Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

– Забудь, – махнул рукой ученый. – Слишком далеко. Дикарей можно взять и поближе. Много таких мечтают перебраться в центральные миры, только у нас и своих бездельников полно.

Я согласился – слаборазвитых систем в секторе хватало. За последнюю сотню лет некоторым даже удалось стать членами Содружества. Там появились военные базы и ретрансляторы, а граждане быстро оценили преимущества единого языка – интера, технических стандартов и банковской системы. Но диких планет было намного больше – слишком бедных ресурсами и интересующих только арварских рабовладельцев. Как правило, патрули Содружества быстро расправлялись с черными, перехватывая корабли охотников за живым товаром еще в буферной зоне.

Ученый активировал панель, куда вывел маленькие квадратики с картинками разных зверюшек. Я отметил тех, что водились на Земле. Как оказалось, в плане фауны моя родина тоже интереса не представляла. Большая часть живности водилась и в других мирах Содружества. Из чего Гузри сделал вывод, что планета когда-то была заселена Сеятелями, а если хорошо поискать, можно найти останки спускаемых модулей ковчега. Затем специалист показал несколько типичных сооружений Древних, но и тут я разочаровал ученого – ничего подобного на моей родине не встречалось. В общем, интерес Гузри к выходцу из отдаленного дикого мира угасал на глазах – поживиться там было нечем.

– На твоем месте я бы забыл про эту Грязь. Обычно контакт с миром шесть плюс для аборигенов заканчивается плохо, – сказал ученый и добавил: – Во всяком случае, так уже было неоднократно.

– При чем здесь индекс развития?

– Видишь ли, – изобразил снисходительную улыбку собеседник, – отсутствие всепланетного правительства и оружие на основе эффекта распада частиц. Опасное сочетание…

– Звучит убедительно, – признал я правоту специалиста, а тот развил свою мысль, приведя несколько примеров.

Ученый был уверен, что планета Грязь повторит судьбу девяти выжженных ядерной войной миров. В таком случае визит высокоразвитой цивилизации выступает катализатором, после чего аборигены быстро превращают свой уютный мирок в радиоактивные руины. Обладание инопланетными вещицами одного из князьков сразу становится поводом для большой войны. Или же с помощью подарков местные примутся делать оружие, что опять-таки ведет к глобальной войне или катастрофе.

– Возможен и другой вариант развития событий, – прищурился Гузри, – но я бы на него не рассчитывал…

Доверчивые дикари будут менять ценные ресурсы на блестящие побрякушки. Только здесь в качестве товара выступят продвинутые штучки вроде медкапсул и легкого оружия. Никаких технологий – только конечный продукт, который невозможно повторить. Перспективные аборигены с радостью заключат рабочие контракты, получив возможность перебраться в более развитые государства. Специалистам и пушечному мясу для корпоративных войн всегда найдется применение. И очень даже может быть, что дикий мир через десяток лет станет формальным членом Содружества. Но не в этом случае – планета Грязь оказалась слишком далеко от цивилизации и воссоединение с остальным человечеством ей не светило.

– Да уж, – расстроился я, уловив суть. – А почему бы не поднять Землю, то есть планету Грязь, до уровня центральных миров Содружества? Что-то я слышал о таком, вроде бы тех, кто этим занимается, называли прогрессорами…

– Первый раз слышу. Это глупо и не принесет прибыли, – ответил ученый. – Долгосрочные вложения не окупаются…

– Но как вояки федерации туда добрались? По пути – жуки, а они не любят гостей.

– Червоточина, – пожал плечами специалист. – Время жизни подобных аномалий ограничено, но обычно этого хватает, чтобы перебросить флот.

– А это правда, что их оставляют Древние, которые никуда не исчезли? – Мне захотелось узнать мнение ученого по этому вопросу.

– Я – сторонник теории Тойля. Если вкратце: Арбитры – это автоматические корабли, оставленные Предтечами. Именно они создают червоточины для быстрого перемещения, ну а мы ими пользуемся.

– Мутно все с этими Арбитрами, – вставил я, – никаких свидетельств их присутствия нет, а шуму много…

– Существование Арбитров не вызывает сомнения, – убежденно заявил ученый.

– А зачем они это делают?

– Неизвестно, – буркнул Гузри, жестом подзывая девицу из обслуги.

Пока ученый набивал брюхо, я думал о моих собратьях, которые наверняка устроят резню за обладание инопланетными ништяками. Все-таки опыт двух мировых войн не прошел для планеты даром. У землян и так неплохо получалось убивать друг друга, а тут как раз появится достойный повод для новой глобальной заварухи.