Константин Калбазов - Бульдог. В начале пути

– Может, опять ребячество? Решил вновь затеряться от всех в лесах да предаться охоте, – не без надежды высказал свое предположение Алексей Григорьевич.

– Кабы сам в то верил, не примчался бы ко мне посреди ночи. Говорил же тебе, зубки у волчонка режутся, – сделав пару изрядных глотков квасу и покачав головой, возразил Василий Лукич.

– Так ведь Иван при нем, к Катерине опять же…

– Алеша, ты как дитя малое, ей-богу. Не тот нынче Петр. Нешто не видишь? Кончать с ним нужно, вот что я скажу.

– Как это? – опасливо оглянувшись, нет ли в горнице кого лишнего, растерянно произнес Алексей Григорьевич и присел на стул.

– А вот так. Господь его уберег, так нам самим нужно расстараться. Погибель он нам. Нам и всему нашему роду.

– Это да. А тут еще и тестамент этот.

– Здесь-то как раз опасаться нечего, – успокоил брата Василий Лукич. – Мало ли чем там тряс Ванька. Никто документ тот не читал и поддельной подписи не видел. А бумагу я сам в камин бросил. Тут опасность от Ивана исходит. Ну сам посуди. Император с тракта свернул, следы путает. Стало быть, хочет затеряться.

– Так если хочет вволю поохотиться… – снова завел свое Алексей Григорьевич.

Василий Лукич лишь покачал головой. Брат старается ухватиться за соломинку. Удивительно, что он сообразил забить тревогу, не откладывая до утра. Скорее всего, поначалу испугавшись, сейчас он напуган еще больше, потому и старается найти свет в окошке. А его нет. Во всяком случае, Василию Лукичу все виделось весьма мрачным.

Затеряться в лесной глуши, окружив себя преданными людьми, да взять Ваньку в оборот. А что, он бы именно так и сделал. Конечно, ожидать подобного от мальца труднее всего. Но ведь чей внук-то. Петр Великий чуть старше его был, когда устроил стрельцам изрядное кровопускание.

– Если поохотиться, то было бы неплохо. Но ведь он не просто так ушел из Москвы. Он еще и роту Глотова из Семеновского полка с собой увел. Я тут про него разузнал. Службист, для которого существуют только уложения воинские да присяга. И офицеров таких же подобрал. Знаю, о чем Петр вещал. Мол, у него два гвардейских полка, и все такое. Но отчего Измайлова рота, а не Волкова, ближника Иванова?

– Ванюшка… – обреченно прошептал Алексей Григорьевич, сразу поверив брату.

– Алеша, ты не кручинься. Может, я и ошибаюсь. Правда, нам от того все одно толку мало. Как не станет Петра, глядишь, и опасности поубавится.

– И что ты предлагаешь?

– А чего тут предлагать? Ни на споры, ни на разговоры времени у нас не осталось. Пока окончательно не потерялся след, отправлю вдогонку людишек. Есть кое-кто на примете, за плату лишат живота любого, хоть крестьянина, хоть императора.

– Господи, спаси и сохрани! – истово перекрестился Алексей Григорьевич.

– Ты еще заблажи, – одернул брата Василий Лукич. – Не помощник он нам в этом деле, сами должны о себе позаботиться. Оно конечно, на том свете за помазанника Божьего, может, и плата особой будет, так хотя бы своих родных убережем. А это дело святое. Ты езжай домой, я сам обо всем позабочусь. Да, завтра бы с Сарычевым переговорить и Волкова к себе призвать. Только братцу нашему Василию о том ведать совсем не обязательно.

– Ага. Ну да. Понял.

– Вот и ладушки.

Несколько суток пути прошли без происшествий, если не считать того, что после короткого совета с Глотовым Петр приказал свернуть с тракта. Ивану не понравилось, что замыкающие, имевшие навыки настоящих охотников, занялись заметанием следов, оставленных на снегу, которому еще минимум месяц хозяйничать на земле. Но потом он успокоился. Чудит Петр, хочет, как и в былые времена, потеряться и выпасть из поля зрения опекунов. Ну да и бог с ним, батюшка сказывал, что это только на руку.

Встревожился Долгоруков, только когда они оказались в неприметном селе Иваново, расположившемся в лесной глуши близ Твери. Оно бы и ничего, очередное село, в котором предстоит встать на короткий постой, а может, и не такой уж и короткий, тут все от юного императора зависит. Но от мужчины, вышедшего их встречать на главную улицу сельца, фаворит предпочел бы держаться подальше.

А и могла ли порадовать встреча в этакой глуши с главой Тайной канцелярии? Пусть оная нынче и распущена, но слава Ушакова Андрея Ивановича разве самую малость уступит таковой князя Ромодановского. Верного сподвижника Петра Великого, пользовавшегося неограниченным его доверием. Пути Долгорукова и Ушакова не пересекались, но знакомы они были.