Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

У офицера имелись основания полагать, что кошки могут приготовить подлянку и уйти красиво, то есть устроить коллективное самоубийство, забрав с собой побольше врагов. Координатор Мазаль рулил операцией с борта флагмана, который благоразумно держался подальше.

К нашему отряду прикрепили женщину-специалиста – ей предстояло разобраться со старой техникой. Инженерный скаф Ивэйн был увешан разнообразными контейнерами и инструментами, а за спиной виднелись манипуляторы, похожие на сложенные крылья.

Миловидное ангельское личико и обаятельная улыбка – после выполнения основной задачи именно Ивэйн предстояло окончательно решить «кошачий вопрос». На поясе специалистки висел контейнер с отравой, вызывающей у мзинов паралич дыхательных путей и мучительную смерть. Эту дрянь по-быстрому синтезировали в корабельной лаборатории. На людей отрава тоже действовала, поэтому снимать скафы штурмовикам было запрещено. После того как яд попадет в систему жизнеобеспечения корабля, всем, кто не успел натянуть костюм, будет очень плохо.

Пока наш абордажный бот маневрировал, подходя к кормовой части гиганта, разговорчивая женщина успела сообщить, что подписалась на такую работу из-за денег – других желающих рискнуть жизнью среди инженерного персонала не нашлось. А ее контракт не предусматривал подобных рейдов, но серьезный бонус в виде части добычи оказался весомым аргументом.

Ящеры умели считать деньги, поэтому к двум грузовикам направились только бойцы-антранцы из личной охраны хозяина. Там риск нарваться на неприятности был минимальным, а добычей ни с кем делиться не требовалось.

Захватить мобильный завод предстояло наемникам – поскольку всем участникам операции предоставлялась возможность пошарить по закромам кошек, никто не остался в стороне. Кроме этого, еще обещался денежный бонус сразу же после оценки добычи. На борту точно должны быть чистые металлы в отделяемых отсеках – карго-бункерах, а также малые корабли. Все остальное имущество хозяев не интересовало – здесь головорезам предоставлялась полная свобода.

Я потянулся к своему дару – следовало понять, не приготовили ли кошки неприятных сюрпризов гостям. Мир послушно преобразился, и через мгновение я рассматривал скопления тусклых огоньков. Корабль оказался переполнен разумными: неподалеку обнаружилось скопление отметок, а остальные – в центральной части гиганта. И там их было очень много. Но за обшивкой встречающих не обнаружилось, о чем я и сообщил ожидающим радостных известий наемникам.

– Странно, – задумался командир. – Обычно экипаж такого корыта не больше сотни, а ты говоришь, что здесь их как минимум в пять больше…

– Вот именно, – кивнул я. – Похоже на то, что мы попали прямо в их логово. И мне показалось, что среди них есть люди…

– Какая разница, сколько их! – махнул рукой Сорм. – Мы все равно убьем всех!

– Действуем по плану! – решительно кивнул Вохлик, принимая управление.

Носовая часть абордажного бота мягко коснулась обшивки. Затем излучатели заработали, превращая металл в облака мельчайших частиц, операция началась.

Серый борт сменился черной бездной с тусклыми крапинками звезд, когда из проделанной дыры хлынул гейзер газа и обломков, заставивший абордажный бот кувыркаться. Маневровые двигатели запоздало выровняли положение и вывели корабль на прежнюю позицию. Дождавшись, когда ураган стихнет, пилот протиснул аппарат в пробоину, где снова заработали выдвинувшиеся на гибких манипуляторах излучатели.

Вскоре показался обросший оборванными коммуникациями и искореженными трубами круглый коридор – его пробил нос нашего корабля, когда командир не стал дожидаться полной перезарядки накопителей для следующего рывка. Воздуха и гравитации здесь не имелось – эта часть гиганта была необитаемой.

– Начинайте! – скомандовал Вохлик, и от приблизившегося челнока союзников отделились фигурки.

Тощие наемники ловко отталкивались от торчащих балок, исчезая в коридоре: я еще подумал, что вооружение у грашнипурцев слабовато – за спиной автомат с изогнутым рожком, на груди – пара магазинов. Зато на поясе у каждого бойца болтался блестящий амулет, а некоторые носили целую связку таких побрякушек. За разведчиками поплыли их старшие товарищи в тяжелых бронекостюмах. Трехствольные пушки, которыми орудовали эти терминаторы, потребляли боеприпасы в огромных объемах – неудивительно, что отряду приходилось тащить за собой небольшую гравиплатформу, заполненную патронными коробами. Сейчас на ней восседал наемник в ярко-красном массивном скафе с изображением слоника на груди – видимо, командир.