Константин Калбазов - Колония. Ключ

С подготовкой к встрече «дорогих гостей» закончили к восьми утра. Позиции были выбраны на возвышенности – так, чтобы противник оказался под перекрестным обстрелом и находился ниже нападающих. Вообще-то если Ладыгин задержится, то американским воякам не позавидуешь. Полностью открытая местность с невысокой травой, да еще и обильно заминированная растяжками.

Как видно, американские поселенцы пошли по тому же пути, что и русские, опутав подходы к своей территории установленными на растяжках гранатами. Просто на складе нашлось свыше тысячи осколочных гранат типа «лимонка». Хм, вообще-то на американском армейском сленге это «ананаски». Эти, к слову, были куда предпочтительнее. С одной стороны, они давали крупные осколки, что куда чувствительнее для колониальных хищников. С другой – переправка их на Колонию снимала головную боль по их хранению и утилизации.

Словом, гостям ой как не поздоровится, случись им прибыть раньше, чем Ладыгину. Впрочем, Заброда был склонен к тому, чтобы встречать их в любом случае. Не дело – уходить, имея на хвосте целый взвод. Отход вообще был слабым звеном в их плане. До того как освободить пленников еще туда-сюда, но в том, что касалось остального, – полный мрак. Цена, которую приходилось платить за цейтнот…

Предполагалось, что Ладыгину, с его способностями и при поддержке крепких ребят, удастся как-то повлиять на ход событий. Ведь везде обычные люди, а Александр в глазах колонистов уже давно представал непревзойденным мастером экстрасенсорики.

Впрочем, Заброда все же был склонен думать, что возвращаться им придется своим ходом, причем по Колонии. Уже было установлено, что оба анклава находятся на одном и том же огромном материке, и судьба опять определила русским проживание на востоке. Пройти через весь континент конечно же трудно и в итоге займет много времени, но вполне возможно.

Правда, имелся еще вариант с дирижаблем. Но он Заброде казался фантастическим, по той простой причине, что этим огромным воздушным монстром нужно еще уметь управлять. Сомнительно, что подобное под силу хоть кому-нибудь из его бойцов…

– Командир, только что получена радиограмма. Гости будут уже через двадцать минут.

Обеспокоенность Кабана была легко объяснима. Вот-вот здесь появится взвод американских солдат, а от Ладыгина никаких вестей. Солнце уже приближалось к своему зениту, а гостей с той стороны все еще не было. Интересно, что подразумевал Александр Сергеевич, когда говорил об утреннем визите на Землю?

– Что-то еще? – окинув хмурым взглядом Кабана, поинтересовался Заброда.

– Да. Радист сказал, что Ладыгина уведомили о прибытии нового руководителя проекта. Того самого Фрэнка Гудвида, он прилетит сегодня в полдень вместе с солдатами. Словом, Ладыгин появится здесь только к этому времени.

– Весело. Получается, что, открыв портал, они могут услышать звуки боя.

– Кисло, – лаконично согласился Кабан.

– Ладно. Взял в руки карты – играй. Парни, готовность пятнадцать минут. – Уже направляясь к своей позиции, капитан начал отдавать распоряжения в гарнитуру. – Из вертушки никого не выпускаем, молотим прямо по ней.

А вот теперь время растянулось в бесконечность. Казалось бы, им так везло. Сначала с подготовкой вооружения и снаряжения, потом с обнаружением базы, сама операция по захвату прошла без сучка без задоринки, пусть и с большой кровью. Но в бочке меда оказалась ложка дегтя в виде ожидающегося взвода солдат.

Но и здесь все сложилось вполне удачно. Во-первых, они прибыли на место раньше противника и имели фору в несколько часов. Во-вторых, как нельзя кстати пришлись подарки, обнаруженные на складе. Конечно, гранаты и у них самих были. Хватило бы, чтобы перекрыть довольно обширное пространство. Но бонус в виде двух крупнокалиберных пулеметов выправлял положение в их пользу.

И вот после всего этого очередное препятствие. Они опять вынуждены действовать в условиях цейтнота. Если на Колонии услышат с этой стороны звуки боя, то к гадалке не ходи: они выключат Александра, перекрыв таким образом портал. Как следовало из допроса пленников, Ладыгину уже не единожды пришлось испытать на себе действие электрошокеров. Так что вырубят, не задумываясь, и только хорошенько подготовившись – скорее всего, выждав пару дней, – попробуют опять попасть на Землю.

Они могли себе это позволить, имея запас времени. Для них главное – сберечь «ключ» и, чего уж там, не допустить его освобождения или захвата третьими лицами. Поэтому они предпочтут не геройствовать, а отсидеться. У отряда же Заброды этого времени не было.