Сергей Плотников - «Арк» значит «Пламя»

— А почему мы сразу так не сделали? — Отчетливо выдохнул Фариз, сильно переживающий за свой будущий статус: пока ничего особо полезного от него мы не получили.

— Потому что взрывая все подряд, можно найти то, что находить не следовало. Полости с ядовитым газом, например, или еще какую гадость, вроде сверхбыстрорастущего растения-паразита или возбудителя инфекции. Между прочим, я что-то не слышал, что бы Экспедиционный Корпус с этого задания вернулся… что стряслось, Эль?

— Там! — Лаконично указала эльфийка, создавая знакомый, только в этот раз полусферический щит. В указанном месте плита «крыши» знакомо сдвинулась — и оттуда по глазам успел резануть зеленый свет, оставив плавающие на сетчатке яркие круги: как мне не хотелось сделать забрало шлема захлопывающееся быстро — дерево есть дерево, и предел скорости движения у него низкий. С другой стороны, сплошная деревянная пластина вместо стекла или визора-решетки, с фасетчатым глазом снаружи и монитором внутри (кому он был нужен) давала несколько большую уверенность в успехе защиты головы, которая, к слову, мне прямо сейчас пона…

УДАР!

…биться!

Кто и чем нас приложил так, что трех не самых легких в броне людей и эльфу раскидало как кегли — я не разглядел. Зато и перекинутый через плечо болтер, рефлекторно перехваченный за цевье — не выпустил, как и Стерх, улетевший в другую сторону. Причем в отличии от меня, он начал стрелять еще в полете — на невидимой теперь силовой пленке щита противника вспухла очередь разрывов, в свою очередь заставив заклинание замерцать. Я вскинул свое оружие ровно в тот момент, когда откинутая к самому краю Башни эльфа снова раскрыла защиту — теперь уже только над собой. Встать она даже не пыталась, только ощупывая камень вокруг. Кажется, Эль ничего не видела: похоже ее зацепило вспышкой еще сильнее. Щит врагов мигнул — и несколько моих ракет влетели в раскрывшуюся брешь… что бы нарваться на следующий слой защиты. Цель разделилась — нападавшие оказались вполне человекоподобны, хотя я все еще не мог их разглядеть. Двое бросились к зашевелившимся эльфийским кустам, на глазах обрастающими шипами и чем-то еще неприятным… и тут действие контузии, или чего там еще, закончилось — и вместе с подрывом газовых емкостей во врага полетели болты из развернувшихся пуск-установок на двух трамваях. Одновременно дымные трассы протянулись от «нашей» «солнечной батареи» — по уже устоявшейся привычке кроме манаприемника и «подзорного» глаза на мачте-штанге там росли и «пускачи» болтов — только с возможностью стрельбы залпо…

УДАР!

Черт! Не смотря на жесткий воротник-упор вокруг шлема прилетевшая метровая стрела с дрожащим оперением весьма чувствительно передала удар моей голове. Даже слишком чувствительно! Как будто меня схватил за шлем великан — и с силой впечатал в камень затылком, сбив с ног. Рядом оказался край пылающего костра-переростка, где скручивались и умирали подожженные плети «мано-конвертора»… как я оказался так близко? О, а у меня и в кирасе стрела… две. Если бы идиоты-эльфы, как нормальные существа, использовали стальные бронебойные наконечники, то мне сейчас явно было бы куда хуже… проклятье! Залповые болтеры на нуле! И вот вот закончится боезапас в трамвайных пускателях… правда, рядом с куполом-защитой, теперь уже ясно видимой — кровавые ошметки… лучников разменяли один к одному… черт, о же сейчас колданет, как только болты кончатся! Стерх… как и я валяется подстреленный отдельно — ракетомет отдельно. Фариз, которого мы торжественно приравняли к стройбату, то есть оружия не дали (наконец-то я его разглядел!) скрючился за своими «контроллерными» плитами — их, что характерно, первый взрыв-толчек только чуть сдвинул. Эль… без изменений — похоже, кастера среди всех выцелили первым… и только потом определили потенциальную опасность. Надо задавить сволочь… задавить!

С ревом заработали ходовые «импульсники» реактивных вагонов — и воздушные суда прямо по крыше заскользили к врагу мимо меня. В следующий момент я начал поворачивать еще и консоли передних вертикальных движков — вместо иссякшего потока болтов да будет пламя! Био-конструкты уперлись мгновенно обугливающимися носами носами в купол, столкнувшись фермами выноса двигателей: о последствиях я и не думал, желая только одного — сжечь дрянь! Арк мы или не арк? В следующий момент купол пропал… и из взвившегося пламени выпорнула птица. То ли сокол, то ли ворон — но определенно «пропатченный и проабгрейженный» до неузнаваемости: тварь улепетывала на диво шутро и, если так можно сказать, «противозенитно». А болтер по прежнему валялся в пяти шагах в стороне…