Марина Ночина - Выбор неизбежен

По-тихому ворча, я всплывал к поверхности. И вот тут-то меня ждал очередной сюрприз! Пещеры вокруг озера больше не было! Ярко светило солнце, синело небо без единого облачка, пели птички, шелестела листва, а озеро плескалось в небольшом, если и не идеально круглом, то приближающейся к этому понятию карьере. Или кратеру вулкана. По мне, так второе было куда ближе к истине. Со дна поднимался я очень долго, намного дольше, чем обычно, но не обратил на этого внимания. Озеро и озеро, вода со всех сторон. А вот оно как...

Я ошалело покрутил головой, помянул Люцифера вместе с его Отцом и прочими родственниками, если у них таковые имелись и, приметив каменистый бережок, спускающийся к воде, поплыл в ту сторону.

Похоже, моя миссия по поиску драгоценного артефакта немного усложняется, а возможно, и наоборот, - облегчается. Есть вероятность, маленькая, но есть, что это место что-то вроде изнанки Чистилища и именно здесь и прорастает это самое Зеркало Миров.

Ну что ж, поищем.

Я выбрался на берег и ещё раз осмотрелся на тему опасности мне любимому. Может, кое-кому и осталось жить не такдолго, но в последние часы не хочется ничего такого, замысловатого. Чёрт его знает, куда меня занесло и что тут водится. Может это что-то пачками жрёт демонов на обед?

На всякий случай проверил, при мне ли Сила, положенная быть у каждого уважающего себя демона, что уж говорить обо мне, столько времени подменявшего Люцифера на троне Инферно. Заодно высушил себя и создал вполне удобную для прогулки по джунглям одежду. Прочные высокие ботинки, дабы не вляпаться в какую-нибудь неизвестную гадость, не менее прочные штаны, ну и самую простую рубашку в цвет местного "хаки". С голым торсом в этих зарослях лазить желания не было, хоть и было довольно-таки жарко, почти парилка. Впрочем, лёгкая маскировка лишней не будет. От шляпы я тоже не отказался. Нацепил на макушку панамку с той же хакной расцветочкой и углубился в джунгли.

Но стоило мне на десяток метров отойти от берега, как в озере раздался смачный бульк. Даже меня, спрятавшегося под кронами экзотического вида деревьев на приличном расстоянии, окатило брызгами. Вслед за этим послышался звонкий девичий смех, и всё стихло.

- Ну, - решил я, - Вот и местные обитатели. Пора знакомиться.

Пришлось возвращаться к озеру. А там, судя по новым приступам хохота и бульков, было весело...

Я притаился под разлапистым зелёно-синим кустом и с открытым ртом внимал происходящему в озере. Нет, ни за каким священным обрядом я не подглядывал, а из чисто морального удовлетворения любовался на обнажённых и полуобнажённых девушек.

Леди, разгуливающие в чём мать родила и те, у которых вместо длинных, красивых ножек был переливающийся множеством чешуек рыбий хвост, без сомнения, относились к довольно редкому, скорее вымирающему виду Русалок.

Вот не выживают они почему-то в большинстве из миров. Есть два-три, где они чувствуют себя, как в Раю, в ещё десятке им просто хорошо, а в остальных мирах, они быстро увядают и погибают. Скорее всего, раньше водникам было всё равно где жить, а потом что-то случилось. Вообще это легко определяется по местным мифам и легендам. Например, в тех мирах, где я жил в виде оболочек, русалки в сказках присутствовали.

Единственное, что приходит на ум: в мирах стало "грязно", понизился какой-нибудь жизненно необходимый для русалок фон, вот они и перебрались в места, где поуютнее. Взять опять же, к примеру, мир моей последней оболочки - Бориса. Помнится, ещё Луке нравилось там обитаться, видимо, тянуло к "корням". Но, будь я на месте русалок, в жизни бы туда не сунулся. Очень загаженный техногенный мир. Впрочем, мне там было вполне уютно. Но, что-то я отвлёкся, вернёмся к нашим красавицам.

Я не увидел в озере ни одного тритона, значит, с хвостатыми дамочками будет легко договориться. Будь здесь хоть один тритон, он бы меня и близко не подпустил к "своим" женщинам. Вид-то вымирающий, а по мне сразу видно - демон. Почему-то тритоны нас недолюбливают, а вот русалки наоборот. Так что, мне в каком-то смысле повезло. С другой стороны, русалки ещё те... что уж мелочиться - суки. Но если с ними поладить...

В общем, я с самым добродушным видом выполз из куста и замер на краю берега.

Заметили меня не сразу, уж очень девушки были увлечены нырянием с воздушной скалы, которую сами и создали. Вроде бы чисто водные создания, а лучше всего у них получается договариваться с воздухом. Ну и с водой, разумеется, тоже. Куда рыбам без воды.