Андрей Архипов - Ветлужская Правда

– О чем ты?! Люб не люб! Раз тебе обещана, то только твоей и буду! Буду! Слышишь?!

Она в ярости отступила назад и застыла, заметив, как Пельга бросился к ногам полусотника. На мгновение засунув пальцы за голенище его сапога, десятник вскинул их и стал неверяще рассматривать маслянистую жидкость, стекающую с его ладони. В глазах у Важены поплыло, и она вскинула руки к вискам, пытаясь сфокусировать взгляд и осознать, что так потрясло воина. Однако ее разум отказывался постигнуть увиденное, и лишь ладони сами собой скатились вниз по лицу и прижали к губам просящийся с них вскрик.

– О чем я?.. – покачнулся ее жених. – Да ни о чем, просто устал… надо бы чуток отдохнуть, полежать…

Иван коротко вздохнул и повалился лицом вниз, широко открытыми глазами встречая летящую ему навстречу сухую, прибитую к земле траву. Неопоясанная кольчуга задралась и явила окружающим торчащий в боку полусотника обломок клинка, по долу которого густыми каплями стекала на землю густая, ярко-красная кровь.

– Что нового?

Тимка присел на бревнышко рядом с Вовкой, осторожно поставил посуду на землю и поерзал, устраиваясь удобнее. Конец лета выдался холодным, и оба нахохлились, будто воробьи на жердочке, пытаясь плотнее запахнуться в овчинные душегрейки. На свой вопрос ответа он не ожидал, виделись они третьего дня, и вряд ли в Болотном могло за это время произойти что-то новое.

– Да ничего… Что-то по поводу дяди Вани есть?

– Откуда? – Тимка вытащил из-за голенища ложку, пожал плечами, но неожиданно встрепенулся: – Разве что воевода в очередной раз на Эгру собачиться стал на дружинном дворе…

– Что так?

– Да Трофим Игнатьич Иванову полусотню хочет раздербанить к следующей весне.

– Разве можно? – вскинулся Вовка.

– Нужно! – кивнул Тимка, с шумом отхлебывая обжигающую рот похлебку. – Он многих из них десятниками собирается ставить в другие подразделения, а самого Эгру и Пельгу хочет назначить полусотниками и заставляет уже сейчас искать себе людей по сурским землям и низовым черемисам.

– Значит, Лаймыр совсем под нас идет?

– Если отобьемся от булгарцев, то да, тогда и кугуз не страшен будет. – Тимка вновь дернул плечами и продолжил: – А если нет…

– На нет и суда нет! За ним многие рода стоят, он рисковать не может. А чего наши ругались-то?

– Да воевода Эгру дядей Ваней попрекнул, неужто Трофима Игнатьича не знаешь? Места себе не находит, сам на Суру рвется.

– А тот?

– А тот сунул ему в руки кнут, скинул нательную рубашку и к столбу повел!

– И что? Всыпал? Воеводе?!

– Тьфу на тебя! Ты словно на небе, среди ангелов живешь! Как воеводе можно всыпать?! Себя оприходовать просил, чтобы тот злость свою выместил!

– И что Трофим Игнатьич?

– Что, что… Плюнул, бросил кнут и в избу пошел. Эгра потом желающих еще четверть часа выкликал! Говорил, что сам бы себя исполосовал, да не получается…

– Так он же приказ выполнял!

– И как выполнял! И инязора прошел, и людей у Овтая вырвал зубами! А потом еще до нас с этими неучами на лодье добраться надо было и рать на Суру привести! Вот только сейчас он считает, что Иван на него надавил, когда очнулся!

– И что? – недоуменно переспросил Вовка. – Приказ, он и есть приказ, хоть дави, хоть на бубне играй!

– Раз полусотник короткое время без памяти был, то командование переходило к нему или Пельге!

– Ну?

– Ну и надо было, мол, все решить с ним за то время, что он в отключке пробыл! А они лечить кинулись! Почти тридцать человек полусотни няньками вокруг бегали!

– Забавно, – невесело улыбнулся Вовка, – тридцать человек полусотни…

– Ну так два десятка уже его школу прошли, – пояснил Тимка в ответ и махнул рукой, осознавая, что это был не вопрос. – В любом случае воеводский совет подтвердил, что дядя Ваня поступил правильно, иначе землю русов под свою руку было не подвести. И к нам надо было успеть за помощью и к ним – покон свой установить. Сбежавшие уже дрекольем да топорами округу вооружали. Хорошо, что вояки из крестьян да дворовых почти никакие, однако соседи тоже воев послали, пытаясь лапу на эти земли наложить.

– Я слышал, что среди давших присягу русов тоже бунт был?

– Угу, часть к местным перекинулась, наплевав на все слова свои, лояльными нам только полтора десятка и осталось.

– И что, теперь в сурских лесах партизаны водятся?

– Какое там! Кого не побили, сбежали подальше… А после того, как Пельга Правду Ветлужскую зачитал да всех людишек вольными объявил и велел землю себе забирать, так и дреколье по избам да сеновалам само собой разошлось… Пока разошлось. Пока слово наше с делом не расходится.