Дмитрий Кружевский - Танкист

«В смысле, когда она у него была», – мысленно поправил себя Олрад.

В остальном же вид гнома совпадал с почерпнутыми из книг представлениями Олрада об этом народе. Широкое румяное лицо, большие кустистые брови, густые всклокоченные волосы и нос картошкой. Очень любят пиво. В этом молодой маг успел уже убедиться, ибо кружка Дорина была раза в три больше тех, что он поставил гостям, да и наполнял он ее уже три раза, в то время как гости не расправились еще и с первой порцией.

Наконец Лейнол закончил читать и, передав последние листки гному, один из последних неожиданно протянул Олраду. Молодой маг непонимающе посмотрел на архимага.

– Это тебе от короля.

Олрад взял листок и погрузился в чтение, причем чем дальше он читал, тем смурнее становилось его лицо.

«Олрад, ты знаешь, что я всегда относился к тебе как к сыну. Вы с Альбертом выросли вместе, и оба дороги мне одинаково, поэтому мне вдвойне трудно отдавать тебе такой приказ. Но как бы то ни было, все, что я делаю, это для твоего блага, пойми и прости меня.

Итак, я не приказываю тебе, но настойчиво предлагаю отправиться вместе с Лейноласом в его путешествие. Лишние руки ему не помешают, да и ты многому у него сможешь научиться за это путешествие. Легкой прогулки не обещаю, ибо знаю, насколько тяжел будет этот путь, и ты, конечно, можешь отказаться… я пойму, но если ты останешься, то я уже подготовил указ о твоем назначении моим официальным представителем в Арке. Так что выбор за тобой.

Молодой маг откинулся на спинку стула и, не веря своим глазам, еще раз внимательно перечитал короткое послание короля. По всему выходило, что король отправлял его в изгнание, но почему? Олрад взял пиво и судорожно отхлебнул.

– Олрад, – голос Лейноласа заставил его вздрогнуть. – Олрад, я прекрасно понимаю, что ты думаешь, но не вини короля.

– Но за что? – голос Олрада дрогнул.

Архимаг встал со своего места и, подойдя к растерянному парню, ободряюще похлопал его по плечу.

– Я объясню, – архимаг кивнул гному, и тот, хмыкнув, встал и, достав из стенного шкафа пузатую бутылку, плеснул из нее в недопитое пиво Олрада.

– Выпей для начала и успокойся, – эльф взял кружку и протянул ее молодому магу.

Олрад автоматически взял протянутую посудину и отхлебнул. От выпитой жидкости во рту неожиданно стало свежо, а сама она холодным комком рухнула в желудок. Через минуту голова Олрада стала легкой и воздушной, но мысли, как ни странно, обрели четкость и ясность, одновременно молодым магом овладели странное спокойствие и хладнокровие.

– Не переборщил?

Гном пожал плечами.

– Ладно, Олрад, слушай. Сведения о найденной тобой карте стали известны некоторым заинтересованным лицам, причем весьма могущественным.

– Но у меня ее давно уже нет, да и…

– Не перебивай, – поморщился архимаг. – Конечно, они это знают, а если и не знают, то подозревают. Но им и не обязательно иметь эту карту, достаточно выйти на тебя.

– Кстати, живой им ты тоже не так уж важен, – встрял гном. – Вообще-то достаточно твоей головы и хорошего некромансера.

Гном прищелкнул пальцами.

– Вот-вот, – кивнул эльф. – А король, знаешь ли, не может тебя постоянно оберегать, и даже если он приставит к тебе охрану, это не будет гарантировать твоей безопасности, даже наоборот.

– Но я и сам могу о себе позаботиться, – молодой маг фыркнул. – Сегодня разве вы в этом не убедились?

Гном покачал головой и улыбнулся в бороду, а Лейнолас лишь хмыкнул.

– Олрад, одно дело справиться с грубияном, пусть даже и хорошо владеющим ножом и некоторыми подлыми приемчиками, и совсем другое столкнуться нос к носу с ассасином – профессиональным убийцей.

– Да зачем нос к носу-то? – гном поставил кружку и вдруг, выхватив откуда-то нож, резко метнул его в сторону молодого мага. – Вот, пожалуйста.

Олрад покосился на торчащий над его плечом нож, пробивший насквозь высокую спинку стула, и судорожно сглотнул.

– Дорин, ну зачем ты так?

– А как? – гном встал и, подойдя к Олраду, одним движением вытащил нож из спинки стула. – Так он хоть что-то понял.

Он ободряюще улыбнулся молодому магу и, вернувшись на свое место, снова наполнил свою кружку пивом из стоящего у ног бочонка.

– Но ведь с нахождения карты прошло столько времени, и пока еще никто на меня не охотился, да и кому это надо?

– Не охотились, потому что король не выпускал тебя из замка, или я не прав?