Надежда Чубарова - Софья и Царство Тьмы

В ту же секунду дверь отворилась и в зал толпой вошли демоны. Они уже не были столь агрессивны, как в прошлый раз. Соня заметила, как некоторые из них даже бросали быстрый виноватый взгляд на великана, восседающего на троне, и тут же отводили глаза в сторону.

– Посмотри, им стыдно! – с удивлением прошептала Соня Страшиле. – Неужели они могут испытывать стыд?

Страшила ничего не ответил. Он сдвинул брови и сурово смотрел на своих подданных. Соня встала сбоку возле трона и внимательно вглядывалась в лица демонов, готовая сразу же заметить малейшие изменения в мимике, выдающие их намерения. Она, не раздумывая, кинулась бы на защиту Страшилы. Ведь она сейчас сильна как никогда. Что ей какая-то кучка демонов?

Пауза несколько затянулась. Соня сжала кулаки от напряжения. Вдруг один демон из толпы крикнул:

– Да здравствует король! – и с шумом грохнулся коленями на каменный пол.

Вслед за ним на колени упали и все остальные. По залу пронесся шум и рокот голосов:

– Наш король… Страшила… Наследник… Соня с облегчением выдохнула и взглянула на Страшилу. Он не улыбался. Казалось, что смирение демонов никак не отразилось на его лице, он по-прежнему сурово смотрел на них. «С такими подданными всегда нужно быть настороже», – подумала Соня.

– Я, король Царства Тьмы, Страшила, объявляю свой первый указ! – громко произнес он, медленно оглядывая толпу. – Мы с Софи только что договорились о перемирии между демонами и людьми. Отныне у нас и у них есть своя территория, и посягать на чужую – это преступление, которое будет нещадно караться.

Демоны переглядывались, раздался тихий робкий шепот, но никто не посмел возразить королю. Страшила выдержал паузу, позволив подданным уяснить услышанное, и, дождавшись восстановившейся тишины, продолжил:

– Ну, раз ни у кого нет вопросов, можете расходиться.

– Есть вопросы… – послышался голос из толпы.

Демоны расступились, и Шаршилла, вдруг оказавшись на виду, испуганно метнулся в сторону, безрезультатно пытаясь вновь скрыться за чьей-то спиной.

– Говори, Шаршилла! – приказал великан.

– Что нам будет за то, что подчинялись приказам Кхарунды? За покушение на тебя и Софи? – зажмурившись, выпалил Шаршилла. Казалось, будто каждое сказанное им слово давит на него все сильнее и сильнее. Он склонился в ожидании приговора. Или, может быть, сразу казни?

Страшила не спешил с ответом.

– Я прощаю вам все, что было до сегодняшнего дня, – громко сказал он. – Обещаю не преследовать за ваши прошлые преступления. Отныне начинается новая эпоха Царства Тьмы. И с этой минутой любой ваш поступок будет считаться первым. И от совершенного вами будет зависеть ваша дальнейшая судьба.

В толпе послышалось одобрительное шушуканье. Демоны попятились к двери, кланяясь при каждом шаге. Дождавшись, пока за последним демоном закроется дверь, Страшила повернулся к Соне, и только тогда глубокая морщина между его бровей разгладилась, а взгляд смягчился.

– Я правильно сказал? – спросил он у Сони, как будто она была не девочкой из мира людей, а мудрым наставником.

– Да, ты молодец, – кивнула Соня. – Я даже не ожидала, что ты такое скажешь. Это правда – про перемирие?

– Конечно. Разве это было похоже на шутку? Все эти войны не по мне. Пока я жив, ты можешь быть уверена, что мои подданные не причинят тебе вреда. Или ты сердишься, что я сказал, будто это наше с тобой решение?

– Нет-нет! Я с тобой согласна. Просто это так неожиданно. Ты рассуждаешь как настоящий король. То есть как будто всю свою жизнь был королем и издавал указы.

– На самом деле мне непривычна мысль, что я король… Я всю свою жизнь был только стражем.

– Король, – подтвердила Соня. – Кхарунда сама призналась, что она уничтожила твоих родителей, чтоб захватить власть. А ты их законный наследник.

– Да… – тихо пробормотал Страшила и на минуту притих, погрузившись в свои мысли.

Соня тоже молчала, она смотрела на него и все еще не верила, что у нее получилось, что это на самом деле Страшила – смешной и страшный одновременно и такой замечательный друг. Так и с ума можно сойти от радости! Она прикоснулась к его рыжим волосам, словно до сих пор считая его плодом своего воображения и желая убедиться, что он реальный. Страшила от ее легкого, совсем невесомого, прикосновения будто очнулся, бросил на нее быстрый взгляд и улыбнулся.

– Я не привык сидеть на троне… Пойдем лучше на мою поляну. – Страшила грузно встал и медленно расправил плечи, словно он целый год просидел в одной позе и его спина затекла.