Марк Волков - Легенды Великолесья. Мальчик, который шагнул в вулкан

Мощные колени согнулись от удара и ящер зашатался, яростно рыча.

— Динамо! Динамо! — двое товарищей Дородо не замедлили довершить начатое, и вот, враг уже обрушился всей тушей навстречу охотникам. Ранама вскинул лук, и стрела со свистом вонзилась в лобовой глаз зверя. Неистовый вопль агонии вырвался из окровавленной пасти, и огромная туша задергалась в предсмертных судорогах. Ян выскочил из укрытия и приблизился к полю боя.

— Назад! — скомандовал запыхавшийся Дородо и все четверо отступили к деревьям.

Утирая пот и стараясь отдышаться, охотники внимательно следили за поверженным противником. Ящер перестал двигаться — не единый шорох не выдавал жизни в распростертом на траве теле. Но вот вся кожа вдруг покрылась бугорками от головы до хвоста.

— Это ты толкнул меня? — обратился Ян к Ранаме, показывая кровь на ладонях.

— Да, господин! Гатанг появился так внезапно, не понимаю как это могло случиться… Он был совсем рядом. Но Вы справились с ним, используя великую силу!

— Спасибо!.. — несколько смущенный, Ян подал собеседнику руку — этот тиранозавр чуть было не откусил мне голову. И еще… Никакой я тебе не господин.

— Как Вам будет угодно, — охотник почтительно поклонился и принялся помогать товарищам.

Ян намотал на руку конец веревки и двинулся вперед, волоча вместе со всеми богатый трофей.

Лес становился реже. Теперь четверо спутников шагали по отлично вытоптанной тропинке, пыхтя и время от времени поправляя соскальзывающие с рук путы добычи. Смелые лучи восходящего солнца, пробиваясь сквозь поредевшую листву крон, ударяли прямо в глаза, напоминая о том, что ночь уже позади и впереди приятный осенний день. Не дожидаясь первой жалобы, Дородо решил устроить привал и первым бросил веревки на траву. Ян не глядя бухнулся на четвереньки и сел, утирая пот.

— Тяжеленная ящерица!.. — заметил он, оглядывая красные следы от пеньковой веревки на ладонях, — А вы её как реализуете? Куда деваете? На фарш или на одежду?

— В гатанге много чего ценного, — откликнулся Ранама, — верхняя кожа, внутренняя тоже, зубы, кости. Всё хорошо стоит, потому что мало кто решается лезть на их территорию. Опасно.

— Нас было четверо, — вступил в разговор Дородо, — Магарэт не удержал оборону. Гатангунес его в Лес. Грустно… Семья у него осталась.

Суровые мужчины склонили головы в печальном раздумье — у каждого проплывали перед глазами воспоминания недавних ночных событий. Ян чувствовал их скорбь, ничего не зная о подробностях трагедии, и даже не подозревая, кто такой этот Магарэт:

— А как же так получилось-то?

— Это был старый и хитрый гатанг. Мы его загнали и уже решили, было, «покормить». «Покормить» — это старый прием, когда бросаешься прямо в пасть зверю, вонзаешь в корень языка кинжал, и это его парализует на какое-то время. Очень эффективно, но требует мастерства. Ближе всех на этот раз оказался Магарэт. Но гатанг обманул его, и тот прыгнул не на лоб, а прямо в передние лапы… Наше «терро» только кончик хвоста ему обожгло — ушел, как ни бывало… А на этот раз нам так и вообще повезло — втроем охотиться на гатанга бесполезно, его три глаза видят троих противников и почти идеально контролируют окружающее. Нужен четвертый, которого он не видит. А еще если этот четвертый использует сильную магию!..

— Ну вот, значит нас все-таки четверо, — улыбнулся Ян.

— Да! — встрепенулся Ранама, — Жизнь не кончилась! Вперед, друзья! Нас ждут дома — не зависимо от добычи и потерь! Встаем, встаем!

Едва заметная улыбка озарила лица охотников, и каждый бодро взялся за свою веревку.

Духи Леса попрятались в свои дневные убежища и лишь иногда по одиночке скользили между кустов душистой ягоды и в зарослях гигантского папоротника. Тропа пролегала через редкий смешанный лес, явно обжитый человеком: на стволах дубов и на лианах все чаще виднелись связки цветных камешков, глиняных кувшинчиков и отчетливо выведенные синей краской иероглифы. Вокруг постепенно посветлело, и Ян с радостью вдохнул свежий воздух солнечного редколесья. Между некоторыми деревьями тянулись тонкие голубые ленточки, колыхавшиеся на непостоянном утреннем ветерке. Переступая через ниточки муравьиных троп и ошалевших спросонья стрекоз и бабочек, путники вышли к краю обширной поляны, над которой сияло ясное небо, и поднимались десятки тонких дымков печных труб.

«Вот это да!».. — вырвалось у Яна.

И действительно, зрелище маленького города-сада было более чем впечатляющим после душной чащи.