Игорь Негатин - Право остаться

– Мистер Митчелл, вы позволите задать вопрос? Это касается ваших ребят из поисковых групп.

– Разумеется, – кивнул он и улыбнулся.

– Почему они ходят в таких странных костюмах?

– Черные котелки с очками, кожаные краги и тому подобное? Вы будете удивлены, но это обычная мода. Когда-то давно так ходили единицы. Это был некий знак для посвященных, что человек посещал один из параллельных миров. Довольно жестокий мир, надо заметить. Несмотря на внешний лоск. Потом этим стали грешить все мальчики из поисковых партий. Мода… – он развел руками, – только и всего.

Все-таки я не вытерпел. Да, это безрассудно, безумно и, может быть, глупо, но это… Это было тем маленьким чудом, на которое надеялся. Надеялся, несмотря на здравый смысл, который упрямо твердил, что это невозможно. Ведь я почти ушел. Почти. Не смог. Потому что оставался еще один вопрос. Очень важный и не дававший мне покоя.

– Мистер Митчелл…

– Я вас слушаю.

– Вы никогда не пытались проникнуть в прошлое?

– Что?! В прошлое?

– В прошлое иных миров. – Я понимал, что это звучит нелепо, но поступить иначе не мог.

– Алекс, почему вы решили, что это вообще возможно?

– Год тому назад я вообще не подозревал о таких вещах, как параллельные миры. Тем не менее они существуют. Если вы с легкостью шагаете через пространство, то почему бы вам не шагнуть сквозь время?

– Вы не ответили на мой вопрос, мистер Талицкий. Вас что-то натолкнуло на эту мысль.

– Не могу быть уверенным, но мне кажется, что я встретил человека из нашего прошлого.

– Из прошлого вашего мира?!

– Да.

– Вы не могли ошибиться?

– Мог. Это всего лишь мое предположение.

– Этот человек… он жив?

– Увы, умер. Он был слишком стар, чтобы жить.

– Алекс, я не буду кривить душой и лгать. Да, такие исследования проводились, но были своевременно прекращены, а все связанные с этим проекты – закрыты и засекречены.

– Значит, это возможно?!

– Возможно, но запрещено.

– Почему?

– Последствия, мистер Талицкий… Последствия! Тем более что нам удавалось проникать лишь в прошлое иных миров. Наше, как это ни прискорбно, закрыто. Будь это возможно, наш мир не оказался бы на краю гибели.

– Послушайте, мистер Дэвид…

Я рассказал ему все. Почти все. Разумеется, кроме информации о делах конторы, которая меня отправила на этот свет. Рассказал о гибели жены, увечье дочери. Да, вы совершенно правы – хотел передать весточку. Самому себе. В прошлое. С помощью «часовщиков».

– Вы понимаете, мистер Талицкий, о чем меня просите?

– Разумеется.

– Войти в прошлое вашего мира! Это не просто вмешательство, а откровенная агрессия!

– Но я не прошу свергать царей и возрождать погибшие империи! Прошу доставить короткую записку – всего несколько строк. Мистер Митчелл, это никак не отразится на мире. Слишком малое вмешательство, и вы это понимаете лучше меня.

– Это…

– Это не причинит никакого вреда моему миру, – упрямо сказал я.

– Вы не можете быть в этом уверены, мистер Талицкий!

– В чем опасность? В том, что обреченный человек выживет?

– И в этом тоже.

– Мистер Митчелл, я человек из другого мира, но людей здесь убиваю так же легко, как и рожденные на этой земле! Разве это изменило этот мир к худшему? Вы ищете поддержку, чтобы спасти своих близких, а я хочу спасти своих!

Дэвид несколько секунд молчал и смотрел на меня. Я выбил его из седла своей просьбой. Понимаю, это прозвучало просто фантастически, но я не мог поступить иначе. Должен был использовать любой шанс. Даже самый ничтожный.

Наконец мистер Митчелл прервал молчание:

– Алекс, давайте сделаем так: вы напишете эту записку, но решение… Решение я приму чуть позже. Не могу дать ответ вот так сразу, без консультаций с нашими учеными.

– Я согласен.

Пол Брикман, с которым я познакомился на следующий день, был просто копией одного киношного детектива в исполнении актера Хамфри Богарта. Разумеется, если вы смотрели фильм «Мальтийский сокол». Если нет, то я, пожалуй, немного опишу его внешность. Около сорока пяти лет, худощав, нетороплив в движениях. Держится уверенно, но без вальяжности. Темные, слегка вьющиеся волосы зачесаны назад. Высокий лоб, карие глаза. Под глазами сетка усталых морщин. Упрямо сжатые губы и волевой, чисто выбритый подбородок. В общем – привычный всем образ сыщика-джентльмена, подаренный нам голливудской фабрикой грез.

– Мистер Талицкий, если не ошибаюсь?

– Вы совершенно правы, мистер Брикман.