Дмитрий Кружевский - Танкист

– Точно в мешке, – проворчал один из гномов, оглядывая вздымавшиеся вокруг неказистые строения. – А если они кого по крышам пустят?

– А что остается? – пожал плечами Керк. – Нас и так всего семнадцать человек осталось, и если двигаться по центральным улицам, то вскоре вообще никого не будет.

– А может, где засядем? – Дар прислонился к стене. – В этом лабиринте можно долго отсиживаться.

– Долго, это сколько? – усмехнулся Керк. – Час, два или пару дней? Тут вообще-то и канализация есть, там вообще на месяц можно затеряться.

– Ну, канализация это не по мне, – сморщился Дар. – А вот передохнуть я бы не отказался.

Керк оглядел сидящих и стоящих бойцов и мысленно с ним согласился – люди устали. Они несколько часов сдерживали прорывающихся имперцев и теперь просто валились с ног от усталости и ран. Их попытки прорваться к центру города постоянно терпели провал, казалось, что имперцы буквально наводнили все центральные улицы города. К тому же их отряд раскололся. Часть решила продвигаться к южной части города, а другая решила все же продолжать попытки пробиться к крепости. И вот от их отряда более чем в пятьдесят воинов осталось всего семнадцать человек. Точнее, десять человек, два гнома и пять эльфов. К тому же командующий ими офицер погиб в одной из схваток, и Керку как старшему по званию пришлось выполнять эти функции.

– Что будем дальше делать, сержант?

Керк исподлобья посмотрел на присевшего рядом эльфа и лишь пожал плечами.

– Если бы я знал. Хотя, что тут знать. Продолжим движение в сторону крепости, вот только эту часть города я плохо знаю. Поймать бы кого из жителей этих трущоб, а то они от нас прячутся хуже, чем от орков.

– Ну, это я с моими ребятами устрою, – кивнул эльф.

– Всегда не понимал, почему не снесут эти халупы? – сказал Дар, едва эльф отошел. – Ведь полный гадюшник. Здесь же отребья со всей степи собираются и зимуют.

– Зато их легче контролировать. А так бы расползлись по всему городу. – Керк вздохнул. – Да и не наше это дело, пусть вон отцы командоры с этим разбираются.

– Если уцелеют.

Керк согласно кивнул:

– Если мы все уцелеем.

Эльфы объявились через полчаса, когда уже окончательно стемнело. Они возникли точно из ниоткуда, волоча за собой связанного мальчишку. Вообще-то, что это мальчишка Керк смог понять только после того, как один из гномов зажег бог знает где раздобытую масляную лампу и осветил ею пленника.

– Ну и кого вы нам приволокли? – спросил Керк, разглядывая сжавшегося в комок пацана. – Развязывайте давайте. А ты, парень, не бойся, мы тебя не тронем.

Эльфы быстро размотали опутывающие мальчика веревки и вытащили кляп изо рта.

– Он из местных, – спокойно заявил один из эльфов. – Нам пришлось минут десять за ним охотиться и то кое-как вычислили.

– Ну, если так, – Керк покачал головой, подумав, что пацан действительно должен хорошо здесь ориентироваться, если смог целых десять минут прятаться от таких хороших охотников, какими являлись эльфы.

– Тебя как зовут? – Керк присел перед мальчуганом на корточки. – И где твои родители?

Пацан шмыгнул носом, затем вздохнул и неуверенно посмотрел на Керка.

– А вы точно наши?

– Какие наши? – не понял Керк.

– Ну из Арка.

– А кто же еще, или ты видел у имперцев гномов и эльфов?

– Не знаю, – пацан несколько успокоился. – Вроде папа мне говорил, что эльфы черным не служат.

– Твой папа был прав, – сказал один из эльфов. – Народ Эльнерода не служит Мраку.

– Правда? – мальчик пристально посмотрел на эльфа.

– Правда, – эльф ласково улыбнулся. – Извини нас, мы боялись, что ты будешь кричать, а там орки рядом были.

– Нет-нет, я не сержусь, а меня Зером зовут, – быстро затараторил мальчишка. – Я этих орков видел, они наш дом подожгли, я сперва вас за них принял, вот и прятался. Мне папа, когда уходил на войну, приказал прятаться, если что.

– Твой папа солдат?

– Нет, – мальчик покачал головой. – Он был фермером, однако этим летом нашу ферму разграбили кочевники. Маму убили, а мы с папой спаслись и перебрались сюда, правда, денег у нас мало и хватило только на небольшую комнату в этом районе…

– Понятно, – прервал мальчишку Керк. – Зер, скажи, тут поблизости никого из взрослых не осталось, нам надо, чтобы они помогли пробраться к крепости незамеченными.

– Взрослые, – Зер поморщился. – Если только Грязный Арак, но он давно уже отсюда сбежал, а зачем вам взрослые, я сам тут каждый угол знаю и в крепость не раз пробирался.