Андрей Бондаренко - Гвардейская кавалерия

— Значит, никаких активных военных действий не происходит? — уточнил Ник.

— Знаешь, дон Андрес, че, намечаются, — повеселел Эрнесто. — Полторы недели назад ко мне обратился Муданди, местный революционный лидер, че. Мол, кха-кха, возникла срочная необходимость — атаковать населённый пункт Форс-Бендера, где расположена мощная гидроэлектростанция. Атакуем на днях, че, не вопрос…

— А какова диспозиция? — заинтересовался Гарри.

— Обыкновенная, че. То бишь, непритязательная. Гидроэлектростанцию, кха-кха, охраняет правительственный батальон численностью до семисот человек. Среди них, говорят, есть и белые наёмники. Предположительно, бельгийцы и англичане, че…. Наши силы? Порядка шестидесяти кубинских бойцов. Плюсом энное количество, че, конголезских партизан. Сколько — точно не известно. Муданди, конечно, обещает прислать пятьсот хорошо вооружённых и умелых бойцов. В том числе, пару лёгких полевых орудий и несколько миномётных расчётов. Только это ни о чём не говорит, че. Врёт, скорее всего. Как здесь и принято…. Ладно, на месте разберёмся. В том плане, че, что уже завтра, двадцать четвёртого июня, мы выступаем к объекту…

Утром следующего дня Ник проснулся от чьего-то вежливого покашливания.

Проснулся, открыл глаза и зачарованно замер.

«Финские светло-голубые озёра», — мечтательно вздохнул сентиментальный внутренний голос. — «Самые прекрасные на этом многогрешном Свете…. Ага, пропали. Знать, кое-кто отвёл глаза в сторону. Стыдливо и чуть смущённо отвёл. Вернее, отвела…».

— Доброго утра, дон Андрес, — поздоровалась Мари. — Извини, что разбудила. Эрнесто хочет поговорить с тобой. Срочно. Пойдём…

Они, покинув палатку, вышли на свежий воздух.

— Не надо думать обо мне плохо, — торопливо поправляя рыжие локоны, выбившиеся из-под кромки чёрного берета, попросила молодая женщина.

— Я и не думаю.

— Думаешь. Но, прошу, не надо. Никакая я и не развратница. Просто так надо. Для общего дела…. Вот и она, наша с майором палатка. Заходим…

Че Гевара лежал на широком надувном матрасе, который был размещён на самодельном топчане, наспех сколоченном из грубых досок.

«Лицо бледное-бледное. Даже с лёгким оттенком желтизны», — насторожился бывалый внутренний голос. — «На лбу выступили мелкие капельки пота. Хм. Тропическая лихорадка, не иначе…».

— Лихорадка, че, — с трудом ворочая распухшим светло-жёлтым языком, подтвердил Эрнесто. — Будь она, кха-кха, трижды неладна…. Жар, че. Слабость во всём теле…. Просьба к тебе будет, дон Андрес, че.

— Говори, всё исполню.

— Ты же сейчас в лагере — самый опытный?

— Вполне может быть, — польщёно передёрнул плечами Ник. — Даже — скорее всего.

— Вот и я так думаю, че…. Возглавь, пожалуйста, операцию по штурму Форс-Бендеры. Присмотри, че, за ребятами…. Договорились?

— Договорились, присмотрю…

Он вернулся в Лулуабург только через неделю, уже после восхода солнца.

— Как там? — спросил Эрнесто, который был ещё слаб, но уже ходил по лагерю.

— Нас разгромили, — отводя глаза в сторону, сообщил Ник. — Да, честно говоря, иначе и быть не могло.

— Подробности, че?

— Сейчас расскажу…. С Муданди пришло не пятьсот опытных солдат, а триста жёлторотых новобранцев. Никаких лёгких полевых орудий и миномётов у них не было. В пять тридцать утра, под прикрытием пулемётных очередей, мы пошли на штурм. Пользуясь эффектом внезапности, даже заняли парочку вражеских казарм. Но вскоре противник опомнился и начал отвечать плотным миномётным и пулемётным огнём. Тут-то и выяснилось, что большинство партизан Муданди умеют стрелять только с закрытыми глазами. Ещё через пять-шесть минут они принялись дружно бросать оружие и разбегаться по сторонам. Кубинцы остались одни. Через час я отдал приказ отступать, так как противник имел почти десятикратный перевес в живой силе. Плюсом — с пяток миномётов…. Сам, не теряя времени, прибыл сюда. Дреке занимается эвакуацией раненых. Всё, доклад закончен. Если что — извини…

— Не извиняйся, дон Андрес, че. Ты сделал всё, что мог…. Как думаешь, че, если у нас шансы на победу? На победу в этой партизанской войне, че?

— Ни малейших, майор. И — главным образом — потому, что эта победа никому, по существу, не нужна. Никому из местных мужчин активного возраста, я имею в виду. Финансирование идёт в полный рост. Зарплата регулярно выплачивается. Есть реальная возможность грабить, воровать и насиловать. Да и всякие межродовые счёты можно сводить под шумок…. А когда наступит мир? Ведь, работать придётся. И всякие законы соблюдать…. Может, сеньор Comandante, прогуляемся немного?