркав до неузнаваемости, и теперь водили хороводы вокруг больших костров. Восседавший на большом троне вождь буквально светился от гордости. Похоже, орков ждет большое объединение в ближайшем будущем. Ну и ладно – не мое дело. Все равно они скоро передерутся, и все вернется на круги своя. Орки – свободолюбивый народ, и им любая организация только во вред…

Дабы поставить красивую точку в этой истории, я все-таки организовал для всех желающих соотечественников «выход в люди»… Точнее, в орки! С одной стороны, эльфы были явно не в духе и праздновать не собирались, а с другой, внешность эльфиек вполне располагает к возникновению потенциально опасных ситуаций, которых хотелось бы избежать… Ну а к оркским женщинам пусть пристают сколько угодно, если захотят… Главное, чтобы оркские женщины к ним не приставали! Но если я правильно понял местные стандарты красоты, то не должны… кажется… надеюсь… очень… или, может, ну его! Лови потом техников по степи!..

И все-таки я рискнул. Разумеется, больше из озорства и желания похулиганить, чем из намерений организовать культурный досуг своих помощников. Орки восприняли гостей более чем благосклонно – я представил их как служителей новых богов. Немного времени на взаимное принюхивание (в прямом смысле слова), пара порций поистине огненной воды – и в хороводах уже замелькали белые… ну, условно белые, лица.

В конечном итоге мне пришлось силой уволакивать соотечественников на родину. Они еще и сопротивлялись! Так что пришлось вылавливать их по одному. Я десять раз помянул недобрым словом свою любовь к развлечениям, обыскивая оркские палатки: гостеприимные хозяева очень не хотели отпускать своих новых друзей, которые так лихо поют и отплясывают, так что готовы были предложить всем политическое убежище и даже организовали специфическую программу по защите беженцев. Одного из техников я выудил из большого чана с похлебкой. Парень сидел там тихонечко и дышал через полую трубочку. Этот нехитрый способ контрабанды предложили орки, которые, собственно, дружно сидели вокруг котла и смачно чавкали этой похлебкой. Посторонний привкус их ничуть не смутил, как не смутил беглеца вопрос о том, что он всерьез собирался уйти с зубастыми зелеными созданиями, которые на третий день знакомства запихнули его в котел… Романтика, что поделаешь…