Дмитрий Кружевский - Танкист

– Если честно, я и сам не знаю, чего ожидать. Все, что я говорю, лишь мои предположения.

– Которым обычно суждено сбываться.

– Не всегда, – раздраженно отмахнулся Лейн. – На самом деле может быть все, что угодно, даже то, что мы найдем «сердце», не встретив никакого сопротивления.

– Но ты же говорил, что этим артефактом интересуются очень многие.

– Говорил, – кивнул архимаг. – И могу повторить, однако сейчас в Родане началась война, и некоторым стало не до интриг, к тому же мы сейчас довольно далеко от королевства, а использовать на таком расстоянии поисковые заклятия могут немногие, да и искать нас стало труднее. Если до княжества путь наш был хоть примерно предсказуем, то сейчас… К тому же я избавился от некоторых вещей с банальной магической наводкой.

– Неужто были и такие?

– Были. Я их, конечно, давно учуял, но до поры до времени предпочитал от них не избавляться, – хотел, чтобы неведомые доброжелатели думали, что мы у них под колпаком. Уже в столице Краса я договорился с Вселадом, и он передал эти вещи капитану корабля, идущего в столицу Скифии.

– Вот кто-то удивится! – ухмыльнулся гном.

– Еще бы, – хмыкнул Лейнолас. – Особенно, когда увидит, что мы сошли с корабля посреди моря.

– И все же, – начал снова гном, но эльф прервал его.

– Я уже сказал, Дорин. Я не знаю, что нас ожидает, но по привычке готовлюсь к худшему.

– Как так разбиты?!! – Менала в ярости швырнула бокал с вином, который держала в руках, в гонца.

– Полностью разбиты, моя королева, – спокойно подтвердил посланник, уворачиваясь от летящего фужера. – Лишь пятеро воинов из двух легионов вернулись назад, и то двоим наши лекари не смогли уже помочь.

– Этого не может быть, – королева темных эльфов быстро взяла себя в руки. – Ладно, свободен.

Подождав, пока гонец покинет приемные покои, Менала повернулась к одному из замерших около трона стражей.

– Эй, ты, срочно вызови мне Деймиура.

Страж поклонился и вслед за гонцом бегом покинул покои королевы.

Деймиур – гейр темных эльфов, что у людей соответствовало званию главнокомандующего, быстрыми шагами вошел в тронный зал и, подойдя к трону, опустился на одно колено, почтительно склонив голову.

Менала молча разглядывала коленопреклоненного эльфа, нервно постукивая длинными ногтями по подлокотнику трона. Нет, в его верности королева не сомневалась – Деймиур был одним из ее ближайших советников и за многие десятилетия уже не раз доказывал свою преданность. Высокий, мощный, с отлично развитой мускулатурой и несколько грубыми чертами лица, что так присуще полукровкам, он, тем не менее, обладал не только прекрасными физическими данными, но и острым умом прирожденного полководца.

– Можешь встать, Дейм, – наконец сказала Менала, сама между тем поднимаясь с трона.

– Да, моя королева, – эльф поднялся, выпрямившись во весь свой гигантский рост, и протянул Менале руку, помогая спуститься с помоста, на котором стоял трон.

Эльфийка улыбнулась. Деймиур был на голову выше самого высокого эльфа, по крайней мере, тех, которых она до этого видела, а его мускулам мог бы позавидовать любой людской богатырь, о тщедушных воинах светлых эльфов и говорить не приходилось. Закованный в гибкий панцирь брони, специально изготовленной для него пленными гномами, сейчас он больше всего походил на металлического голема, неожиданно проявившего галантность по отношению к даме.

– Ты, надеюсь, догадываешься, зачем я тебя вызвала? – спросила Менала, высвобождая руку из металлических объятий.

– Да, моя королева, – эльф снова поклонился.

– И что ты думаешь делать?

Деймиур на секунду замер, точно не решаясь сказать, однако Менала заметила эту заминку.

– Говори уж.

– Моя королева, к сожалению, озерные эльфы неожиданно оказались довольно могущественным противником, а основные наши силы сейчас направляются к Арку. Если они нанесут нам ответный удар… Боюсь, наша оборона не выдержит.

– Ты хочешь сказать, что у нас не осталось сил!!! – эльфийка резко развернулась, пристально посмотрев на вздрогнувшего эльфа.

– К сожалению, это так, – дрогнувшим голосом ответил тот. – Ваш брат затребовал восемь легионов, и они сейчас на марше, я тоже завтра должен направиться вслед за ними. И если принять это во внимание, а также последние потери, то у нас остался только полк королевской стражи да ополчение. Ну, если собрать всю стражу по окрестным городам, то еще пол-легиона наскребем.