Александр Шорников - Тело сдал - тело принял

После ухода отряда купцов из Шестиградья, вместе с грустной Гиной, дела у Никитина застопорились. На следующий день, он отправился в порт рассчитывая на то что ему удаться купить себе место на судне, плавающих до Басура.

К сожалению, затея выбраться морем из этого города себя не оправдала. Порт практически стоял. Никитин сперва даже немного испугался от десятков угрюмых физиономий тут и там сидящих в тени под деревьями и легкими навесами. Физиономии у них были самые разбойничьи, все они с задумчивым выражением лица провожали его фигуру, оценивая его на предмет пограбить, но напасть так и не решились. То ли из-за того, что в порту околачивался десятка два стражников, то ли из-за жары.

Возле причала качалось на небольшой волне несколько десятков небольших судёнышек, больше похожих на большие лодки. Три из них в этот момент разгружали. Рабы не торопясь, таскали вонючие корзины с рыбой и складывали их в повозку. Ещё десяток подобных судёнышек ловили рыбу в море. Крупных судов в порту не было.

Никитин огляделся и, углядев компанию моряков в возрасте и поприличней, неторопливой походкой уверенного в себе человека, отправился к ним. Разговорив морячков с помощью бурдюка с вином, он узнал, что за последнюю неделю в порт не заходило ни одного нового судна. Здешних мореплавателей сейчас преследовали две напасти — пираты, рыскающие у берегов в большом количестве и эпидемия.

Эпидемия уже охватила множество крупных городов на побережье, поэтому купеческих судов в ближайшие несколько месяцев, похоже, не предвиделось. Да и не пустят их в город. Никитин подумывал, было нанять небольшое судно, что бы обогнуть длинный хребет который глубоко заходил в море, но местные сразу отговорили его от этого.

— Нет, парень, даже и не думай — говорил ему один бывалый моряк, со шрамом через весь лоб, попивая дармовое винцо. — Там, — он кивнул рукой в сторону горного хребта, который далеко вдавался в море — очень сильное течение. Твою лодку сразу унесёт далеко в море, и пойдёшь ты на корм акулам. Так что придётся тебе парень ждать более подходящую посудину.

Проболтавшись ещё немного в порту, и не услышав ничего нового по сравнению с тем что, рассказал ему старый моряк, он поплёлся домой, подальше от этих неизвестно чего ждущих людей и не людей.

Прежнюю гостиницу он сменил, сделав вид, что ушёл с основным караваном в Шестиградье. Теперь он жил поблизости от главных городских ворот и большого зиккурата. Соседство с последним приносило много неудобств для его психики. С большого зиккурата, возвышавшегося неподалёку каждый вечер перед заходом солнца, доносились монотонные песнопения жрецов.

От этих песнопений порой переходящих в монотонные завывания ему всё время хотелось заткнуть уши. К тому же по ночам оттуда временами слышались дикие крики, несчастных приносимых в жертву.

Одно было хорошо, что эта зона, предназначенная для чужеземцев, была самая первая от городских ворот, таких близких и недостижимых.

Пользуясь тем, что здешние крыши были плоскими и по ним, можно было спокойно ходить, он влез на крышу и стал в который раз осматривать крепостную стену.

На эту крепостную стену здешние правители не пожалели ни времени, ни сил, ни денег. Стена, сложенная из обожженного кирпича и тесаных плит, вздымалась метров на пятнадцать, широким полукругом охватывая проход в скалах.

На большие массивные ворота из тщательно пригнанных стволов прочного чёрного дерева, тоже было затрачено немало денег. По всей длине ворот, шли частые широкие бронзовые полосы. Блеск начищенной бронзы и горящие факелы стражи, рядом с воротами был хорошо виден с крыши.

Со стороны зиккурата до него донеслись крики боли. Никитин сплюнул.

— Скорей бы уехать из этого проклятого города. Только вот как?.

Зиккурат мрачно чернел на фоне высыпавших звёзд.

— Эх, шарахнуть бы по нему из гранатомёта. Если пальнуть отсюда, то можно аккурат попасть в статую бога-паука.

Статуя верховного божества, возвышалась над главным входом в это мрачное здание. Землянин посмотрел на статую и, вновь сплюнув, стал спускаться вниз.

Потерпев неудачу в порту, он на следующий день решил все силы сосредоточить на городских воротах, метрах в ста за которыми в скальном массиве темнел проход. На следующий день, он подобрался поближе к воротам и, смешавшись с толпой, несколько раз прошёл мимо них, внимательно разглядывая городские укрепления.

Около стены был небольшой солдатский барак, оттуда раздавался громкий храп. Один из стражников зевая и почесываясь, стоял около ворот заложенных тяжёлым брусом, и лениво наблюдал за толпой.