Константин Калбазов: Колония. Ключ

Но стоило только Сомову предложить поселенцам вернуться, пообещав, что все связанные с этим вопросы он утрясет, как на него посмотрели как на идиота. Куда возвращаться? Обратно на Землю? Да чего они там не видели? А вот здесь много еще чего интересного. И вообще, ругать местное начальство можно только поселенцам – посторонние не замай, не то до худого недолго.

Когда пришло время возвращаться, Лукин вдруг почувствовал, что не хочет покидать Колонию. Он как-то в одночасье влюбился в этот мир и захотел тут остаться. А может, ему передалась энергетика местных жителей, вечно всем недовольных, но и не помышляющих о возвращении.

Вот только поступить подобным образом он не мог, хотя бы по той простой причине, что являлся сыном, мужем и отцом. Предать семью ради возможности остаться в первозданном мире, где буквально создается новое общество? Нет, сделать такой выбор он не имел права. Хотел до зубного скрежета, но… увы.

Их выдворили на Землю через сутки. Ладыгин с ними больше не встречался, посчитал ненужным. Да и не было его в Андреевском. Еще с утра умчался заниматься обустройством двух новых хуторов. Крестьян тут принято переселять на новое место жительства с осени, чтобы за зиму успели обжиться, а по весне могли всецело отдаться полевым работам.

Портал же открывала жена Ладыгина, Наталья Игоревна, которую он в свое время умыкнул из-под следствия. Правда, лично ее никто из гостей не видел. Если верить сопровождавшему их Власову, то она открывает портал из своеобразного бункера, устроенного на случай переправы на эту сторону доброго заряда взрывчатки.

И после принятия всех этих предосторожностей, вложения стольких сил, кстати далеко не бесконечных, они собираются прекратить сношения с Землей? Как бы не так! Да по самым оптимистичным подсчетам их тут не больше тысячи, а скорее, все же шесть-семь сотен. Что же касается специалистов, то их вовсе кот наплакал. И в такой ситуации изолироваться от старого мира? Вот уж чушь.

Понимают это и большие начальники. Вот только информации у них ноль. Поэтому догадаться, что именно задумал Ладыгин, они не могут. Как пить дать придется им по этому вопросу связываться с американцами. Или привлекать к этому делу внешнюю разведку. Больно уж вопрос горячий. Попадись им Ладыгин на той стороне, они бы из него все вытрясли, до последней капли. А поди ж ты, пришлось мило беседовать, мысленно скрежеща зубами.

Была у Лукина по этому поводу одна идея. Но отчего-то желания делиться ею с начальством не возникло. Мало того, вернувшись в управление, он самым старательным образом подтер все следы – так, чтобы не осталось даже косвенного упоминания. Благо во всех иных местах все подтерто было уже давно и с гарантией.

Лукин наконец добрался до вершины холма и, согнувшись, уперся руками в гудящие колени. Это он здорово себя запустил. Тут всего-то километров пять, а ноги ходуном ходят, да еще и одышка. Подумаешь, шел без остановок, держа довольно приличный темп, по холмистой местности, изрезанной оврагами. Еще года три назад он бы даже не заметил этого перехода. Ну почти не заметил… И все равно так распускать себя нельзя.

Хорошо еще – середина октября и совсем не жарко. Будь иначе, с него бы семь потов сошло. Впрочем, в осенней погоде есть и свои недостатки. Дождей вроде не было уже несколько дней, но все равно грязи хватает. А она здесь особая, виснет на обуви здоровенными ошметками глины.

Когда шел, специально выбирал маршрут по сухой траве, и не зря: грязи, считай, не нацеплял, да и идти было не так скользко. Правда, машину пришлось бросить на асфальте. Между холмами хоть и вьется какая-никакая полевая дорога, но она противопоказана его «десятке» даже в сухую пору, а о нынешней и говорить не приходится.

Но вот наконец и цель его перехода – хутор Затонский. Вообще-то название несколько непривычное. Нет, хутора на Руси от веку водились, да только это название как-то успело затереться и забыться, с уходом частников в прошлое, еще при Советах. Вон даже на карте написано просто «Затонский», так и напрашивается слово «поселок», а он все-таки хутор. Хотя… Какой он хутор. Это название подразумевает наличие крестьянина-хозяина, живущего с семьей, как говорили в старину, наособицу. Эквивалент ему на западе фермер. А тут поселилась далеко не одна семья. Нет, может, когда-то так и было, но только не сейчас. Нда-а… Впечатление не производит. Обычное село, с практически полным отсутствием дорог, если таковыми не называть те разбитые полоски грязи, что пролегли между несколькими десятками вольготно разбросанных домов. Последние свидетельствуют о небольшом достатке своих хозяев. Встречаются и вполне приличные, с крепким подворьем, но большинство все же роскошью не блещут.