Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— Ай! Я пить просила, а не веткой в меня тыкать!

— Поймай конец губами и соси, как из трубочки. — Посоветовал я, за что заслужил взгляд «ты спятил?», но женщина все-таки выполнила рекомендацию. Ее глаза удивленно расширились, и минуту я наблюдал зрелище вида «вампир напал на дерево».

— Как ты это сделал? — Еще несколько секунд совершенно безумные глаза Светланы стали нормальными, она дернулся в оковах. — Чем вы меня таким связа… это что, побеги?!

— Отлично, оказывается сок лозы — это антидот к «соку правды». — По привычке вслух проговорил я наблюдение для Эль: за несколько лет экспериментов каждый день вырабатываются определенные рефлексы. Очередное «темное пятно» в знании эльфийских фитотехнологий вылезло внезапно и не совсем к месту.

— Вы меня траванули… нет, вы всех траванули. — Кажется, в эмоциях бравого капитана начал разгораться настоящий страх. — Эта лиана двигалась сама? Что случилось с моими людьми? С кем ты говорил?! Покажись! Покажись, тварь!

Эльфийка молча вышла из тени на свет.

— Проклятье! Эльф! — Последнее слово прозвучало по-имперски и дальше капитан корабля перешла на этот язык. — Эй, ты, лейт! Где ты там? Убей эту тварь! Убей скорее! Чем хочешь клянусь! Богом твоим клянусь — я тебя полковником сделаю! Убей скорее! Она и ваш колдун заодно! Да убейте же ее скорее!

— Интересная реакция… — Охотник будто материализовался перед деревом с допрашиваемой. И вот опять — тихий и спокойный голос его был прекрасно слышин на фоне истошных криков. — А о наших детях, наших женщинах ты тоже так думала, когда отдала приказ на высадку десанта?

Вопли как отрезало. Протрезвевшей Свете, после прилива адреналина и крови к голове от созерцания эльфа окончательно прочистило мозги: она поняла, что живой ей отсюда не уйти. Стерх и Плуг, так же вышедшие к свету, смотрели на нее одинаковыми взглядами, от которых по окрестностям поплыл почти материально ощутимый холод.

— Может расскажешь… напоследок, откуда столько ненависти к эльфам? — Я воспользовался повисшей тишиной — нужно было прояснить внезапно вскрывшийся момент. — Нет, не хочешь — не отвечай, у меня есть еще «сок правды», раз уж мы нашли противоядие к нему, теперь ты не умрешь в искусственной эйфории, гарантирую.

— …старые рода аристократии…

— Что? — Переспросили Рокс и Марсо в один голос.

— Старые рода имперской и других стран аристо. — Уже громче и тверже ответила женщина-капитан. — Они буквально сидят на своих сраных «амулетах». «Натурфилософия», «магия»… официально никто ничего не говорит, но вот сердечный приступ с полковником из «простых» на дуэли, или сгоревший каменный лабаз, где и гореть, кроме крыши, было нечему. Или горячая ванна без водопровода. Или убитый молнией за карточный долг… и ради вот этого всего они готовы спустить в канаву всю страну! Всех «простых»! Халифы и визири в Эмиратах, Старая знать в Империи, «лазурные драконы» из королевства Наронна… они есть везде. И не все такие могли сдержать язык за зубами, один такой век назад в подземельях Церкви орал и грозился «самим магистром Башни и его лесными покровителями», и знание дошло до нужных ушей. Императорская семья в курсе… Веками эльфы сталкивали лбами народы, заставляя драться и своими мерзкими подачками в виде амулетов убивая прогресс Человеческой Цивилизации… это что, смешно? Ты, предатель!

Последние слова были сказаны с настоящим негодованием: тема разговора так задевала Свету за живое, что она и без всяких средств забыла обо всем, кроме своей обличительной проповеди.

— Да, стоило попасть так далеко от дома, что даже рисунок созвездий никак не сопоставить, и тут выслушивать старую добрую Теорию Заговоров и Мировую Закулису!

— Но они есть! И ты — их высокопоставленный эмисар!..

— …прячущийся от доблестного имперского флота на предками, духами и богами забытом острове. — Достроил логическую конструкцию я. — Значит, Святославу «тайное знание» поведала принцесса Яна, правильно? А уж он — всем остальным? И вы вовсе не готовите государственный заговор по смене власти с отца на дочь, а спасаете мир?

— Знаешь, я тоже сомневалась… — Внезапно-вменяемо ответила женщина-капитан. — …но я увидела ее и то, что она делает с растениями и поверила окончательно. Чем она тебя купила? Вечной жизнью? Может, возвращением домой?!

— Ну и дура же ты, Светка… — Покачал головой я. Объяснять и рассказывать свою историю совершенно не хотелось. Теперь я, пожалуй, должен был даже проконтролировать, что бы моя землячка действительно умерла.