Андрей Бондаренко - Карибская сага

Ник тут же перевернул мальчишку, уложил животом на своё колено, несколько раз сильно ударил по узкой спине. Вода полилась из неудавшегося утопленника нескончаемым бурным потоком.

– Ведра два, никак не меньше, – удовлетворённо и облегчённо констатировал Ник.

На берег, крепко опираясь на плечи Айны, выбрался чуть живой Сизый, принявший на себя удар о валун: вся его спина представляла собой один сплошной синяк, правая нога была сломана в голени.

– Ничего страшного, командир, – вымученно улыбнулся Лёха. – Закрытый перелом, обойдётся как-нибудь…

На перелом полагалось наложить шину, только, вот, из чего её изготовить? Покумекали немного, в конце концов, сообразили: из двух винчестеров, предварительно вынув затворы и казённую часть, и бинтами сверху, в пять слоёв, туго обмотав.

– Просто отлично получилось, самая экзотичная шина в мире, – радовался Ник. – Хоть в книгу рекордов Гиннеса вноси…

Полностью пришедший в себя Джедди не преминул поинтересоваться:

– А что это за книга такая, дон Андрес? Дадите потом почитать?

Пришлось Нику замять этот разговор, отделавшись смутными обещаниями.

Они отдохнули немного после всех этих подземно-водных приключений, отдышались и стали подводить промежуточные итоги.

Безрадостной получалась картина: река унесла большую часть поклажи, продовольствия осталось – всего ничего, только один карманный фонарик сохранился, три армейских факела да четыре литра масла для светильников и «примуса» – так Ник называл местные керосинки. Оружия, впрочем, боеприпасов всяких, гранаты включая, было навалом, только толку от этого – сплошной пшик.

А ещё в наличии имелось двенадцать брезентовых мешков с документами – общим весом в районе ста двадцати килограмм. И этот груз предстояло – в безусловном порядке – доставить на поверхность.

Ника, пострадавшего от когтей и зубов Маркизы, тщательно перевязали в самую последнюю очередь. Вскоре и сама кошка объявилась, как ни в чём не бывало устроилась на коленях у Джедди и громко заурчала.

– Ладно-ладно, – бормотал Ник себе под нос, – мы с тобой ещё посчитаемся, коварная каналья…

Они пошли вдоль реки, скупо освещая дорогу карманным динамо-фонариком, изредка, на короткие промежутки времени, зажигая армейские факелы. Непростой была эта дорога: сплошные каменные завалы, глубокие и широкие трещины, высокие скалы с острыми, как лезвие бритвы, кромками.

Через некоторые особо опасные препятствия Сизого приходилось переносить на руках.

Каждый раз, пройдя километров десять-двенадцать, путешественники устраивали временный лагерь, и Ник вместе с Джедди, прекрасно видящим в темноте, возвращались обратно – за оставшимися мешками с документами. Чтобы не возвращаться по третьему разу, Нику приходилось наваливать на свои плечи килограмм по сорок-пятьдесят – из Айны и Джедди носильщики получались неважные, а Сизый со своим переломом, вообще, не годился для подобных работ.

Пока шли вдоль реки, Айна взяла на себя обязанность по обеспечению отряда необходимым продовольствием. Ловко это у неё получалось – ловить рыбу в подземной реке. Причём, всевозможными способами: и при помощи пращи, и просто – камнями, и удочкой-закидушкой, сделанной из снастей, которые Ник всегда брал с собой – и в мирные походы, и в серьёзные эскапады…

Странной была эта пойманная Айной рыба: со светлой, почти белой чешуёй, с огромными острыми зубами и вовсе без глаз или чего-то другого, напоминавшего глаза. Несмотря на непрезентабельный внешний вид, рыба оказалась очень вкусной: практически – треска или озёрный налим. Да и печень этой рыбы напоминала тресковую: очень большая, жирная и калорийная.

Есть, правда, эту добычу приходилось полусырой, так как запасы масла для «примуса» катастрофически уменьшались, да и соли не было совсем.

Тем не менее, все с аппетитом и безо всякой брезгливости употребляли слепую рыбёху и дружно нахваливали.

А ещё у странной рыбы оказался на удивление прочный скелет.

Из костяков двух самых больших особей Ник даже смастерил для Сизого неплохие и очень удобные костыли.

– Эх, как жалко, что нет фотоаппарата! – искренне печалился Лёха, бодро ковыляя на костылях из рыбьих скелетов и выставив вперёд ногу, на которой красовалась шина, изготовленная из двух винчестеров.

Впрочем, через двое с половиной суток рыбный период закончился.

Шум большого водопада они услышали издали: грохотало, ревело и плескало так, что даже подземное эхо пугливо и бестолково шарахалось из стороны в сторону.