Юрий Корчевский - Рыцарь

– Заварушка у нас была, половцы к городу подступили. Однако князь с Божьей помощью войско половецкое разбил, а ханов Итларя и Китана убил. Потом в поход на земли половецкие ходили.

– Трофеев много взял? – ревниво спросил Конрад.

– Мне хватит.

– А у нас тут стычки постоянные. Войны нет, но и мира – тоже. В городке сидим, трофеев – никаких.

Воевода дочитал письмо, кивнул:

– Вы знакомцы давние?

– Почитай, полтора года, как знакомы, не в одном бою вместе участвовали.

– Тогда даю десятнику и тебе сегодня и завтра день отдыха. А послезавтра назад поедешь, с ответом для князя.

Друзья-товарищи направились в харчевню при постоялом дворе. За время пути Алексей проголодался, и какого-то разнообразия хотелось, разносолов. Пища для дружинников была хоть и сытной, но однообразной.

Взяли по жареной курочке, пирогов рыбных да кувшин пива.

Курица, жаренная на вертеле, с корочкой, исходила ароматным духом, сочилась каплями жира. Пироги с рыбой свежайшие: две реки Воин окружают, рыбка ещё утром в реке резвилась. И пиво с ледника, прохладное, язык пощипывает.

Накинулись на еду, как будто неделю не ели, а утолив первый голод, принялись за пиво. Благодать! Что может быть лучше застолья со старым знакомым, боевым товарищем. Ничто не сближает, не сплачивает так сильно, как пережитый совместно бой. Ярость битвы, кровь, опасность, ликование оттого, что уцелел, выжил.

– Рассказывай, как живёшь? – попросил Алексей.

– Лучше бы я рядовым гридем в Переяславе был, чем здесь десятником.

– Что так?

– Каждый день как на пороховой бочке.

Алексей кивнул, и вдруг осознал сказанное. Конрад – рыцарь, какой, к чёрту, порох в одиннадцатом веке? Если его и знали в эти времена, так только в Китае. Мысли лихорадочно заметались в его голове:

– Повтори, что ты сказал…

– Я и говорю: всё время стычки у нас, раненые едва ли не каждую неделю, не знаешь, кого и в караул ставить.

– Нет, не то. Ты в первый раз не так сказал, непонятно как-то.

Конрад усмехнулся, но в глазах его промелькнуло что-то странное, пожалуй, чувство собственного превосходства. Или после пива ему мерещится? Так они и выпили на двоих один кувшин всего. Правда, пиво крепкое, прозываемое олуем.

Заказали ещё еды и пива.

– Смотри, у меня денег мало, – предупредил Конрад.

– Я плачу, не печалься. Сегодня мы отдыхаем, и завтра тоже.

– Хвала Господу! А то каждый день на ремень.

Ну вот, опять. Так говорят в армии, но только в современной, когда идут в караул и вешают на плечо ремень винтовки или автомата. Неужели пиво так подействовало? Не замечал он раньше за Конрадом таких выражений. Только вот пословица есть: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке».

Непоняток Алексей не любил и потому решил подпоить Конрада. Сам только пригубливал, а вот товарищу не забывал подливать в кружку пенного напитка. Не споить хотел – язык развязать. Неужели Конрад не тот, за кого себя выдаёт? Если судить по словечкам, которые у него выскочили, он жил гораздо в более поздние времена. Хм, как же он раньше не проговорился? Ведь в яме у половцев вместе сидели, вместе в Киевскую Русь шли. Если так, то он здорово умеет себя контролировать. Разговорить бы его ещё!

Однако Конрад, высосав изрядное количество крепкого пива, совсем окосел и клевал носом. Алексей подосадовал на себя – перестарался. Вроде и закуски было много, а вот поди ж ты!

Он расплатился за ужин, дал прислуге медяху, и они вдвоём под руки довели Конрада до воинской избы. Алексея и самого слегка покачивало от выпитого.

Они уложили десятника на топчан, который указали гриди:

– Его топчан!

Алексей улёгся на соседний – его хозяин сегодняшнюю ночь был в карауле – и мгновенно уснул.

Утром оба проснулись с тяжёлой головой и отёкшими веками:

– Что-то мне нехорошо! – заявил Конрад.

– Перепили мы вчера с тобой, брат.

– А разве мы братались? – удивился Конрад.

Обычай братания был у многих народов. Почти везде братались кровью, делая надрезы на руках.

Конрад повертел перед собой мощные руки, не обнаружил на коже порезов и удивлённо уставился на Алексея.

– Это я образно, иносказательно, – поспешил успокоить его Алексей. – Пошли лечиться.

– Чем?

– Горяченького супчика похлебаем – с потрошками, квашеной капусткой похрустим или рассольчика огуречного выпьем.

– Не могу.

– Пошли-пошли! Сам увидишь – полегчает.

– Странные у русских методы лечения. Ты же француз, а как быстро у них научился! И говоришь почти чисто.