Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

Ничего себе! Если раньше мы были уверены, что обнаружить наши метки могут только при случайной проверке и вероятность этого очень невелика, так как обычно никто этим не занимается, то теперь все значительно усложняется. Нас ищут целенаправленно. Что это; уверенность, что мы выжили или выстрел наугад? И вообще, что происходит? Каким образом связаны власти графства (не хочется думать, что и империи) с орками? Или поиск беглых преступников организован не по нашу душу, а мы случайно оказались заложниками положения, появившись не в том месте и не в то время? Скорее всего, мы этого не узнаем, но это значительно усложняет нам жизнь и теперь придётся менять планы. Путь в города графства и, соответственно, к подвесной дороге, по которой мы собирались отправиться в герцогство Альстерн, нам заказан. С другой стороны, что происходит в остальной империи неизвестно. Может, нам в любом городе империи появляться небезопасно? В общем надо думать. Хорошо, что никто не отправился сопровождать Хомолигена, лэр Галнон как будто предчувствовал, что могут возникнуть проблемы. Жаль, что Саардок не может снять метку каторжанина, а лишь приглушить её. Было бы намного проще.

Слова Самалона вызвали бурю чувств не только у меня. Все люди, которые слышали эти слова, а это большинство, поняли, с чем нам придётся столкнуться, и начали обсуждать открывшиеся неприятные перспективы. Однако устраивать базар мне было не с руки, и поэтому я вновь обратился к Самалону. Это отвлечёт людей.

— Вы поняли, что то, что было сейчас сказано, действительно для нас важно. Расскажите, как вы нас нашли?

— На самом деле случайно. Я не думал вас искать, просто так получилось. — И Самалон вновь замолчал, но было видно, что он хочет продолжить, однако с этим возникли какие-то проблемы. Опять надо ему помочь.

— А как вы попали в Гладыш? Ведь очевидно, что там вам не место.

И тут Самалона прорвало. Видимо накопилось. Он начал рассказывать, и сообщил нам намного больше, чем ожидал сам.

— Раньше я работал в столице графства. В тайной канцелярии Ставроса. Был на хорошем счету у начальства. Много раскрытых дел. Меня выделяли, даже поощряли. Всё было хорошо. Но хоть у нас закрытая организация, всё равно кое-какая информация о деятельности моих коллег была мне известна. И в определённый момент я стал понимать, что вижу в их работе ошибки. Ничего серьёзного, но зачастую их решения мне казались неправильными. Основам работы нас всех обучали практически одинаково, есть общие подходы к ведению дел и видеть, что мои коллеги поступают в разрез инструкциям, было странно. Об этом я докладывал начальству, но мне приказали не лезть не в свои дела. Затем я стал подмечать другие странности. У меня стали забирать некоторые дела, приказывали не интересоваться некоторыми людьми и много всего другого.

— В определённый момент у меня накопилось много различных наблюдений, и стало ясно, что тайная канцелярия графства ведёт свою политику. Конкретных доказательств на руках у меня не было, поэтому я ничего не предпринимал, но пару раз позволил себе неосторожные замечания. Меня вызвал к себе начальник и отчитал, как мальчишку. Обвинил в непрофессионализме и отправил в Гладыш — в ссылку. С наказом никуда не вмешиваться. Моё дело искать пропавших коров, а остальное не должно меня волновать. И тут я понял, что некоторые из моих коллег, которые исчезли, пропали не просто так и испугался. Поэтому решил не привлекать внимания, никуда не вмешиваться. Только несколько писем с отчётами отправил в канцелярию. Но в них ничего конкретного не было. На что я надеялся?

— И тут эта посылка! Вместе с амулетами и инструкциями я получил записку от одного из моих сослуживцев. Он каким-то образом узнал, что обо мне не забыли и хоть прямо этого не написал, но я понял, что мне осталось жить не долго. Меня определённо решили ликвидировать. То, что меня отправили в ссылку, лишь отвлекающий манёвр с целью отвести подозрения. Проверяющие из империи не должны соотнести гибель очередного сотрудника с проблемами внутри службы столицы графства. А так, глубинка, никто проверять не станет, как напишут, так и будет. В общем, я не стал ждать, решил исчезнуть из графства. Друзей и родных оповещать не стал, нечего на них мои проблемы вешать. Семьи у меня нет, жена умерла три года назад. В общем, собрался, кое-что наплёл Калену, чтобы он по поводу моего исчезновения пару недель не волновался, а там уже как повезёт.

— Ехал по тракту и увидел, что знакомый караван купцов выходит из леса. Но тут деревень нет, совсем рядом болота. Караван несколько дней провёл в таверне, им не нужно было останавливаться среди дня на отдых, так как они только утром покинули Гладыш, трудности пути их ещё не должны были утомить. Да и купцы очень подозрительные, они мне ещё раньше не понравились. Заинтересовался я. Может быть, это моя профессия сыграла, но не смог я пройти мимо. Решил во всём разобраться, думал, что могу незаметно проследить, но вот, сразу попался. Растерял я навыки.