Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

На следующий день после завтрака лагерь был свёрнут в считанные минуты, колонна двинулась. При этом не было никаких косых взглядов в мою сторону. Видимо то, что я отчитал лэра Галнона с компанией, принесло свои плоды. Весь день я старался понять, как относятся ко мне окружающие, пытался расшифровать их эмоции, и хоть это не получилось, у меня возникло ощущение, что окружающие ведут себя спокойнее, чем раньше. Хотя на самом деле, к особенностям моей персоны это, скорее всего не относится, а люди стали увереннее из-за того, что мы покинули Скальм.

Мы двигались на восток параллельно границе Скальма на удалении десятка километров от неё. Я периодически сканировал окрестности при помощи «аурного зрения» но кроме мелких животных никого не мог обнаружить. Это, в общем, было ожидаемо, так как мы двигались по территориям, принадлежащим оркам формально. Они здесь не жили, и нарваться можно было лишь на случайные патрули, а напначь здесь не задерживалась. Каким образом Верховные шаманы добивались этого, никто не знал, но хотелось бы. Возможно, получилось бы оборвать связь орков и мутантов.

К полудню мы вплотную приблизились к границе отделяющей орков от империи. Это стало понятно, когда я на пределе возможностей обнаружил скопление аур напначи впереди по ходу движения. Серые монстры, вышедшие из просек на территорию земель контролируемых орками уже переместились ближе к людским поселениям и сейчас активно развлекались на границе. Встречаться с напначью пока не входило в мои планы, и мы свернули к Скальму.

Такой маршрут был выбран не случайно. Мы достаточно отдалились от ловушки, в которой погиб преследовавший нас отряд орков, путь пролегал на удалении от границ джунглей и наших следов поблизости от тех мест серокожие не найдут. Ведь они в первую очередь будут искать следы на выходе из Скальма, а их по понятным причинам не будет. Конечно, в ручье мы натоптали немало, но вода быстро смоет все следы. Отсутствие очевидных признаков того, что из Скальма кто-то ушёл значительно осложнит поиски и вообще есть вероятность, что они прекратятся, так как орки решат, что мы погибли.

В то же время переходить на территорию империи нам нужно как можно ближе к Скальму. Сама граница империи и оркланда представляла собой линию из крепостей и фортов местами соединённую каменными или деревянными стенами, испещрённую прочими оборонительными сооружениями. В отношении её уже давно прижилось название Стена. Контролировалась она очень плотно по всей длине за исключением приблизительно полутора сотен километров возле Скальма. Контроль был и здесь, но по сравнению с остальной границей очень слабый. Наиболее слабым он был непосредственно у самого Скальма, поэтому была уверенность, что мы сможем попасть в империю, не встретив никого на своём пути. Это было очень важно, так как пограничники не приняли бы подозрительную группу с распростёртыми объятьями.

Почему зона возле Скальма остаётся в стороне от активных боевых действий пояснил лэр Галнон, ответив на мои вопросы по этому поводу. Война это не только бои и наступления. Это в первую очередь обозы, материалы для казарм, посёлки для отдыха бойцов, ремонтные мастерские и многое другое. И, конечно же, техника, катапульты, баллисты и прочее без чего штурмовать укрепления бессмысленно. Вблизи Скальма очень трудно организовать что либо, так как здесь банально не было дорог и поселений и создавать их проблематично, так как максимум они просуществуют до следующего подхода напначи. То же самое и с прочими постройками. Конечно, напначь уходит с земель орков, но это происходит не сразу, а только через несколько лет после того, как новые земли захватываются серокожими, поэтому последствия гона они ощущают в полной мере.

Строить очень дорого и требует множество рабочих рук. Выделять армию для защиты тыла — тоже немаленькие ресурсы теряются. Весь эффект от возможных побед выглядит совсем не привлекательно на фоне затрат, которые необходимо произвести. Так что зайти на территорию империи рядом со Скальмом орки могут, но удержаться в этих местах им обойдётся в такую копеечку, что этого никто не делает. Граница здесь существует, но армии с серьёзными намерениями её не пересекают. Когда-то давно такие попытки были, но от них в итоге полностью отказались.

Конечно, здесь всё совсем не безоблачно. Пограничные стычки, диверсии, перебежчики и лазутчики не дают никому расслабиться, однако серьёзных масштабных происшествий не бывает. И чем ближе к Скальму, тем меньше происходит событий. Оно и понятно. Например, тем же лазутчикам надо проехать сначала полторы сотни километров по незаселённым землям, чтобы добраться до Скальма, потом пересечь границу, тоже не малый отрезок пути и потом ещё полторы сотни до обжитых мест в империи. И всё это по бездорожью и мало того по территории, где после нашествия напначи даже травы, чтобы накормить лоргов очень мало.