Галина Гончарова - Средневековая история. Изнанка королевского дворца

Вообще, последнее время Бернард его явно прощупывал. Намекал, всячески демонстрировал свое расположение… Кажется, дочь он искренне любил. И даже не представлял, что кто-то может отказаться от такого «сокровища».

А Рик, честно говоря, не представлял, как с таким кошмаром в доме вообще жить можно. Так что задача была достаточно сложной. Вежливо раскланяться и смотаться.

Легко?

Это если Бернард не прицепится. А он может. А теперь представьте ситуацию. Вы на территории чужого государства, ваша задача – не жениться. Подзывает вас король и начинает этак незатейливо давить. Неужто моя дочка тебе нехороша? А ведь и бела, и румяна, и приданое аж две тысячи монет! Ха!

И как ты объяснишь любящему папочке, что, окажись Лидия в море с акулами, бедные рыбки перетравятся? Да никак. Остается только вилять и изворачиваться. А еще…

Договоренность с Эдоардом была давно. Поэтому сегодня Рик спокоен и доволен.

– Ваше высочество, мне пришло письмо. Отец вызывает меня домой, и я вынужден повиноваться…

– Когда?

– Как только соберемся. Полагаю, через десятинку.

– Замечательно!

И столько энтузиазма было в ее глазах… Рик даже слегка обиделся. Откуда ж ему было знать, что девушка перемолвилась словечком с шантажистом и теперь готова была хоть куда, лишь бы от нее отвязались.

– Я рад, что мой отъезд доставляет вам столько удовольствия.

Иронию Лидия заметила. И не удержалась. Надо же было на ком-то да сорваться!

– Больше удовольствия мне доставил бы только ваш неприезд.

Принц и принцесса раскланялись и разошлись в разные стороны. Рик – к другу. Лидия – к папочке, которого требовалось уговорить не метать громы и молнии. Ну не понравился ей Рик. Кстати, и правда не понравился. Глядя на отца, Лидия не верила, что из красивых мужчин получаются хорошие мужья. А глядя на Рика и Джеса, убеждалась в этом все больше и больше. Так что пойти еще покапать отцу на мозг, чтобы не обижался…

– Скоро домой…

– Да. Знаешь, я даже соскучился.

– Отдыхать надоело?

– Ты знаешь, да, надоело, – не принял шутки Джес. – Это сначала, когда тебя принудительно отправляют, начинаешь развлекаться. Кобелируешь, ну и все остальное. А потом как-то надоедает. Домой хочется, Миранду увидеть, как-то там малышка без меня?

– Да, раньше ты ее так надолго не оставлял.

– Не брать же ребенка в посольство. Кстати, а что с этой шлюхой Вельс будет по возвращении домой?

– Уже шлюхой? А сколько воплей было. Аделаида, такая нежная, такая понимающая…

Джес скорчил рожу. Мужчина может многое простить женщине. Но уж точно не измену. И не выставление себя в глупом виде. Хорошо хоть никто не узнал, а то бы весь двор год хихикал. Любовница покушается на законную жену! Да еще с надеждой стать новой законной. Это каким же растяпой надобно быть?

– А что с ней делать? Замуж срочно выдадут. Куда-нибудь в глушь, за такого урода, что за него по доброй воле и коза не пойдет.

– Эта коза за кого хочешь пойдет, были бы деньги.

– Вот денег не обещаю, – жестко сказал Рик. – Пусть благодарна будет, что не в тюрьму.

– Туда и дорога. Нет, домой хочется. Устал я гулять… Интересно, как там в полку без меня?

Рик пожал плечами.

Командир полка королевской гвардии – должность сложная. Обязан быть дипломатом, и в то же время никому не давать спуску.

По старой традиции в гвардии крутились люди достаточно знатные. И лэйры, и бароны, иногда даже графья попадались, а уж сколько там было вторых-третьих сыновей…

Полк был своеобразной кузницей кадров. Лейтенантской школой. Если кто думает, что гвардия – это просто столбами стоять да перепивших дворян растаскивать, так он ошибается.

Гвардия – это труд. И учат тех, кто туда пришел, на совесть. Не только на параде ходить. Еще рассказывают о сражениях, о битвах, о… да о многом. И фехтовать учат, и ножи метать, и копьем владеть, и многому другому, и спрашивают очень строго.

И выгнать могут.

Поэтому командовать ими абы кого не поставишь. И титул нужен, и умение владеть оружием, и характер.

Джерисон подходил по многим параметрам. А для интриг и прочего у него было несколько капитанов. Которые знали о подводных течениях и вовремя предотвращали скандалы, тактично намекая Джесу, что к чему. Сами командовать, увы, не могли. Титулами не вышли.

– Полагаю, что твои заместители справятся в твое отсутствие. Или сомневаешься?

Джес тряхнул головой.

– Уверен, что справятся. Но домой хочется.

– Уже скоро. Совсем скоро.