Алексей Ефимов - Нежелание желаний

Расстилающийся сейчас подо мной город буквально светился фиолетовым. Светился и пульсировал. Этот город «жил», как ни жутко употреблять тут это слово.

Фиолетовая слизь позволяла видеть контуры улиц и зданий, но главное – она не мешала видеть обитателей города. А их было много. Очень много.

Я не спешил спускаться. Понаблюдать можно и отсюда, а заодно проверить, в порядке ли моя защита и маскировка… А то мало ли кто ее разладил втихаря…

Город когда-то был большим. Деревянные постройки давным-давно сгнили, ничего после себя не оставив, так что о его реальных размерах я мог только догадываться. От предместий вообще ничего не осталось, но размеры каменного центра впечатляли.

Я долго не мог понять, что меня смущает в этой картине (ну, кроме обилия фиолетовой слизи и тех, кто ее оставляет), и только потом сообразил – у города нет крепостных стен. Не то что их не осталось – их не было вообще. Довольно странно, если учесть явно воинственный нрав бывших обитателей этого места… Или у них традиция была все разногласия решать «стенка на стенку» только на той обширной равнине? Тогда, может, это не поля боя, а стадион? А мечи и доспехи – это так? Или все настолько культурно, что тот, кто проиграл там, сдается всеми остальными частями? И никакой осады, никакой партизанской войны в еще спокойных лесах?.. Что-то не верится, если честно… Тут все-таки вопросы жизни и смерти решались, а не судьба переходного кубка… А если все было именно так, то что есть, в таком случае, проклятие? Если это было оружием одной из сторон, то поле должно было быть своеобразным эпицентром… Но когда изучал «плотность» проклятия, я не нашел каких-либо отличий на поле и, скажем, в лесу… Или я мало отошел? Или происхождение этого невероятного проклятия вообще не имеет ни малейшего отношения к мелкой локальной войне двух городов? Привычка увязывать в одну цепочку все имеющиеся в наличии события далеко не всегда полезна. Уж больно велика разница между проклятием и средневековой битвой…

Город по своему силуэту действительно напоминал наше Средневековье… Это если делать скидку на фиолетовость и затруднительное видение нюансов архитектуры… Может, даже еще проще – подобный вывод у меня родился потому, что все постройки были компактными, двух-трехэтажными, а в центре города наличествовало некое величественное сооружение – замок или собор. Отсюда не разобрать. Пожалуй, маловато для культурологического анализа, но производить раскопки в… э-э-э… фиолетовой слизи мне не улыбалось. А прогуляться ради интереса можно. Моей основной задаче это не противоречит.

Соваться в город следовало со всей возможной осторожностью. Мне не нужно было себе напоминать, какую опасность представляют его обитатели, а вот свои навыки неплохо было бы и проверить. То, что на мое присутствие до сих пор не обратили внимания, говорит о том, что моя маскировка работает.

Но кроме маскировки было еще и нападение. Важно, что в моем случае все убийства необходимо четко делить на два вида – убийства с целью уничтожения и убийства с целью поглощения силы убитого. Второй вид зачастую намного сложнее.

Идеальным с точки зрения сохранения энергии жертвы способом убийства было заклинание захват . Это заклинание позволяло просто вырвать душу жертвы и поглотить ее вместе со всей силой. И никаких торгов и исполнения желаний… Проблема была в том, что захват – заклинание точечное и весьма тонкое. Хоть подготавливается оно и недолго, но дистанция применения у него крайне невелика. Оптимальным является вообще подойти к жертве вплотную, но допускается и некоторое расстояние. И понятно, что применяется оно только к одной жертве. Короче, начать вспоминать навыки лучше именно с него, а для боя с многочисленным противником внутри города оно явно не подходит. К тому же мне крайне не хотелось подходить настолько близко к «вампирам» – кто знает, насколько хороша моя маскировка вблизи? Все остальное мое оружие для данных целей либо не годилось, либо требовало еще более «личного» подхода. Такова уж специфика моих жертв.

Ощущать себя безоружным было неприятно. Но все же беспомощным я не был – в моем распоряжении имелся захват и меч, изготовленный мной специально для убийства. На случай, если что-то пойдет не так. Кроме того, в моем арсенале оставалось достаточно боевых заклятий, чтобы испепелить этот город, так что в разряд «самоубийства» мой поход не переходил.

За пределами городской черты «вампиров» практически не было. Видимо, им комфортно находиться именно среди построек – уж больно разительный контраст наблюдался сразу по пересечении городской черты.