Ярослав Васильев - Дети иного мира

Дни, пока шло сражение с насекомыми, Александр не вылезал из подземного бункера. Командовал не только авиацией и магами – одновременно в королевствах началась информационная война. Друиды и сеть шпионов генерала Гальбы и принца Редвалда разнесли повсюду слова Хранителя, что действия мастер-магистра поставили мир на грань катастрофы. Люди пересказывали слухи один страшнее другого, и пусть на южной половине континента Синклит сдержать неприятные для себя пересуды сумел, северные страны одна за другой заявляли о нейтралитете. Мол, торговать с Альянсом, подчиняясь воле мастер-магистра, они не будут, только и давать войска и припасы для войны тоже отказываются. Это была победа не меньше, чем уничтожение насекомых. А в середине лета землян ждал совсем уж необычный результат информационной войны: Александра срочно вызвали в город сообщением, что приехала делегация гвенъя во главе с самим наследником престола.

Послов принимали со всей пышностью, хотя те и прибыли неожиданно. Кронпринц вручил верительные грамоты, произнёс положенную по протоколу речь, после чего перешёл к сути дела:

– Несмотря на разногласия первой встречи, дружба между нашими народами крепнет. И потому целью нашего визита стало предложение Его величества и палаты Великих лордов о расширенном торговом договоре, который послужит процветанию наших народов.

Кронпринц умолк, наслаждаясь мелькнувшим на лицах Рота, Белозёрова и их помощников удивлением – не смотря на большой политический опыт, сдержаться земляне не могли. Ведь договор с гвенъя означал, что экономическая блокада, которую Синклит пытался навязать Альянсу, провалилась. Запретить торговлю с Великим Лесом не в силах пока даже мастер-магистр. А глава посольства продолжил.

– Кроме того, от лица Его величества я хотел бы предложить вам ещё один договор. О вечном и нерушимом мире межу нашими странами. Также прошу рассмотреть договор о военной помощи Великому Лесу, если на нас нападут. И в связи с этим, чтобы лучше узнать вашу страну, прошу позволить мне и моим спутникам несколько лет пожить у вас.

Слова наследника престола встретила мёртвая тишина. Ведь сейчас гвенъя не просто помогали землянам, они фактически вставали в разгорающейся войне на сторону Альянса. После столетий вражды послать войска на помощь нэрлих открыто правители Леса не могут, их не поймут собственные подданные. Но договор о вечном мире и военной помощи – особенно когда себя в заложники предложили кронпринц и родственники влиятельнейших лордов – означал, что солидная часть границы будет охраняться армией гвенъя. Попытайся Синклит пройти сквозь территорию Великого Леса во фланг Альянсу, гвенъя со спокойной совестью двинут свои полки на штурм замка мастер-магистра. Первым разорвал затянувшуюся паузу Белозёров. Нарушая протокол и все дипломатические нормы, он подошёл к кронпринцу, крепко пожал руку и сказал только одно слово: «Спасибо». Следом то же самое сделал адмирал Рот.

Обсуждение нюансов затянулось на две недели, обе стороны старались подготовить договор так, чтобы в нём не нашлось ни единой щёлочки и для противников внутри Леса, и для магистров Синклита, которые наверняка попытаются поддержать недовольных. А когда документ, наконец, был торжественно подписан, Александр неожиданно пригласил кронпринца и его советников посетить военный аэродром, откуда скоро будут стартовать стратегические бомбардировщики. Сопровождал адмирал почётных гостей сам, и, по возможности ничего не скрывая, отвечал на все вопросы. Наследник и остальные прошли через ангары, где на самолёты вместо оборудования для сброса химикатов устанавливали бомбы, потом вышли к взлётной полосе – чтобы увидеть, как выруливает первая пара бомбардировщиков.

– Красиво. Хотя и смертоносно, – сказал вслед уходящим в небо машинам кронпринц. – Куда они?

– Эти – к замку мастер-магистра. Следующие ударят по особнякам остальных магистров. Надо пользоваться, пока они не догадались, что гриффоны и вертолёты не единственная угроза. И не начали защищаться от удара с неба.

Кронпринц кивнул в ответ, потом направился к двум самолётам, которые тоже готовились к вылету. Там он снял с пояса флягу и уронил на колесо шасси несколько капель вина.

– Да будет с вашими воинами удача и благословение круга богов. За скорую победу!

– За победу! – ответил Александр.

Сколько с тех пор прошло? Больше века. Как раз недавно отмечали столетие битвы при Ившеме, ставшей последним крупным сражением той войны. Сражением, принёсшим окончательную победу. Вот только до этой победы были долгих девять горьких и тяжёлых лет. Были и поражение при Хинкли, где погиб Белозёров, и героическая оборона Келти. И невероятный пример храбрости и мужества, когда попавшие в окружение ополченцы, безо всякой надежды на помощь, почти полтора года партизанили под командованием принцессы Анастасии. Было многое. Но мы победили – и мир переменился.