Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

Примерно через неделю после начала бесконечной уборки нижнего яруса Башни у меня сложилась «картинка» расположения одних помещений относительно других и я обнаружил, что «деревянный водопровод» (и канализация) имеют помещения «банного и санитарного предназначения» ровно по периметру еще одного, внутреннего круга в центре строения: похоже, вся середина башни была отдана растительным «коммуникациям». Не самое глупое решение, надо полагать — по крайне мере дереву и свежим овощам в горной пустыне явно было больше не откуда взять, кроме как с «крыши»

Кстати, на счет овощей. Быт и нравы «башенной общины» не просто так напомнили мне «офис» из «прошлой жизни»: если не считать «встроенную» в здание общагу, отличия от некого завода-производства, совмещенного с офисом были, на мой взгляд уборщика, минимальны. Смотрите сами: рабочей «формой» меня обеспечили (колючая и раздражающая кожу грубоватая ткань, по первоначалу трущая во всех местах сразу: только принесенное с собой белье и спасало), включая «уличный» плащ, без которого на солнце находится длительное время было довольно некомфортно. Обеспечили местом для сна, централизовано кормили в столовой, все отличие которой от иной земной состояло в каменных стенах и полу (ну и еда в зеленом освещении была… оригинальных оттенков). Даже был организован некий досуг — по крайне мере я наткнулся на самую настоящую общественную библиотеку: пусть на полтора десятка книг и на незнакомом (подозреваю, уже частично знакомом) языке, зато с библиотекарем, который мне после попытки пообщаться жестами предложил пойти нафиг и возвращаться, когда говорить смогу нормально. Возможно, были и иные развлечения — снаружи, но, честно сказать, двенадцатичесовой по ощущениям рабочий день меня изрядно утомлял и совершенно убивал всякое желание к прогулкам. Работа поломойки только кажется легкой — вот у меня к концу дня конкретно ломило спину, руки и колени — только «душ» и помогал. И, кроме того, даже с моим знанием трех-с-половиной слов спросить совета было просто не у кого: особого общения между работниками даже своей группы я не наблюдал. Такие говорливые «тети дуси» и «бабы клавы» с тряпками и швабрами здесь в основном молчали или говорили строго по делу в том числе и между собой: иди туда, сделай там. Рабочие или кто они там (на первом ярусе, похоже, было что-то вроде логистического отдела пополам с накопительным складом) говорили между собой больше, даже смеялись, но полностью игнорировали другие «касты» по признаку выполняемого труда. Даже охрана, которая в любом московском бизнес-центре держится с этаким «я тут самый маленький, но король» апломбом, тут просто выполняла свои обязанности: занимала дежурные посты, в основном. У них можно было спросить дорогу, можно было оставить рядом инвентарь, отправляясь до ветру… и все. Скорее всего были еще какие-то социально-общественные нюансы, которые я просто не замечал, приноравливаясь к быту и нравам. Может быть, через некоторое время я бы сделал какие-то выводы, но тут жизнь грубовато ткнула меня носом в реальность, после чего вопросы стали появляться совсем другие. Что произошло? Да все просто — в очередной раз отправили мыть полы. В этот раз — в тюрьму.

Узилище было просторным — и пустым. Пыльным. Застарелый запах нечистот и грязных человеческих тел бил в нос — не так уж сильно, но ощутимо. На очистку полов и прутьев решеток натуральных клеток из все того же металла со следами ковки нагнали с еще четверых моих коллег — работы хватило на весь день. Зал был неправильной формы — сектор башни, фактически, но по моей прикидке места хватило бы человек на триста — если рассадить их по одному в каждую «камеру». Под действием местного «мыла» с пола и прутьев относительно легко сходили пятна и потеки, в происхождении которых я старался не задумываться: запаха и так хватало. Никаких иных следов типа обрывков ткани, надписей или насечек я не нашел — может, просто «плохо искал», конечно… по правде сказать — совсем не искал. Мне стало совершенно, кристально ясно, почему местные обитатели башни совершенно не задираются друг с другом и тщательно выполняют свою работу (лично я делал это потому что альтернативы не видел) — кто бы не занимался удержанием узников и зачем, свою работу они явно хорошо знали. И не просто «знали» — помещение, еще не так давно (видимо) полное людьми сейчас было пусто и вопрос «куда они делись?» прямо-таки напрашивался. Напрашивался и ответ — и в нем не было ничего хорошего: в лучшем случае стали удобрениями для местной растительности. Впрочем, элементарная логика говорила мне, что не все так просто…