Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— Вот так… вставай… аккуратно переступи через эти противные корешки и иди… — Вообще, на слова увечная эльфа то ли совсем не реагирует, то ли реагирует очень изредка — так и не понял, хотя несколько раз что-то похожее было. Но… я живой человек и продолжительное молчание заставит говорить даже самому с собой — или с вещами и предметами вокруг, даже не знаю, что «лучше». Так что я говорю с подопечной, которую уже давно зову просто «Эль» (с русской транскрипции, а не с того «термина» что используется в «башенном» языке). Конечно, девушка не отвечает — но, хотя бы стопроцентно слышит: восприятие звуков, как я вспомнил — височная зона коры головного мозга, как я читал, а у нее повреждена лобная. Да что там разговор — она даже читать могла бы: зрение в человеческом мозгу «подключено» к затылочной части коры… Но девушка, разумеется, не читает, и даже не говорит, даже не встает со своего «рабочего места», хотя может стоять и идти — если я заставлю ее подняться на ноги и повлеку за собой… и остановится как только отпущу руку. Жестокая насмешка палачей — жертва все может и ничего не может хотеть самостоятельно, кроме самых простых, физиологических действий. Но, с внешним побудительным мотивом в виде меня ситуация… несколько изменяется.

— Так, вставай сюда… а теперь — вытянем руку, и пальцы тоже… так… и сюда. Молодец, Эль!

Не знаю, чем занимаются иные хранители со своими подопечными — я прикинул доступную мне территорию: «крыша» Башни имеет как минимум еще девять секторов, как мой. Не знаю, и, подозреваю — если захочу узнать, мне это не понравится: мужчина в дефиците общения и беспомощная миловидная женщина… лучше об этом даже не думать, потому что у меня ситуация ровно такая же — и сдерживать… реакции организма, особенно спонтанные при касании тел — тяжело. Если бы я не открыл случайно то, что назвал «эффектом повторения» — кто знает, до чего бы дошло… Название, как я подозреваю, привело бы в гнев своей корявостью и неправильностью любого врача. Наверняка надо было бы вставить что-то про рефлексы, мышечную моторику, нейро-что-то-там… я же просто методично учился пользоваться спонтанным открытием. Повезло… хотя, как сказать. Не стал бы я заставлять Эль проделывать… гм, ну пусть будет — принудительную гимнастику — никогда бы не узнал, что такое вообще возможно… смешно. Оказалось, что эльфа может управлять растениями!

На самом деле можно было бы и догадаться. Эльфийка — переходник в энергосистеме Башни, корни-энерговоды, растительная крыша-«солнечная батарея»… земные литературные авторы порадовались бы, если бы узнали, что их штампы распространяются дальше, чем на один мир. Один мах рукой, когда пальцы сложены определенным образом — и опасные подвижные отростки, составляющие защиту кроны зеленой крыши башни отгибаются, создавая безопасную «тропинку»… в вертикальном переплетении стволов и лиан, правда — но эффект все равно был ошеломительный. Для меня, по крайне мере. А уж сколько я бился, пытаясь заставить безвольную девушку включить защиту назад… хорошо, что стражи никогда не задирают голову вверх: получилось только через двое суток, из которых половину времени Эль «работала трансформатором» и была нетранспортабельна. Ну и подопечную нельзя было серьезно утомлять — падение ширины канала, в отличии от всего остального, уверен, засекли сразу бы. Как мне и сказал магистр Тирк практически прямым текстом — магам Башни нужна была только энергия. А в остальном — хоть трава не расти.

Я долго думал, почему работа-обучение Ученика-Хранителя организована именно так: не только изоляция, но и… информационная блокада, причем двусторонняя? Ответ напрашивался один: секрет получения «маны» зеленого цвета был секретом не только от недоучек и «простых работников» — скорее всего, эту тайну охраняли и от отдела наблюдения, что мониторил в строении все нижележащие ярусы, кроме яруса Магистров, как я думаю. Интересно, раз в сколько времени положено менять таких, как я? Ведь от одиночества и ограничения общения рано или поздно поедет крыша у любого… Вопрос был далеко не праздный — я провел под лиственным сводом уже девятый месяц, и мне бы не хотелось однажды… «просто исчезнуть». Надеюсь, охраннику, который каждый раз не забывает оценить внешний вид лежащей на плите Эль все еще кажется, что у меня все в порядке. С другой стороны, было бы хоть какое-то внешнее наблюдения, за одни художества с управлением зеленью меня уже давно бы зелени и скормили: и за «праздные» разговоры, ведущиеся на «башенном» (я говорил и на русском, но именно на «башенный» эльфа, как мне казалось, пару раз отреагировала, потому теперь к ней я обращался только на нем), и за «выгул» «средства энергопроизводства» — хотя тут я мог бы попытаться отговорится заботой о канале маны. Но самое главное «прегрешение»…