Вячеслав Шалыгин - Zападня

Лектор в кофейне-павильоне не задержался. Выстрелил несколько раз в ответ и рванул к более надежному укрытию – капитальному зданию на Воздвиженке.

Андрей в третий раз – уже предвидя отрицательный результат – прицелился и вновь выстрелил с явным запозданием. Но Лектор не сумел извлечь из ситуации какой-либо выгоды. Обойти здание ему помешали мусорные завалы, а запрыгнуть в окно он не мог, это было слишком рискованно. Пока Лектор карабкается, Андрей мог его снять, несмотря на замедленную пакалем реакцию.

Лектор вновь укрылся за грудой мусора и медленно двинулся в обратном направлении, к павильону.

Андрей видел, что вскоре Лектору все-таки придется рискнуть, между завалом и кофейней имелся разрыв – около пяти метров свободного пространства. Если бы не тормозящее воздействие пакаля, Андрею мог выпасть отличный шанс закончить эту игру в «прятки-пятнашки». Но Лунев точно знал, что пакаль вновь помешает выстрелить вовремя. Поэтому Андрей решил пойти ва-банк.

Он вынул артефакт из кармана и швырнул на землю, как раз на середину прохода между завалом и кофейней.

Лектор видел, как противник разбрасывается дорогостоящими трофеями, но вряд ли понял, что задумал Андрей. Возможно, бандит решил, что это приманка, а быть может, воспринял это как вызов? Андрею было трудно судить. Но дальше Лектор поступил так же нестандартно. Он тоже бросил свой пакаль на середину открытого пространства и коротко рассмеялся.

Андрею стало ясно, что Лектор предлагает изменить правила игры. Сойтись, как говорится, в честном поединке.

Лунев поднял автомат и проанализировал ощущения. Оцепенение вроде бы прошло. Если так, принимать вызов не имело смысла. Андрей давно разучился находить хоть какие-то крупицы романтики в поединках с негодяями. Очерствел? Повзрослел? Перегорел? Наверное, все вместе и в то же время – ни один из перечисленных вариантов. Вся эта чехарда давно стала для Андрея просто работой. Как удаление опухолей для хирурга. Принести пользу – вот и вся задача. А насколько экстравагантным способом ты удалишь опухоль, не имеет значения. Главное – результат.

Другое дело, если обычные способы не срабатывают.

Лектор на миг выглянул из-за груды мусора, и Андрей понял, что, отшвырнув пакаль, не решил проблему. С выстрелом он снова запоздал. Видимо, следовало зафутболить артефакт метров на сто.

– Что случилось, Андрей?! – издевательским тоном спросил Лектор. – Пять минут назад ты стрелял гораздо лучше!

– Чего ты хочешь, Лектор?!

– Все или ничего! Мы сделали ставки! Теперь давай решим, кто возьмет банк! Без волын, только ножи!

– Не вопрос! Выходим и бросаем!

– На раз!

Андрей понимал, что Лектор не тот человек, с которым следует играть в азартные игры. И вообще, это была не игра, а работа, как сказано выше… И все-таки он рискнул и выбрался из укрытия. Без азарта, просто потому, что этого требовала ситуация. Автомат как «хирургический инструмент» в данной «операции» больше не годился, следовало срочно найти другой.

Автомат он все-таки держал наготове и заранее решил, куда отпрыгнет, если Лектор попытается выстрелить. Но…

Удивительно, однако Лектор не выкинул какой-нибудь фортель. Он тоже медленно вышел из-за груды мусора, а затем первым перехватил автомат за цевье.

– Раз! – сосчитал Лектор и бросил «калашников».

– Два, – Андрей усмехнулся и положил свой «Вал».

Считать до трех не пришлось. Уже в следующую секунду оба очутились рядом с пакалями. И оба сжимали в руках ножи. По два на каждого.

На долю секунды Андрей замер, оценивая стойку противника и одновременно прикидывая, какой вариант боя выбрать. Почему-то в Мире Катастроф Луневу приходилось больше работать холодным оружием, чем стрелять. Сначала была схватка с Агрессором, потом неудачная стычка с «Серым», и вот теперь напротив стоял Лектор. Имелся ли в этом какой-то скрытый смысл или какая-то закономерность? Может быть, Мастер Игры готовил таким образом Андрея к некой особой битве? Кто его знает? В любом случае «прогулять» очередную схватку не светило. Да Лунев и не собирался отлынивать. Работа есть работа.

Лектор атаковал красиво, его ножи мелькали, как велосипедные спицы, но при этом комбинации он проводил четко, без малейшего намека на сумбур. Андрею даже понравилось. И все-таки старания Лектора пропали даром. Ничего нового в ножевом бое он для Андрея не открыл. Лунев парировал все выпады, провел контратаку, и Лектор был вынужден отступить.