Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте

– Это уже что-то, – довольно потер руки эльф.

– А может, он уже того? – Натка выразительно чиркнула себя по горлу ребром ладони. – Фоб их так дубинкой бил, что вряд ли кто-то дожил до тюрьмы.

– Сейчас проверим. Господин Темлан, мне нужен ваш контракт.

– Тёмка, бегом, – распорядилась Натка. – Папка в кабинете, в моем столе.

Темлан метнулся в кабинет и притащил оттуда папку с делом о похищенном корыте. Эльгард ее раскрыл и начал изучать контракт. Все затаили дыхание. Полковник прочел бумагу трижды, затем прикрыл глаза, сканируя договор на магию внутренним взором. Затем вздохнул и оттолкнул папку от себя.

– Он еще жив и даже не ранен. Похоже, в этом нападении господин Редиска не участвовал.

– Да чтоб его! – треснула ладошкой по столу Наталка.

– Мне очень жаль, но корыто надобно искать.

– Да уже обыскались все! Что, совсем уже больше ничего нельзя поделать? – Натка посмотрела за окно. Там уже вечерело. Время играло против них. Оно таяло буквально на глазах.

– Ну почему же, можно. Я в вашей сумке видел карты.

– Это деда моего, – сообщил Темлан.

– Я так и понял. Ваш дед просто гений. Искуснейшая магия. Плетения – конфетка. Я мельком глянул. Там, как и в контракте, использована магия на крови. Вашей крови. И крови вашей сестры. Я прав?

– Наверное, – пожал плечами парень. – Я в этом деле не силен.

– Зато я сильна, – оживилась Натка. – Тёмка, тащи сюда все карты и дневник деда. Там есть заклинание «поиграем в прятки», а в нем руна-ключ для активации.

– Гм… а из вас и вправду выйдет толк, – одобрительно кивнул Эльгард.

Темлан притащил все требуемое, эльф изучил записи графа Норма и начал колдовать. Все три карты сразу ожили. На карте графства замерцала метка с буквой «П». Такая же буква замерцала в районе города Рионга на общей карте Андугара. На ней же, в точке, соответствующей столице, замерцала буква «Т», и такая же буква замигала в сопредельном государстве – в Доригране.

– Вот где сейчас второй контракт, – ткнул в нее пальцем эльф. – Это ваша кровь на нем играет.

– Проклятье! – грохнул кулаком по столу Темлан. – Мало мы их били под Эниром. Надо было дальше двинуть и всех окончательно добить!

Что-то привлекло внимание Эльгарда, он вновь взял в руки документ и внезапно хмыкнул:

– А контракт-то жульнический.

– Еще бы! Неустойка в десять тыщ процентов, – фыркнул Клэнси.

– Да я не о том, – отмахнулся эльф. – Ребята, этот Редиска, сам того не зная, дал нам шанс.

– Какой? – жадно спросила Натка.

– Слегка этот контракт подправить, не навредив Темлану. Всего две буковки добавим, и дело в шляпе.

Эльгард сосредоточился, прикрыл глаза, и текст в контракте изменился. Вместо предлога «и», там теперь стояло «или».

Невыполнение контракта в заранее оговоренные сроки (пять дней с момента его заключения), карается немедленной смертью подписавшего данный договор представителя детективного агентства «Натали и К°», или штрафом в размере 10 000 % неустойки от общей суммы контракта с учетом уже выплаченных сумм аванса .

– Пятьдесят миллионов! – встрепенулась Натка. – Нам нужно срочно найти пятьдесят миллионов. Слушай, а два-три нолика из контракта нельзя убрать? Пятьсот тысяч я как-нибудь из Танта выбью, а пятьдесят и без него найдем. По сусекам поскребем, по друзьям пройдемся.

– Не выйдет. Я использовал лазейку. Но вмешаться я могу совсем чуть-чуть. Надавлю сильнее, нарушу баланс, и Темлан умрет.

– Но пятьдесят лимонов! Где такую сумму взять? – в отчаянии воскликнула Наталка. – Во! А давай имперскую казну подчистим? А чего? У нас под рукой есть классный вор.

– Натка, не сходи с ума, – тормознул Темлан подругу. – Во-первых, я это сделать не позволю, а во-вторых, в казне такой суммы сейчас нет. Я на днях говорил с герцогиней Аргидентской. Она сказала, что война с Дориграном изрядно подорвала нашу казну. Первый министр уговаривает Танта поднять налоги, чтоб закрыть финансовую брешь. Раньше все уходило на войну, а сейчас на восстановление разрушенных ею сел и городов.

– Но что же тогда делать?! – в отчаянии воскликнула Наталка. – Я в упор не знаю, где искать это треклятое корыто! Что делать?

– Думать, – внушительно сказал Эльгард. – Думать и еще раз думать. Я чувствую, что мы близки от цели. Решение где-то рядом. Мы просто обязаны что-нибудь придумать.

– Что мы придумаем? На поиски остался один день! А послезавтра в полдень он уже умрет! – Вокруг девицы буквально заклубилась магия. С кухни тут же примчался Крош, вскарабкался к ней на плечо и зашипел, хищно изгибая шею, в поисках обидчика своей хозяйки.