Михаил Михеев - Стрелок

Зато первая же деревня, попавшаяся на пути, удивила обоих. Там было чисто! Не стерильно, разумеется, но вполне приемлемо. Домики стояли аккуратненькие, смотреть приятно, люди были одеты бедно, но опрятно. И запаха тоже не было, ни от людей, ни от самой деревни. Похоже, здесь не принято гадить где попало.

Подивившись такому несоответствию «центра цивилизации» и «сермяжной глубинки», они двинулись дальше. Надо было если не спешить, то поторапливаться, это на карте пятьдесят километров ладонью с большим запасом перекрываются, а в реальности они довольно-таки велики. Вдобавок не по линейке ехать, а по дороге, которая, как и положено любому уважающему себя сельскому тракту, петляет совершенно непредсказуемым образом. При таких раскладах пятьдесят километров превращаются во все восемьдесят, Александр не поленился, посидел с курвиметром, посчитал… Восемьдесят, даже с небольшим гаком, и хорошо еще, что они едут, – на своих двоих, да еще с грузом, неделю бы добирались. Поговорка насчет двух лаптей по карте родилась не на пустом месте, и сейчас приходилось проверять ее актуальность на себе, отчего хотелось обругать отцов-командиров, пославших их в такую даль, нехорошими и, возможно, даже многосложными словами.

До ночи, естественно, не доехали – из города выбрались довольно поздно плюс сами были отнюдь не героическими кавалеристами. Ну и по дороге слишком уж много всякого праздношатающегося люда бултыхалось, причем многие большими группами и с оружием. И не поймешь даже, это какие-то банды местные или самые что ни на есть правительственные войска. Гадать не хотелось, рисковать тоже, поэтому путники время от времени съезжали с дороги, пропуская таких вояк. Те косились на них, но и только, задираться пока никто не лез, тем более что брутальной формы и габаритов пистолеты парни не прятали. Связываться с вооруженными людьми не пойми ради чего французы явно не жаждали – вот он, хваленый задиристый галльский характер, на деле лягушатники оказались народом продуманным и осторожным.

Кстати, для этой поездки им выдали «беретты», которые производили впечатление не столько даже своими характеристиками, сколько угрожающим внешним видом. Надо сказать, свою роль оружия устрашения эти стволы сыграли достойно, более серьезные игрушки, тщательно упакованные, покоились среди других вещей – еще не пришло время светить перед местными непривычного вида агрегаты. Не хотелось. Меньше привлекаешь внимание – проще сделать работу, эту истину Призрак усвоил давно, на собственном опыте, и полковник, отправляя их на задание, был с ним полностью согласен.

На ночлег они остановились, проехав от силы километров тридцать. Очередная деревня подвернулась очень вовремя, в тот момент, когда уже начало смеркаться, и трактир в ней, что характерно, имелся. Цену за постой с иностранцев хозяин, конечно, заломил неслабую, однако сейчас это не пугало – завтра они должны были уже оказаться на месте, а там деньги вряд ли понадобятся.

Покормили в трактире, надо сказать, неплохо, только пища была несколько непривычная, вроде того же лукового супа, оказавшегося на поверку жуткой дрянью. Впрочем, курица, жаренная на вертеле, несколько примирила усталых путников с ситуацией – в любом случае куда лучше, чем трескать сухпай. Правда, специй было трагически мало, но с этим можно примириться, тем более что проголодались за день оба, а голод, как известно, лучшая приправа. Вино французское на поверку оказалось жуткой кислятиной, да вдобавок слабеньким, но выбор невелик, и его выхлестали за милую душу.

Ночью восхищение французской деревней резко сошло на нет. Одолели клопы. Нет, не так. КЛОПЫ! Похоже, на подслащенную вредоносными добавками из двадцатого века кровь они сбежались со всего трактира, а возможно, и со всей деревни. Как только погас свет, все это шестиногое воинство поперло на двух усталых путешественников в решительное наступление, как фрицы под Москвой, включая не только наземные силы, но и лихую десантуру. Да-да, именно так – кусачие твари прыгали с потолка, и это было мерзко.

Ночь они провели в том же зале, в котором ужинали. Трактирщик попробовал ворчать… Дурак. Павел, взбешенный Францией вообще и насекомыми в частности, просто взял его за грудки и пообещал прямо сейчас разом окончить его бренное существование в этом мире. Мужик поболтал ногами в воздухе, оценил силу разгневанного постояльца и согласился с тем, что гости могут спать где захотят и даже света при этом не гасить. Он, по сравнению с Павлом, да и с Александром тоже, вообще был мелковат – здесь народ ростом не превышал метра семидесяти примерно, а чаще и того меньше. Нормальная ситуация – потомки крупнее предков, да и просто лучше откормлены, и великаны прошлого чаще всего не превышают среднего роста в двадцатом веке, хотя, конечно, встречались исключения.