Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте

По щекам Натки ручейками побежали слезы.

– Мы уже не успе-э-эм… – зарыдала она в голос.

– Тьфу! Так, Темлан, бери ее под мышку и тащи к умывальнику, – приказал Эльгард. – Сопли, слезы отмывай, Норманского ей плесни или гномьей водки… хотя нет, водки не надо. В ее положении это теперь чревато, на наследнике сказаться может. Короче, делай с ней, что хочешь, но чтобы через пять минут она была как огурчик в своем кабинете!

Гневную тираду полковника прервал громовой хохот Сиогена, которому вторило повизгивающее хихиканье Корониуса Мудрого. Даже межэтажное перекрытие не стало преградой для избытка децибел развеселых аналитиков. Натка тут же замолчала, похлопала промокшими от слез глазами, шмыгнула носом и глубокомысленно изрекла:

– Это ха-ха не просто так ха-ха, они что-то нашли!

– Очень может быть, – обрадовался полковник, ладонью вытер с ее щечек слезы, заставил высморкаться в простыню. – Но с их находкой мы еще успеем разобраться. Эти духарики всегда тут под рукой, а вот святой Лука…

– Пошли! – Натка сорвалась с места с такой скоростью, что Эльгард с Темланом догнали ее уже только в кабинете, в который она влетела с огрызком колбасы наперевес.

– Я помешал вашей трапезе, – виновато сказал старец, поднимаясь ей навстречу. – Прошу меня извинить… – Монах увидел распухший нос и красные от слез глаза Наталки и смутился еще больше. – Создатель! Я, кажется, не вовремя.

– Все нормально, святой отец, обычная простуда. Инфекция тут бродит, вот я и лечусь, – тряхнула девушка огрызком.

– Колбасой? – удивился старец.

– Докторской. Особый сорт. Однако к делу, святой отец. Прошу всех подсаживаться к столу. – В кабинете загремели пододвигаемые стулья. – У вас есть для нас что-то новое по делу? – Это была уже прежняя Наталка. Живая, энергичная и жутко деловая.

– Да, я вам это… что-то вроде отпущения грехов за своей подписью принес. Вы ее еще индульгенцией назвали. – Монах выложил на стол бумагу. – Но главное не это. Я сюда специально прибыл, чтоб кое-что вам показать. Возможно, это вам поможет в поисках Ку…

– Корыта! – резко сказала Натка, пододвигая к себе бумагу, и краем глаза начала ее читать.

– Я наложил сферу безмолвия, – успокоил ее эльф, – и даже полог невидимости накинул на всякий случай. Тут неподалеку живут очень любопытные соседи, – специально для монаха пояснил полковник, кивая на окно, из которого был виден императорский дворец. – Теперь они нас не услышат.

– Очень предусмотрительно, – одобрил его действия святой Лука. – Я рад, что вы так заботитесь о сохранении доверенной вам тайны. То, что я вам собираюсь показать, в принципе тоже тайна. Мы это скрываем даже от глав наших прецепторий, а потому я вас прошу эту тайну сохранить.

– Обещаем, святой отец. Мы умеем держать слово, – заверил его Эльгард.

Монах открыл свою суму и вытащил из нее аккуратный сверток.

– Вы уже, наверно, знаете, что магия в районе храма Создателя на Паргусе не работает, а потому главными Хранителями нашей Святыни являются не маги, а искусные воины. Их четверо, и только они знают дорогу к центру храмового комплекса через лабиринт.

– А вы? – спросила эльфа.

– Разумеется, я тоже. Таким образом, лишь Хранители и я не строим догадки и точно знаем, как выглядит Купель Создателя.

– К чему такая таинственность? – спросил Темлан.

– Дело в том, молодой человек, что у нашей паствы издревле сложилось мнение, будто Купель Создателя это нечто сияющее, в золоте и бриллиантах, на деле же все гораздо проще и обыденней, но разрушать создавшийся стереотип мы считаем нецелесообразным. Однако я решил, что для успеха вашей миссии истинный облик артефакта вам необходимо знать, и взялся за кисть. Вот посмотрите, трое суток по памяти рисовал, краски подбирал…

Святой Лука развернул сверток, который оказался еще пахнувшей свежими красками картиной.

– Ап… ап… – Глаза у Натки поползли на лоб, а потом ее буквально выбросило из-за стола.

Кресло отлетело в сторону, и девица пулей выскочила в коридор.

– Что это с ней? – опешил монах.

– Инфекция выходит, – вскочил на ноги полковник. – Только, видать, не из того места. Ваше святейшество, приходите сюда денька через три. Надеюсь, у нас для вас будут приятнейшие новости. – Эльгард рывком поднял монаха со стула, подхватил его под локоток и потащил на выход, одновременно накладывая сферу безмолвия на кухню. К счастью, успел, а потому вопль разгневанной Наталки «Филя! Сволочь ушастая! Ты в чем капусту квасил?!!» не достиг ушей главы ордена святого Лия…