Владимир Васильев - Рекрут

– Не совсем, хотя примерно из той же области. Вы меня простите, господин Фертье, но ни в джавальском, ни в клондальском пока нет соответствующих терминов. По крайней мере мне они неизвестны.

– Ничего, я вас понял, – спокойно сказал Фертье. – Кстати, позвольте сделать вам комплимент: для человека, который в Центруме всего-то во второй раз, вы превосходно изъясняетесь по-джавальски. По-клондальски чуть хуже, но лишь самую малость.

– Это комплимент скорее моему компаньону, чем мне: он настойчиво обучал меня сразу после переходов. Очевидно, он знает толк в этом деле.

– Да, действительно, толк в обучении языкам он определенно знает, – кивнул Фертье. – Ну а что побудило кабинетного труженика сменить уютное кресло на пыльную и небезопасную стезю торговца?

– О, – усмехнулся Костя, – причина более чем банальна: меня уволили. К тому же за прошедшие годы, причем без единого отпуска, кабинет мне изрядно поднадоел. А тут вдруг предложили подработать… вроде как носильщиком в короткой экспедиции. Ну, я и решил совместить подработку с отпуском, насколько это было возможно.

– Однако отпуск оказался полон приключений, причем настоящих, а не беллетристических, не так ли? Со взаправдашней стрельбой и до отвращения реальными бандитами?

– Вроде того, – подтвердил Костя, не вдаваясь в частности.

– Тем не менее вы решились на повторную вылазку в Центрум. Смело для кабинетного работника, не находите?

– Все мы надеемся на лучшее, – не очень уверенно ответил Костя. – Но все равно я не ожидал ареста, тем более такого скорого. Может быть, вы знаете – за что нас вообще арестовали? Мы даже если и захотели бы чего-нибудь натворить – просто не успели бы. Глупейшая ситуация!

Теперь Фертье некоторое время молчал перед ответом – что-то обдумывал, то и дело пристально поглядывая на Костю.

– Вы правы, – наконец подтвердил он. – Я знаю, почему вас арестовали джавальские жандармы. И, по правде говоря, в посольстве Клондала вы находитесь по той же причине. Ну а различные подходы к манере диалога обусловлены разным уровнем информированности – вам ли, специалисту по информационным технологиям, этого не понять?

Советник выдержал гроссмейстерскую паузу и задал новый вопрос:

– Вы знаете, что в свое время Центрум опережал в развитии ваш Маранг?

– Да, напарник мне рассказывал, – подтвердил Костя. – Пластиковая чума и все такое. Это и в самом деле очень печально, трудно представить, сколько всякой всячины у нас делают из пластика и синтетики и насколько от всего этого зависит наш мир. Да и нефть как сырье для топлива, знаете ли… В общем, Центрум многого лишили этим расчетливым ударом.

– А о мире, откуда запустили чуму, вам что-нибудь известно?

– Только сам факт его существования и его очевидная высокотехнологичность. Единственное, чего я так и не понял, – это зачем понадобилось тормозить Центрум. Что можно выгадать, отбросив соседний мир на столетия назад? Застраховаться от мифической угрозы вторжения? Для этого надо быть законченными параноиками. По-моему, выгода от торговли с продвинутыми мирами гораздо более перспективна, чем торможение этих же миров.

– А гипотетическая возможность запустить чуму в Маранг вам уже приходила в голову?

Костя вздрогнул. Представить Землю без пластика и нефти он теперь мог – Центрум перед глазами. Конечно же, это была бы чудовищная катастрофа, о которой не хотелось даже задумываться.

– Я не зря спрашиваю об этом, – сообщил Фертье. – Понятно, что определенные круги практически всех государств Центрума в той или иной мере пытаются отслеживать сношения с миром, откуда была выпущена пластиковая чума. По правде говоря, этих сношений практически не было с того самого момента, когда эпидемия активировалась. Все известные локации, приводящие в Центрум из мира чумы, под неусыпным наблюдением. Долгие годы наш противник никак не проявлялся в Центруме.

– А теперь проявился? – спросил Костя, практически не сомневаясь в ответе.

– Именно так, – подтвердил советник. – Два человека оттуда снова явились в Центрум. Их ищут все – и Клондал, и Краймар, и Лорея, и Сурган, и даже Аламея с Оннели. Только Джавалю почему-то наплевать, но здесь всем и всегда было наплевать решительно на все! Сурган разрабатывает джавальские никелевые рудники, тот же Сурган подмял добычу угля, железа и серы, мой Клондал практически полностью контролирует торговлю, да и вообще весь цикл товарооборота, а джавальерам, представьте себе, наплевать! Лишь бы виноград родил да танзо вызревало! Удивительная страна!