Вячеслав Шалыгин - Zападня

Док опустил взгляд к воротам Боровицкой башни и вздрогнул. В просвете распахнутых ворот стоял «Серый». Стоял неподвижно, заложив руки за спину, и, похоже, наблюдал за происходящим на лужайке.

Вмешиваться «Серый» явно не собирался, однако он почему-то и не прятался, как обычно делали его коллеги. У Чернявского даже сложилось впечатление, что «Серый» намеренно застыл изваянием в просвете ворот. Хотел, чтобы его увидели? Но кто конкретно? Только док или все присутствующие? И зачем?

Последний вопрос остался без ответа, зато все предыдущие – косвенный ответ получили. Один, общий. «Серый» приложил палец к маске – как бы к губам, приказывая доку молчать. То, что обращается он именно к Чернявскому, док понял, когда резко толкнул Поспехова. Антон обернулся, но «Серого» не увидел. Загадочный наблюдатель мгновенно скрылся в лабиринтах Кремля.

– Что увидел? – тихо спросил Поспехов.

– «Серого».

– И что? Впервые увидел «Серого»?

– Мне показалось, что… – Док замялся. – Что я его знаю.

– Нормально, – хмыкнул прислушавшийся к разговору Макагон. – И кто это на самом деле?

– Не знаю, – док покачал головой.

– Так знаешь или не знаешь?

– Манера держаться, жесты, фигура… – Чернявский осекся. – Странно.

Больше он ничего не сказал. Только зачем-то протер ладонью тонированное стекло автобуса и уставился на свое отражение.

Черный пакаль с изображением бескрылой птицы лежал прямо на земле, среди всевозможного хлама, которым был основательно засыпан Александровский сад. Если б не помощь другого пакаля, найти артефакт было бы очень трудно. Но «красный тигр» вывел Андрея точно на «черную птицу». Получилось не совсем по тексту подсказки, ведь в ней упоминался «белый тигр», однако, если задуматься, под купол группу Старого привел все-таки белый артефакт. Хоть и находился он все время в кармане у Лектора. Теперь получалось, что Лектор должен будет догонять, если имеет аналогичное задание. Почему он должен иметь такое задание? Ответа у Старого не было. Просто так ему подсказывала логика. Игра не бывает односторонней. Всегда должен быть противник. И поскольку именно Лектор завладел «белым тигром», а после отправился за «черной птицей», логично было предположить, что противник – это он. Железная логика.

Была. До того момента, когда Андрей приблизился к черному пакалю. В самый последний момент, когда до вещицы оставалось сделать два шага – обогнуть последнюю груду хлама, и вот он, артефакт! – Лунев понял, что «железная логика» рассыпалась ржавым прахом. Под прикрытием груды хлама сидел, разглядывая артефакт, конкурент. Нет, не Лектор. Новый персонаж. Отставной полковник Бибик в униформе кирсановского квестера!

Удивляться Старый разучился давно, еще до начала приключений в Чернобыльской зоне отчуждения. Вот и появление Бибика его не особенно впечатлило. Другое дело, что эта встреча создавала новую проблему. Полковник явно не узнавал Старого.

Квестер схватился за автомат, но Андрей первым взял его на мушку и отрицательно качнул головой:

– Отставить, полковник!

Бибик убрал руку с «хеклера» и смерил Андрея взглядом. Опытный глаз профессионального военного сразу уловил детали, которые выдавали в Старом не меньшего профессионала, поэтому Бибик не стал выкаблучиваться и деловито кивнул:

– Поговорим?

– Само собой. – Андрей отвел ствол в сторону, а затем вовсе взял автомат только за цевье. – Не узнаешь меня, Степан Васильевич?

– Нет, – признался Бибик, честно глядя Луневу в глаза. – Должен?

– Скорее всего, нет. – Старый присел напротив квестера.

– Зачем же спрашивал?

– Объясню, только позже. Сейчас на долгие разговоры нет времени. Лектор на подходе. Знаешь такого?

– Не слыхал. – Бибик все еще выглядел напряженным. – Это он баржу прихватил?

– Он. У него белый пакаль из Дымера. А сюда он прибыл вот за этой штуковиной. – Андрей кивком указал на черный артефакт. – И есть у меня подозрение, что навел его «Серый».

– Много знаешь, – сказал Бибик и прищурился. – Сам-то кто будешь?

– Лунев, Андрей, прозвище Старый. В данный момент частный квестер.

– Частный? – Бибик хмыкнул. – Новая категория. И на кого конкретно работаешь, если не секрет?

– На человечество. – Андрей усмехнулся. – Звучит не очень, но это так. А ты на Кирсанова трудишься?

– Не заметно? – Бибик покосился на шеврон.